EDMONTON – Los Edmonton Oilers completaron un triplete contra Los Angeles Kings.
Los Oilers vencieron a los Kings 4-3 en el Juego 5 el miércoles para eliminarlos de la primera ronda de los playoffs por tercera temporada consecutiva. Para colmo de males, los Oilers han hecho el trabajo en un juego menos cada año.
Los Oilers ahora esperan al ganador de la serie Canucks-Predators. Vancouver tiene una ventaja de 3-2 con el Juego 6 programado para el viernes en Nashville.
Faltarán unos días para el inicio de la serie de segunda ronda, lo que les dará a los Oilers un poco de descanso para prepararse para lo que esperan sea una carrera profunda en los playoffs.
En cuanto a los Kings, se enfrentan a un futuro complicado debido a su incapacidad para volver a pasar de primera ronda. Este club impulsado por veteranos ha sido coronado esta temporada y su veterano gerente general, Rob Blake, puede estar en terreno inestable. El entrenador interino Jim Hiller no planea regresar incluso si Blake sigue siendo contratado por el presidente del equipo, Luc Robitaille.
El juego de poder de los Oilers enciende la ofensiva, otra vez
Los equipos especiales fueron la historia de la serie. El quinto juego no fue diferente.
Los Oilers consiguieron un gol crucial de Leon Draisaitl, un disparo que inicialmente parecía haber sido detenido por el portero de los Kings, David Rittich. Pero la revisión del video confirmó que el guante de Rittich estaba sobre la línea y el gol a las 7:44 empató el juego 2-2. Eso le dio a los Oilers nueve goles de poder en 15 oportunidades en la serie.
Los Oilers tuvieron dos hombres más de ventaja en el segundo período y, aunque no la aprovecharon oficialmente, esencialmente lo hicieron.
Draisaitl anotó su segundo del periodo y el quinto de los playoffs, un gol que llegó cuatro segundos después de que Kevin Fiala saliera del área.
Luego, Ryan Nugent-Hopkins lanzó un disparo desde la punta de Evan Bouchard, tres vueltas después de la liberación de Drew Doughty.
Bouchard y Connor McDavid contribuyeron a cada uno de los tres goles de los Oilers en el segundo período.
Los Oilers también acabaron con el único juego de poder de los Kings el miércoles para lograr un perfecto 12 de 12 en ese sentido en la serie.
La puntuación profunda le da a los Kings una oportunidad de luchar
Los Kings han considerado traer esta serie de regreso a Los Ángeles y podrían agradecer a algunas fuentes inesperadas que brindaron su ofensiva.
Antes del miércoles por la noche, Los Ángeles sentía que el Juego 4 había sido su mejor desempeño general, a pesar de que el resultado fue una derrota por 1-0. El rebote que los Kings no consiguieron esa noche llegó tarde en el primer tiempo del Juego 5 cuando un duro disparo de Vladislav Gavrikov se dirigió hacia la ranura cuando el portero de los Oilers, Stuart Skinner, quedó atrapado detrás de la red. El delantero novato Alex Laferrière se abalanzó sobre el disco y lo depositó en una jaula abandonada para su primer gol en los playoffs y el empate 1-1.
Y los Kings presionaron en la primera parte del medio tiempo. Viktor Arvidsson lanzó a Blake Lizotte en un rápido contraataque en la zona de los Oilers y venció limpiamente a Skinner para tomar una ventaja de 2-1. También fue el primer gol de Lizotte en los playoffs en su partido número 15 y Los Ángeles consiguió goles de los últimos seis delanteros que sumaron 19 goles este año. Pero en esta noche de playoffs, no tuvieron ningún juego importante con sus peces gordos.
Skinner se sacude un rebote extraño
Skinner ha tenido algunos goles extraños en esta serie: discos de los patines de sus compañeros y una doble desviación en los dos primeros juegos. Algo que pasó el miércoles se lleva la palma.
Gavrikov disparó a lo largo de las tablas desde la zona neutral y Skinner dejó su área para jugar el disco. Al hacerlo, el disco se desprendió de un poste y sobresalió por delante de la ranura. Laferrière esperaba allí un tiro fácil y empató el marcador 1-1 faltando 28 segundos para el final del primer tiempo. El gol puso fin a 114 minutos de acción en blanco para Skinner.
Skinner no dejó que el anotador de mala suerte lo detuviera e hizo 18 salvamentos para ayudar a los Oilers a cerrar la serie. Ha estado excelente en los últimos tres partidos, permitiendo cuatro goles en 82 tiros.
Las cuestiones de penalización resultan perjudiciales para los Kings
A diferencia del Juego 4, donde solo cometieron un penal, los Kings no pudieron contenerse desde el área de penalti y eso resultó perjudicial contra un oponente que simplemente no pudieron contener en el penalti.
El marcador final podría mostrar que los Kings hicieron un mejor trabajo en los penales, pero dos de los puntos de Edmonton se produjeron segundos después de que terminara el juego de poder. El golpe menor de Trevor Moore se resolvió al comienzo del segundo, pero los Kings pagaron el penalti de Gavrikov cuando Draisaitl anotó en un gol de campo que Rittich casi hizo una increíble parada con el guante.
Los Kings no estarán contentos con el arbitraje de TJ Luxmore y Gord Dwyer después de que Kevin Fiala fuera pitado por adorno, negándoles una potencial oportunidad de cinco contra tres en un juego 2-2. O la llamada de espera a PL Dubois por castigar a Draisaitl con su cheque. Draisaitl conseguiría su segundo de la noche justo después de que Dubois saliera del área para tomar una ventaja de 3-2.
Y a Zach Hyman se le acreditaría un toque justo después de que Doughty cometiera un corte menor, los Oilers podrían poner el juego en modo de bloqueo en el tercero. La capacidad de Edmonton para mantener la posesión de sus ventajas masculinas simplemente abrumó a los Kings.
Bouchard continúa su dominio ofensivo
McDavid y Draisaitl están recibiendo mucha publicidad en estos lugares y en la NHL. Es merecido. Estos son dos de los mejores jugadores de playoffs en la historia de la liga. En la serie consiguieron 13 y 10 puntos respectivamente.
Dado su genio, es fácil olvidar a Bouchard.
El jugador de 24 años tuvo la mejor temporada anotadora de un defensa de los Oilers que no se llama Paul Coffey con 82 puntos en 81 juegos. Esta actuación lo colocó cuarto en la NHL entre todos los defensores.
Con tres asistencias el miércoles (nuevamente con los Oilers liderando 4-2), Bouchard tiene nueve puntos en los playoffs, empatando a Cale Makar en el primer lugar entre los defensores. Sólo marcó un gol, pero fue enorme: el único gol en la victoria por 1-0 en el cuarto partido.
Sumando todo, no es un mal recordatorio para Bouchard basado en los playoffs del año pasado, donde anotó 17 puntos para liderar a todos los defensores, a pesar de que los Oilers no jugaron solo 12 partidos.
(León Draisaitl Foto: Codie McLachlan / Getty Images)