Katrina Adams disfrutó de bastante éxito cuando fue una de las mejores jugadoras de dobles en las décadas de 1980 y 1990.
Ganó el título de dobles de la NCAA en 1987, luego ganó 20 títulos de dobles en el circuito profesional y alcanzó los cuartos de final o mejor en dobles en los cuatro eventos de Grand Slam. Muy bueno. Ganar nunca pasa de moda, pero Adams, la primera persona negra en liderar la Asociación de Tenis de Estados Unidos, recientemente sintió un tipo diferente de satisfacción cuando recibió una llamada del Comité Olímpico Internacional y supo que la nombrarían «su».Campeona de la Igualdad de Género, Diversidad e Inclusión para 2023.
El Campeón GEDI, anteriormente conocido como Premio Mujer y Deportes, reconoce el trabajo de un individuo u organización para abrir los deportes a grupos menos atendidos, lo que fue un sello distintivo del mandato de Adams al frente de la USTA.
“Emocionada, honrada y honrada”, dijo Adams, quien creció en Chicago y asistió a la Universidad Northwestern, sobre el premio, aunque se apresuró a aclarar que nunca se había propuesto ese camino para obtener este reconocimiento. «El trabajo que hago no debería ser reconocido ni premiado por ello. Es porque viene del corazón. Estas son cosas en las que creo.
Nadie discutiría eso. Como vicepresidente de la Federación Internacional de Tenis, Adams lideró el programa Advantage All, que aboga, entre otros esfuerzos, por la igualdad entre hombres y mujeres en el deporte. También es miembro de la junta directiva del programa de Educación y Tenis Junior de Harlem desde hace mucho tiempo.
Adams habló con Atletismo recientemente sobre la diversidad y la inclusión en el tenis, dentro y fuera de la cancha, y lo que el deporte debe hacer para atraer a más mujeres al puesto de entrenadoras.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Sus esfuerzos por abrir el deporte y promover la igualdad han sido un sello distintivo de su carrera deportiva. ¿Por qué dedicaste tanto de tu trabajo a esto?
Primero fui jugador. Un jugador que creció localmente, jugó tenis de base, tenis en la escuela secundaria, tenis universitario y jugó tenis profesional. Y cuando vienes de diversos orígenes y eres afroamericano en Estados Unidos, es un desafío y existen barreras.
Y entonces te das cuenta de lo difícil que puede ser para personas similares a ti o diferentes en un deporte que no siempre es acogedor. Y así, a medida que crecí y tuve la oportunidad de usar mi voz y mi plataforma para, con suerte, hacerlo más fácil para los demás, eso es exactamente lo que hice.
Quería asegurarme de que todos supieran que él tenía un lugar en nuestro deporte en los Estados Unidos. Cuando salí de nuestras fronteras y me convertí en miembro de la ITF como vicepresidente, ya sabes, el mundo es grande y hay muchas otras nacionalidades. Mi misión se convirtió en centrarme en la igualdad de género y ese se convirtió en mi objetivo final: asegurarme de difundir esto y hablar de ello en todas partes, porque ahí es donde más nos faltaba: la escala global.
¿Como esto?
Garantizar que tengamos líderes en cada pilar de nuestro deporte, no solo en el campo, sino como líderes de nuestro juego en la sala de juntas y en los comités y comisiones.
¿Qué está haciendo el tenis estadounidense en materia de inclusión y qué necesita hacer para mejorar?
El tenis estadounidense ha hecho mucho por la inclusión. Se remonta a Althea Gibson, quien rompió la barrera del color en la década de 1950 para dedicarse ante todo al deporte. Y Arthur Ashe, quien inició la NJTL (la Red Nacional de Aprendizaje y Tenis Juvenil). Hay muchos programas, especialmente en el centro de las ciudades, para garantizar que todos tengan la oportunidad de sostener una raqueta y jugar al tenis. Existen fondos para garantizar que estos niños puedan seguir participando en nuestro deporte.
