Es hora de hablar de Mohamed Salah.
Ha sido una temporada curiosa para el talismán delantero del Liverpool. Por lo que parece, ha tenido otra campaña estelar, rompiendo récords de su carrera en Anfield aparentemente cada dos semanas, encabezando una vez más las listas de goles del club y creando casi la misma cantidad de goles para sus compañeros de equipo.
Sin embargo, no todo salió según lo planeado. Se lesionó el tendón de la corva mientras estaba en servicio internacional con Egipto en la Copa Africana de Naciones en enero, lo que lo descartó durante aproximadamente un mes, además de algunas actuaciones decepcionantes en las últimas semanas (incluso si su retorno de goles sigue siendo excelente).
Quizás lo más grave es que no ha habido ningún movimiento respecto a un nuevo contrato. Salah, de 31 años, será agente libre en el verano de 2025 y, cortejado por clubes de Arabia Saudita el año pasado, se espera que vuelva a atraer interés al final de esta temporada.
Todo esto ocurre en el contexto de un inminente cambio de dirección y una reestructuración fuera del campo en Liverpool, lo que crea su propia sensación de incertidumbre.
Entonces, ¿qué sabemos sobre el futuro de Salah? ¿Qué opina el club de su contrato? ¿Y hay algún motivo para preocuparse por su forma?
James Pearce y Simon Hughes se unieron a Tony Evans para discutir estos y otros temas sobre Atletismo Podcast sigue adelante. Puedes escuchar el programa completo de forma gratuita dondequiera que obtengas tus podcasts. o en el reproductor a continuación, pero esta es una transcripción editada de su conversación sobre Salah.
Tony Evans: Desde que regresó de una lesión en el tendón de la corva, no ha lucido en plena forma. También es durante el Ramadán, por lo que está ayunando, eso no es excusa, pero sí afecta a los jugadores, aunque a él le ha afectado menos en otros años. ¿Es este un momento particularmente malo para que esté perdiendo forma porque Michael Edwards y Richard Hughes están sentados allí evaluando qué van a hacer con su contrato? Teniendo en cuenta la edad y los costes físicos, ¿crees que es menos probable que lo volvamos a ver la próxima temporada?
Simón Hughes: Hay que considerar la forma en la que el Liverpool reclutó a Salah. Esto se basó en gran medida en los números que estaba alcanzando en Roma. Edwards, el jefe de cazatalentos Barry Hunter y (gerente de reclutamiento) Dave Fallows previeron que si lo pusieran en un equipo de Klopp, esos números aumentarían.
Tony Evans: Pero para ser honesto, Edwards estuvo muy caliente (con Salah) en 2014.
Simón Hughes: Lo era, sí. El Liverpool estuvo cerca de hacerse con él y desearía que José Mourinho no lo hubiera presionado tanto como lo hizo en el Chelsea. La opinión del Liverpool era que no había fracasado en el Chelsea como tal, sino que simplemente no lo habían utilizado. Y luego, obviamente, fue a Italia y marcó muchos goles para la Roma. El Liverpool sintió que si lo metían en el equipo de Liverpool, la producción simplemente aumentaría.
Por tanto, esta decisión dependerá de los números. No estoy demasiado preocupado por su desempeño porque todavía afecta el juego. Todavía tiene oportunidades, todavía es un puñado. Y vemos que esto todavía preocupa a los defensores. Es sólo que su ejecución no fue tan buena como suele ser.
En cuanto a los isquiotibiales, su juego ha cambiado y ya no se limita a correr; y seamos realistas, los isquiotibiales son una parte bastante importante del cuerpo para cualquiera que desempeñe su papel. Entonces esto debe ser cierto. No siento que le esté afectando, es sólo que aún no ha encontrado su ritmo. Todavía hay oportunidades creadas.
Eso no es sólo lo que piensa el director atlético Edwards. Esto es también lo que el nuevo entrenador podría esperar de sus jugadores más amplios. Puede que tenga una idea ligeramente diferente de cuál debería ser ese papel.
También hay una perspectiva mucho más amplia. Basta mirar al Everton y lo que le ha pasado en los últimos años.
Tony Evans: ¡Un pequeño alivio!
Simón Hughes: Bueno, no negociaron bien, gastaron demasiado dinero en jugadores y no obtuvieron mucho a cambio. A pesar de todo lo que se habla sobre el pago de los intereses del estadio, si hubieran vendido a un jugador con una (buena) ganancia, probablemente no estarían en esta posición.
