En ESPN trabaja uno de los ejecutivos más influyentes de los medios deportivos.
Norby Williamson, quien ha estado involucrado en casi todos los aspectos del contenido y las operaciones de ESPN, desde programación, producción y noticias durante sus casi cuatro décadas en ESPN, ya no trabajará en la compañía, con efecto inmediato, según un memorando del personal de ESPN. .
El presidente de contenido de ESPN, Burke Magnus, tomó la decisión, a pesar de que a Williamson le quedaban varios años de contrato, según ejecutivos informados sobre la decisión.
Magnus quería tomar una dirección diferente a medida que la empresa avanzaba y sentía que Williamson no era la mejor persona para supervisar la producción.
Un ejecutivo con conocimiento directo de la decisión dijo Atletismo«Era hora.»
En los últimos meses, Williamson fue noticia después de que Pat McAfee – presentador de «The Pat McAfee Show» en ESPN – afirmara en su programa que Williamson estaba detrás de las filtraciones de malas audiencias televisivas del programa y había llamado a Williamson una «rata». Fuentes de ESPN dijeron que el incidente no tuvo relación con la decisión del viernes.
«Esto no tiene absolutamente nada que ver con el episodio de Pat McAfee», dijo el ex vicepresidente ejecutivo de ESPN, Mark Shapiro, quien trabajó estrechamente con Magnus y Williamson y ahora es presidente de Endeavor y TKO. Atletismo. “Norby no estaba completamente alineado con la visión de contenido que Jimmy (Pitaro) y Burke habían presentado. Más que nada, después de su increíble viaje, llegó el momento de pasar la antorcha.
En el memorando enviado al personal de ESPN, Magnus dijo que se estaba llevando a cabo una «búsqueda integral de un nuevo gerente de contenido senior para ayudar a liderar nuestro equipo». La idea en ESPN es que varias personas podrían ocupar el puesto de Williamson o sus responsabilidades podrían distribuirse de manera diferente.
La escritora y presentadora de podcasts Jemele Hill, ex personalidad de ESPN, experimentó fricciones profesionales con Williamson, al igual que otros talentos en el aire.
«Mi reacción está entre una risa divertida y ‘Nunca pensé que vería este día'», dijo Hill. Atletismo. «No conozco las circunstancias de su partida, pero sospecho que no es coincidencia que un terremoto azotara la ciudad de Nueva York el mismo día que se hizo este anuncio».
Williamson fue todo lo influyente que se puede ser en ESPN sin ser presidente. Sus responsabilidades recientes incluyeron la supervisión del contenido de fútbol americano universitario y de la NFL de ESPN. Está más asociado con “SportsCenter”, en cuya dirección tuvo una gran participación.
Williamson a rejoint ESPN en 1985 en tant qu’employé dans la salle de courrier de l’entreprise et a rapidement gravi les échelons, devenant finalement l’un des dirigeants les plus puissants de l’entreprise, lui donnant la possibilité de faire ou défaire una carrera.
«Fui muy afortunado de que me ofrecieran una oportunidad en ESPN», dijo Willamson en el memorando interno de Magnus. «Gracias al excepcional trabajo duro, la creatividad y el compromiso de la gente de ESPN, y en mucha menor medida a mis contribuciones, me gustaría pensar que dejamos nuestra gran compañía en un lugar mucho mejor que donde la encontramos».
En enero, McAfee acusó a Williamson de sabotear su programa al filtrar información falsa sobre la audiencia a los medios.
«Hay personas que están intentando activamente sabotearnos en ESPN», dijo McAfee. «Más específicamente, Norby Williamson es quien intenta sabotear nuestro programa».
ESPN finalmente envió un comunicado diciendo que todos estaban en la misma página. Magnus fue fotografiado poco después con McAfee en un partido de fútbol y McAfee publicó la foto en las redes sociales.
Fue el capítulo final de la carrera de Williamson, que terminó el viernes.
“Norby era ESPN”, dijo Traug Keller, quien tuvo su propia experiencia como ejecutivo influyente de ESPN. Atletismo. “Nadie tomó el mando y el control como él. Tiene una extraña habilidad para cambiar el rumbo de los ratings, como lo hizo con «SportsCenter», «First Take» y muchos otros. E hizo las cosas difíciles que los líderes superiores a él querían hacer pero que no querían hacer ellos mismos. Está en Mount Rushmore de ESPN, justo al lado de George Bodenheimer.
Lectura obligatoria
(Foto de Norby Williamson en 2005: Marc Bryan-Brown/Getty Images)