Pero el tenis es un deporte repetitivo. Se necesita mucho tiempo, mucho apoyo, mucho equipo, mucho entrenamiento. Para ser el mejor hay mucho por hacer y no se supone que todos sean campeones o competitivos. Pero si nos fijamos en quiénes tenemos en las giras profesionales y en preparación, en las categorías inferiores y universitarias, hay personas de color que se están desarrollando y ascendiendo.
A lo largo de los años, el mantra ha sido tratar de hacer que el tenis se parezca a Estados Unidos y eso significa que, independientemente de la demografía de Estados Unidos, queremos asegurarnos de que el tenis se vea así.
¿Puede el resto del mundo aprender de lo que ha hecho Estados Unidos?
Necesitamos entender cuáles son los otros objetivos de los países. La política estadounidense es muy diferente a la de otros países en lo que respecta a deportes, diversidad e inclusión. La definición de diversidad en los Estados Unidos es muy diferente de cómo se ve la diversidad en otros países. Por aquello sobre lo que se construyó nuestro país y lo que representa. Por eso debemos preguntarles a estas naciones: “¿Cómo es esto realmente?”
Esto significa que cuando formo parte de la junta directiva de la ITF, nuestro objetivo es garantizar que haya oportunidades para que todos jueguen tenis. Siempre nos fijamos en los cuerpos sanos y no capacitados, lo que incluye el tenis en silla de ruedas, así como la igualdad de género. Se trata de asegurarse de que las mujeres tomen decisiones por ellas, porque es muy difícil para los hombres decirme qué necesito y qué no necesito.
Necesitamos más mujeres en las juntas directivas de nuestras asociaciones nacionales o de nuestras federaciones nacionales o internacionales de atletas. Tenemos un montón de mujeres en nuestra junta directiva (en la USTA). No estoy seguro de que sea lo mismo en todas partes del mundo, dentro de otras federaciones.
Existe una nueva comprensión de que entrenar a niñas y mujeres es diferente a entrenar a niños y hombres, que la igualdad no se trata sólo de dar lo mismo, sino de dar lo que ese género específico necesita. ¿Donde piensas?
Entrenar es entrenar cuando se trata de X y O, tácticas y el lado físico del deporte. Comprender las personalidades es donde hay una diferencia. Las mujeres pueden entrenar a los hombres y los hombres pueden entrenar a las mujeres. No creo que sea necesario que los hombres sólo entrenen a hombres y las mujeres sólo entrenen a mujeres.
Necesitamos deshacernos de este tipo de entrenamiento exclusivo de género, pero necesitamos tener más mujeres entrenando a mujeres debido a las sensibilidades en lo que respecta a las emociones, pero también necesitamos que haya más mujeres que arrastren a los hombres debido a sus sensibilidades. Mujeres que entienden a los hombres. Los hombres crecieron bajo la guía de sus madres y pueden comunicarse de manera un poco diferente con las mujeres. Pregúntale a Andy Murray. Fue un firme defensor de las entrenadoras y tuvo un gran éxito con las entrenadoras.
De hecho, tenemos una escasez de entrenadoras, punto, en todos los deportes. Ésta es un área que necesita mejoras.
¿Cómo haces eso? ¿Cómo podemos atraer a más entrenadoras, especialmente en tenis?
Esto se discute constantemente. No existe un proceso sencillo al contratar entrenadores. Se deben hacer concesiones, especialmente a la hora de contratar entrenadoras más jóvenes que pueden ser madres o madres primerizas. Tienes que cocinar durante la baja por maternidad. Es posible que tengas que visitar las guarderías del club si tienen niños pequeños que alojar. Debes comprender que somos diferentes y tenemos necesidades diferentes a las de tus entrenadores masculinos.
Si nuestros hombres pueden comenzar a comprender las diferencias en lo que nuestras mujeres necesitan, entonces tal vez la conversación pueda cambiar. Tal vez los números puedan aumentar y tal vez estos clubes puedan tener un poco más de éxito porque entenderán que si incorporas a las mujeres a estas conversaciones y si tienes un poco más de diversidad de pensamiento en la sala y si tienes estas conversaciones, florecerán. Y no hay límite para lo que podemos hacer en los negocios, si tenemos más mujeres en la sala para tener estas conversaciones.
(Foto superior: Nicole Pereira / USTA)