Esto recuerda a todos los clubes que debemos intercambiar ideas. Entonces, con Salah, no quiero decir que haya superado su mejor momento porque todavía contribuye en gran medida, pero pueden ganar mucho dinero con un jugador que quizás no ganen mucho dinero en unos pocos años. de años. Así que existe una realidad económica que el Liverpool también debe respetar.
La gente odia esta conversación porque hace que la FSG parezca estricta, pero miren lo que está sucediendo en torno al fútbol. El fair play financiero es cada vez más respetado, por lo que es necesario crear un entorno económico que permita a un club ser estable.
IR MÁS LEJOS
Rompiendo la incesante búsqueda de la perfección de Salah
Los ingresos y todo lo demás en el club pueden dictar que el Liverpool esté en una posición más saludable, pero no olvidemos que el Liverpool está en la posición en la que está porque vendió a un gran jugador por mucho más dinero del que no valía: Philippe Coutinho. Esto les permitió volver a comprar, por lo que todas estas cosas se tendrían en cuenta.
Será fascinante ver cómo el Liverpool maneja esto. Tienes tres jugadores importantes cuyos contratos vencen al mismo tiempo: Salah, Trent Alexander-Arnold y Virgil van Dijk. Es peligroso que el Liverpool haya permitido que esto suceda porque significaría que tendrían que reinvertir una cantidad significativa de dinero para conservarlos a todos.
Estoy sorprendido y probablemente hay muchas razones, pero si Salah cree que va a recibir un gran aumento salarial, tendrá que ajustar sus expectativas.
Tony Evans: No va a suceder. Hay algunas cosas ahí. Si un nuevo entrenador no quiere a Mohamed Salah, no debería contratarlo. Pero desafortunadamente, y esto es sólo mi opinión, tengo el fuerte presentimiento de que el nuevo entrenador no los recibirá. James, ¿hay algún progreso en estas negociaciones contractuales?
James Pearce: Éste es un tema que se abordará este verano. En este momento, aparentemente todas las partes quieren centrarse en el trabajo que tenemos entre manos, que es aprovechar al máximo esta temporada y darle a Klopp la mejor despedida posible. Así que me sorprendería mucho que hubiera novedades al respecto en las próximas cinco o seis semanas. Pero tras el final de la temporada, con Richard Hughes como director deportivo, obviamente es una de sus grandes prioridades.
Haciendo eco de lo que dijo Simon, es una cuestión de ritmo con Salah. He visto a gente decir: «Estamos siendo testigos de la desaparición de Mo Salah». » Detener. Ha sido titular en cinco partidos desde que regresó de aquella lesión en el tendón de la corva y ha marcado cuatro goles. Probablemente somos un poco poco realistas al pensar que puede simplemente mover los dedos y volver a las alturas que esperamos de él, ya que es un tipo que rara vez ha tenido que lidiar con lesiones. Esta es probablemente una de las peores lesiones que ha sufrido.
Probablemente tengamos que remontarnos a Sergio Ramos en la final de la Liga de Campeones de 2018, cuando se lo echó al hombro, la última vez que sufrió una lesión tan grave como esa. Era el final de la temporada, por lo que realmente no tuvo un efecto dominó.
Una gran decisión se vislumbra en el horizonte. Cumplirá 32 años en junio, pero mucho depende de lo que quiera. Las cosas con la Saudi Pro League el verano pasado fueron casi académicas, ya que era muy tarde cuando todas las discusiones fueron seguidas por una oferta adecuada que ni siquiera era una conversación para el Liverpool. La pregunta era: ¿de qué nos sirve este dinero ahora, cuando no podríamos gastarlo y encontrar un sustituto?
Probablemente no vuelvas a recibir esta oferta. Esto fue £ 100 millones, que aumentó a £ 150 millones. Entonces, a modo de argumento, digamos que le ofrecen entre £ 85 y £ 90 millones en junio. Es una conversación muy diferente si te ofrecen esto a mediados de agosto. A continuación, ¿qué puedes hacer con este dinero? ¿Cómo reinvertirlo?
Ojalá se quede ahí, firme otra prórroga y siga reescribiendo los récords del club. Pero, a medida que se acerca el último año de su contrato, tiene que tomar algunas decisiones importantes sobre el futuro que imagina.
Tony Evans: A la mayoría de la gente le gustaría un aumento, pero no creo que él lo consiga a su edad. Y eso me preocupa porque me gustaría verlo retirarse con la camiseta del Liverpool.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)