MINNEAPOLIS – Para una rotación abridora de los Mellizos de Minnesota que necesita un desarrollo serio de varios brazos jóvenes esta temporada, ningún lanzador es quizás más importante que Joe Ryan.
Mientras intentan llenar el vacío creado por las salidas de Sonny Gray y Kenta Maeda como agentes libres, los Mellizos le están pidiendo al trío de Ryan, Bailey Ober y Louie Varland que hagan movimientos cruciales y produzcan como nunca antes.
Con las piezas mejoradas de Varland, los rasgos físicos y de lanzamiento únicos de Ober y la precisa bola rápida de Ryan, los tres derechos forman un grupo intrigante.
Pero Ryan puede tener la mayor ventaja de todas.
Desde a veces parecer un potencial All-Star en junio pasado hasta permitir jonrones a un ritmo ridículo más adelante en el verano y retirarse después de solo dos entradas de su carrera. solo inicio de playoffsRyan lo ha experimentado todo en 2023.
Una de las razones por las que Ryan fluctuó entre altibajos la temporada pasada fue debido a la inconsistencia del pitcheo secundario, un problema que le ha impedido avanzar y convertirse en un lanzador destacado hasta el momento en su carrera. Para combatir esta inconsistencia, Ryan regresó a Driveline Baseball esta temporada baja y nuevamente trabajó con el director de lanzadores Chris Langin para refinar su control deslizante y su barredora mientras redescubría su cambio con dedos divididos.
El trabajo de Ryan fuera de temporada destacó para los Mellizos durante los entrenamientos de primavera. Quienes rodean el club lo ven como una prueba más de que Ryan, de 27 años, reconoce lo importante que es esta temporada para él y el equipo.
«Se dio cuenta de los zapatos que tenía que llenar», dijo el receptor Ryan Jeffers. “Va a desempeñar un papel vital en lo que podemos hacer como equipo. … Como lanzador, se dio cuenta de dónde necesitaba desarrollar su juego, dónde podía dar el siguiente paso.
Ryan ya está recibiendo excelentes críticas de sus compañeros y entrenadores esta temporada. Aunque Ryan sufrió la derrota el sábado contra los Cleveland Guardians, el manager de los Mellizos, Rocco Baldelli, quedó impresionado con su segundo abridor.
Joe Ryan ha tenido un buen comienzo esta temporada, gracias en parte a la mejora en la secundaria.
He aquí un vistazo a los cinco controles de tono (de izquierda a derecha): 4 costuras, 2 costuras, barredora, control deslizante de púas y cambio dividido. #MNTwins pic.twitter.com/HA6YYL7l2j
– DanHayesMLB (@DanHayesMLB) 9 de abril de 2024
El entrenador de lanzadores Pete Maki también está satisfecho con el progreso de Ryan, citando el mejor dominio de sus lanzamientos fuera de velocidad. Ryan lanza su slider, su barredora y su dedo dividido mucho más rápido que la temporada pasada, lo que atribuye a un nuevo agarre con «púas» con el slider y mejores señales para localizar los mangos de sus otros lanzamientos. Todos los cambios le permiten a Ryan realizar más lanzamientos para strikes y atraer a los bateadores a perseguirlos.
«Definitivamente es mejor», dijo Maki. “Él lanza strikes con sus lanzamientos con efecto, ambos. Con una rotación firme, con una rotación rápida. La mayor diferencia si tuviera que elegir una cosa es que cuando está 2-1 (en la cuenta), 2-0 ahora, o 0-0, cuando lanza, podemos sentirnos muy bien al verlo lanzar strikes con su rotación. »
Aunque enfrentó mucha frustración en 2023, Ryan, quien tuvo marca de 11-10 con 197 ponches y efectividad de 4.51 en 161 2/3 entradas, ve los aspectos positivos. Él cree que la campaña desigual lo ayudó a aprender cómo responder a una serie de momentos de aprendizaje, lanzamientos inconsistentes en el juego a pesar de una lesión en la ingle y una mala comunicación con el equipo después de su lesión.
Esas experiencias han hecho que Ryan se sienta mejor preparado para asumir un papel clave esta temporada luego de las salidas de Gray y Maeda, quienes juntos lanzaron 288 1/3 entradas la temporada pasada. En lugar de centrarse en reemplazarlos o lograr un montón de objetivos individuales, Ryan sólo quiere profundizar en los juegos.
«Lo más importante es ser consistente y lanzar tantas entradas como sea posible», dijo Ryan. «Si tiro muchas entradas, probablemente lo esté haciendo bastante bien».
Ryan siempre ha tenido una bola rápida. Su búsqueda de tierras de calidad también encontró oro. El año pasado, llegó a los entrenamientos de primavera con otro dedo roto que lo asustó, pero llamó la atención al comienzo de la temporada.
En sus primeras 10 aperturas, Ryan tuvo marca de 7-1 con 70 ponches y efectividad de 2.21 en 61 entradas lanzadas.
“Simplemente tuvo algunos momentos realmente altos”, dijo Baldelli.
Entonces algo sucedió a finales de mayo.
«Perdió el splitter en Houston el año pasado», dijo Langin, quien entrena a Ryan en Driveline Baseball. “Fue entonces cuando comenzó este absurdo tren de jonrones”.
El antes y el después de este fue una locura.
Antes del partido del 30 de mayo contra los Astros, Ryan había permitido aproximadamente medio jonrón cada nueve entradas. Después de este partido se rindió dos y medio jonrones cada nueve entradas. Su splitter perdió pulgada y media de drop, y eso fue suficiente para que los bateadores pasaran de .233 a .480 contra el campo. Eso son más de 200 puntos de golpe provenientes de una pulgada y media de diferencia (además de algunos cambios de velocidad).
