Los Playoffs de la NBA tuvieron un buen comienzo el sábado con una programación completa de cuatro juegos para que todo funcione. Los campeones defensores Denver Nuggets se encuentran entre los equipos en acción en una revancha de las Finales de la Conferencia Oeste del año pasado contra Los Angeles Lakers.
Otra acción del sábado incluye a los Cleveland Cavaliers recibiendo al Orlando Magic en una serie que enfrentará a dos franquicias con algo que demostrar. Por otra parte, los New York Knicks se enfrentarán a los Philadelphia 76ers y los Minnesota Timberwolves recibirán a Kevin Durant, Devin Booker y los Phoenix Suns.
He aquí un resumen de los partidos del sábado con las opciones del personal.
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Magia #5 en Cavs #4
Cómo mirar: 1:00 p. m., hora del este, por ESPN
Probabilidades de la serie: Cavs -190, Magia +155
Orlando tuvo el récord que más mejoró en la Conferencia Este este año, pasando de 34 victorias a 47 y a sólo dos años de una temporada de 22 victorias. Han pasado cuatro años desde que el Magic llegó a los playoffs y 14 años desde la última victoria en la serie.
Mientras tanto, Cleveland busca su primera victoria en una serie sin LeBron James desde 1993. Claro, hubo muchos éxitos en los playoffs cuando LeBron vistió el uniforme de los Cavs, pero ganar esta serie sería enorme para una u otra franquicia.
Los Cavs son favoritos el sábado y en la serie en general, pero perdieron como cuarto puesto (ante los Knicks) la temporada pasada. Cleveland quedó en cuarto lugar cuando Evan Mobley se perdió 32 juegos, Donovan Mitchell se perdió 27 juegos y Darius Garland se perdió 25 juegos.
Esta será la primera acción de playoffs para la selección general número 1 de 2022, Paolo Banchero, quien promedió 22,6 puntos y 6,9 rebotes esta temporada para liderar al Magic.
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No. 6 Suns contra No. 3 Timberwolves
Cómo mirar: 3:30 p.m. Este por ESPN
Probabilidades de la serie: Soles -130, Timberwolves +110
Minnesota ganó 56 partidos de temporada regular, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia. Sólo el equipo de 2003-04 que llegó a la final de conferencia ganó más (58). Esta es también la única temporada que Minnesota ha ganado una serie de playoffs, lo cual es una estadística loca para una franquicia en su temporada número 35.
No esperen otra victoria en la serie este año para los Timberwolves. Phoenix es el favorito en esta serie. Los Suns tienen a Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal. La razón principal por la que los Suns no son sextos sembrados es porque tuvieron problemas de lesiones al comienzo de la temporada. Sin embargo, los Timberwolves son ligeramente favoritos en el primer partido.
Anthony Edwards promedió 31,6 puntos por partido en los últimos cinco partidos de playoffs contra Denver. Quizás necesite hacer algo similar para superar a Phoenix. La idea de que Edwards y Durant (o Booker) se enfrenten al final de los juegos de esta serie es suficiente para hacer salivar a cualquier fanático del baloncesto. La pregunta es si Edwards recibirá suficiente ayuda de Karl-Anthony Towns, quien ha tenido su parte de malos resultados en los playoffs a lo largo de los años.
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N° 7 76ers a N° 2 Knicks
Cómo mirar: 6 p.m. Este por ESPN
Probabilidades de la serie: 76ers -115, Knicks -105
No es frecuente que un sembrado No. 7 sea favorito contra un sembrado No. 2 en una serie de playoffs, pero no es una gran sorpresa en este caso. Los 76ers tienen la más mínima ventaja en el futuro, pero es prácticamente una apuesta en BetMGM.
Filadelfia no es un séptimo favorito normal. Joel Embiid es candidato al Jugador Más Valioso cuando está sano, y los 76ers han sido difíciles de vencer cuando está en la cancha. Incluyendo la victoria del miércoles contra Miami, los 76ers tienen marca de 32-8 cuando Embiid juega esta temporada (y 16-27 en los partidos que se ha perdido). Embiid no estuvo en su mejor momento contra Miami (23 puntos y 15 rebotes, pero 6 de 17 en tiros de campo), pero fue suficiente para una victoria por un punto.
La recompensa de los 76ers es que los Knicks pierdan a uno de sus mejores jugadores. Julius Randle ha estado fuera desde finales de enero, pero los Knicks tuvieron un respetable 21-15 sin él. ¿Podrán los Knicks contener a Embiid sin Randle?
Los Knicks ganaron la serie de la temporada regular 3-1, pero Embiid solo jugó en uno de esos juegos (una victoria de los Knicks por 128-92 en Filadelfia).
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Los Lakers No. 7 contra los Nuggets No. 2
Cómo mirar: 8:30 p. m. hora del Este en ABC
Probabilidades de la serie: Nuggets -350, Lakers +275
Este es un enfrentamiento jugoso en algunos sentidos, con los campeones defensores enfrentándose a LeBron James en una revancha de las finales de conferencia del año pasado. También es un enfrentamiento que últimamente ha sido completamente unilateral. Los Nuggets han ganado ocho partidos seguidos contra los Lakers, incluida la barrida en los playoffs del año pasado. Denver ha ganado los tres partidos de la temporada regular esta temporada por un promedio de 10 puntos.
Anthony Davis dijo que los Lakers “no están esquivando el humo”. No es que tengan otra opción, pero Los Ángeles está jugando su mejor baloncesto. Los Lakers tienen marca de 12-3 en sus últimos 15 partidos, incluida la victoria del martes en Nueva Orleans.
Los Nuggets no sólo son un gran favorito para avanzar (probabilidades -350), sino que se espera una serie corta. Tomar -1,5 juegos para los Nuggets (para ganar la serie en seis juegos o menos) es -175. Es una serie divertida con los jugadores involucrados, pero puede que no sea competitiva.
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