AUGUSTA, Georgia – Bryson DeChambeau avanzó pesadamente por el lado izquierdo de la calle 17 en Augusta National con un ritmo constante pero rápido el jueves. Levantó la barbilla, con los ojos fijos en la posición del pin delantero izquierdo frente a él. Pero cuando el golfista de LIV alcanzó su pelota, su mirada de repente se volvió hacia arriba y hacia él.
Apretó las palmas de las manos y se las llevó a los labios. DeChambeau señaló el pino, que suavemente empujó su drive hacia la calle. Los clientes (varias filas de profundidad para el campeón principal/YouTuber) se rieron al reconocer la casualidad.
La pelota no miente. DeChambeau embocó el tiro de aproximación a 25 pies y embocó el putt para birdie, el octavo del día.
¿Debería ser una sorpresa el 65 – 7 bajo par de DeChambeau para liderar la primera ronda en Augusta National? Depende de como lo veas.
El científico loco del golf no encabezó muchas listas de favoritos de cara a su octavo Masters esta semana, y hay varias razones posibles para ello.
En primer lugar, DeChambeau es miembro de la liga de golf LIV, respaldada por Arabia Saudita; lo ha sido desde 2022, cuando se unió poco después de su lanzamiento de 100 millones de dólares. Desde el inicio del tour inicial, siempre ha habido una falta de exposición para los golfistas de LIV que no ganan eventos de LIV. Entonces, aunque DeChambeau llegó esta semana con tres resultados consecutivos entre los 10 primeros, su forma reciente no fue realmente un tema de conversación. Sin embargo, su histórico 58 en el evento Greenbrier de LIV Golf sí lo fue. Pero eso fue hace ocho meses.
Luego está la complicada relación de DeChambeau con Augusta National. En 2016, DeChambeau protagonizó su propio momento de «hola mundo» en este Masters, cuando capturó los honores amateur con un final T21 y cautivó al mundo del golf con sus hierros de una sola longitud. Desde entonces, DeChambeau no ha logrado ubicarse entre los 30 primeros con el diseño de Allister MacKenzie.
Y en 2020, durante su infame fase de explosión de bombas y calibres, DeChambeau hizo una declaración controvertida sobre el diseño histórico que enfureció a muchos: el producto de SMU dijo que trataba el campo como «un par 67» en lugar de un par 72.
“Puedo alcanzar cada par 5 en 2, sin problema”, dijo en ese momento. «Si las condiciones siguen como están, creo que eso es lo normal para mí».
Cuando los resultados posteriores de DeChambeau fueron T34, T46, corte fallido, corte fallido, En realidad comenzó a ser criticado por ello, entre la serie de pasos en falso y momentos controvertidos que ha cometido en los últimos cuatro años.
En pocas palabras: DeChambeau y Augusta National generalmente no se llevan muy bien.
Hasta ahora. DeChambeau arrasó el campo en una arrogante tarde de jueves, logrando tres birdies consecutivos al comienzo de su ronda y cinco en sus últimos siete hoyos. Cuando no recuperaba tiros, los salvaba: DeChambeau salvó los hoyos 5, 6 y 7, metiendo tres putts seguidos que no son aptos para cardíacos.
Una palabra siguió surgiendo durante la conferencia de prensa de DeChambeau mientras recapitulaba la última ronda de su carrera en el Masters: paciencia.
“Sientes que es posible, lo ves justo frente a ti, pero aquí es complicado”, dijo DeChambeau. «Para mí, a medida que mi juego progresó, aprendí a ser un poco más inteligente en el campo de golf y no intentar hacer todo lo posible e intentar cada bandera, sino colocarla en la posición correcta».
DeChambeau acertó 15 de 18 greens el jueves y 10 de 14 calles, ganando ocho golpes en total en el campo.
Quizás no deberíamos sorprendernos tanto por la primera ronda de DeChambeau en Augusta, porque diferente DeChambeau llegó al escenario principal el jueves por la mañana. Ahora tiene 30 años, está más delgado y, sobre todo, más sabio.
«No soy viejo, todavía me siento como una persona joven, pero definitivamente me tomó un tiempo sentirme cómodo y llegar a un lugar donde, ya sabes, sin importar lo que pase hoy, estoy bien», DeChambeau. dicho. . “Tengo una gran vida fuera del golf. Mis amigos siempre serán mis amigos y las personas que más me aman siempre me amarán. Y concéntrate en un juego divertido. Sabes, tomar esa perspectiva definitivamente me iluminó un poco y me permitió jugar un poco más libremente.
DeChambeau todavía tiene el viejo DeChambeau en él. Utiliza un driver Krank, un palo especial diseñado para competidores en recorridos largos. Durante el verano, dijo que le hizo “sentir como un matón” porque podía golpear muy directamente. De vez en cuando seguirá comentando directamente sobre la división LIV Golf/PGA Tour. Recientemente, dijo que desde «el primer día» ha estado abogando por que el juego «vuelva a unirse», a pesar de ser uno de los primeros jugadores en abandonar el PGA Tour. Bryson siempre hace cosas de Bryson.
Pero también dijo que lamentaba algunas de las acciones que entrarían en esa categoría, siendo el comentario «67» el más destacado entre ellos.
“Hoy pude conquistar un campo de golf muy difícil”, dijo DeChambeau. “Con respecto al comentario 67, sabes, estás equivocado. No soy una persona perfecta. Todos cometen errores. Aprendes de tu error, y este definitivamente fue uno.
Un 7 menos de 65 años, una mayor capacidad para ser paciente y reconocer imperfecciones: hay un DeChambeau evolucionado abriéndose camino en Augusta National. El disruptor reina y es gracias a ello que lidera el Masters.
(Foto superior: Andrew Redington/Getty Images)