Esta primavera, Ryan está recibiendo aún más caídas en el splitter que a principios del año pasado, y lo está lanzando a 4 mph más fuerte. En su forma más plana y lenta, a finales del verano pasado, su divisor se veía así:
Ahora se ve así:
Viéndolo en estos extremos, tiene sentido que cambiar el movimiento promedio de un lanzamiento como este (y su velocidad) pueda conducir a mejores resultados.
Resulta que su antiguo dominio desencadenó una cadena de acontecimientos que llevaron a Ryan a perder el rumbo.
«Solía lanzarla con el dedo en la parte lisa de la pelota y tenía que cortarla bien, así es como consiguió más velocidad», dijo Langin.
Este enfoque provocó un control inconsistente y cierta incomodidad, por lo que cambió el agarre y tuvo éxito en las sesiones de bullpen… pero no cuando lanzó lo más fuerte que pudo en entornos de juego.
«Necesitaba pasar más tiempo tratando de deshacerse de él ya que el perfil no funcionaba en los juegos», dijo Langin.
Ser colocado en la lista de lesionados a principios de agosto y rehabilitarse le dio a Ryan la oportunidad de lanzar su nuevo agarre de dedo dividido tan fuerte como pudo durante los juegos, algo que el lanzador especialista en desarrollo de los Mellizos Matt Daniels supervisó, y gran parte del trabajo para lograr la división. dedo. Ryan hizo su primera apertura esta temporada y luego comenzó a ponerse en posición. Descubrir cómo llevar el entorno de entrenamiento al mismo nivel de intensidad que el entorno de juego es un elemento subestimado del diseño de la cancha.
Técnicamente, Ryan ha lanzado los dos tipos de controles deslizantes que usa actualmente desde hace un tiempo. Lanza un control deslizante «giroscópico» más duro con menos movimiento, luego un control deslizante horizontal más grande y más lento, conocido en el béisbol como barredora. Pero el año pasado tuvo problemas para decidir cuál usar. De Baseball Savant, aquí está su uso de lanzamiento por juego el año pasado: preste mucha atención a esas dos franjas amarillas en la parte inferior.
No podía decidir qué cursor usar. Durante la temporada baja, Ryan se puso a trabajar en el control deslizante giroscópico. Señaló el lanzamiento con su dedo índice, lo que le permitió hacer un buen movimiento mientras lanzaba lo más fuerte que podía. Ahora su slider es 4 mph más duro, por lo que aunque se mueve un poco menos, el bateador tiene menos tiempo para reaccionar. Lo ha lanzado 20 veces esta temporada y sólo permitió dos hits.
Probablemente fue una buena idea convertirlo en un control deslizante más difícil. En este gráfico, puedes ver cómo se desempeñan los controles deslizantes en toda la liga por Stuff+ (el azul es malo para el lanzador y el rojo es bueno) cuando se agrupan por velocidad y caída. La línea negra horizontal representa dónde estaba Ryan. Siga esa línea negra hasta 87 mph y se pondrá roja.
Pero incluso si el control deslizante más duro iba a funcionar para Ryan, se trataba de darle opciones. Los Sweepers son lanzamientos grandes que se ubican en una estela desplazada; es más difícil controlar lanzamientos como ese. Algunos días no trabajan para un lanzador. Aquí es cuando es bueno tener un giroscopio o control deslizante de «bola», que generalmente tiene secciones de pelotón más pequeñas, se mueve menos y es más fácil de controlar.
«Simplemente le da la confianza de que puede reemplazar un barrendero con un slider duro en los días en que no tiene el control del barrendero», dijo Langin. “Y luego tiene otro (lanzamiento) secundario que puede jugar contra los zurdos, lo que debería evitar que tenga que lanzar su splitter en la zona de strike con tanta frecuencia como lo hizo en 2023”.
Ryan cree que perdió el separador debido a una confusión entre varios agarres para los nuevos lanzamientos. Además del divisor, está esa barredora que desarrolló con Langin en octubre de 2022 y el slider más duro que desarrolló con los Mellizos para poder controlar una bola rompiente para strikes.
Había lanzado con éxito el slider más duro a finales de 2022. Pero cuando intentó recuperarlo durante la temporada de 2023, se produjo el caos.
“Tres tribunales nuevos parecían muchísimo”, dijo Ryan. “Probablemente no fue una buena decisión. …Fue simplemente extraño. La fractura se fue aplanando mucho.
Entonces, al fortalecer el control deslizante más duro (y trabajar para refinar todos sus secundarios), Ryan terminó asegurándose de que tendría tres ubicaciones secundarias a las que podría ir en una buena noche y planes de respaldo si una ubicación no necesariamente le parecía adecuada.
«Colocar una bola giroscópica realmente libera al pronador para que pueda simplemente buscar velocidad y no tener que preocuparse por generar movimiento al supinar», dijo Langin sobre el nuevo agarre, refiriéndose a la capacidad natural de Ryan de tirar hacia abajo en el lado del pulgar. la pelota (por encima de la cabeza). en relación con el lado rosado (supinado). «Simplemente estamos haciendo que sea más fácil ser un cavernícola cuando lo lanza».
Parte de esta historia es simple: Ryan hace sus mejores lanzamientos con más fuerza y siempre ha tenido ponches para demostrarlo. Pero, con un año más para perfeccionar sus lanzamientos secundarios –y convertirse en un hombre de las cavernas más cómodo en el montículo– está armando un arsenal completo digno de un as.
(Foto superior de Joe Ryan: Stephen Maturen/Getty Images)