Señales de un equipo de los Lakers bloqueado estaban presentes en el vestuario antes del partido del domingo. Hubo poca interacción entre los jugadores. Todos escuchaban música a través de auriculares, veían películas en computadoras portátiles o iPads o escuchaban la lista de reproducción de la vieja escuela de Lil Wayne a todo volumen por los parlantes.
El entrenador en jefe de los Lakers, Darvin Ham, dijo que notó un enfoque renovado el sábado cuando el equipo se reunió para volver a ver la película de la victoria del viernes por 123-120 sobre un equipo de Memphis Grizzlies al que le faltaban 13 jugadores. El grupo quedó decepcionado con el esfuerzo, incluidas numerosas pérdidas de balón por descuido y rotaciones defensivas poco entusiastas. Los Lakers sintieron una sensación de urgencia con la clasificación en juego.
«Queríamos salir temprano y marcar la pauta defensiva», dijo Ham sobre la mentalidad del equipo después de la sorpresa de los Grizzlies. “Y también establecer un tono ofensivo al no conformarse”.
LeBron James aplicó el mensaje previo al partido desde el principio. Empujó el balón sin descanso, persiguiendo desajustes y pick-and-rolls abiertos mientras diseccionaba quirúrgicamente la sexta defensa de los Pelicans. Láseres, globos, pases de toque, pases de rebote: todo el arsenal de pases de James estaba en exhibición. Cada miembro del ejército de defensores laterales de Nueva Orleans era demasiado pequeño y larguirucho para manejar la fuerza, el físico y la inteligencia de James.
Ayudó a generar actuaciones destacadas de Anthony Davis (30 puntos en 13 de 17 tiros, 11 rebotes), Reaves (20 puntos), D’Angelo Russell (19 puntos, cinco triples) y Rui Hachimura (11 puntos, 7 rebotes). . , ya que los Lakers se inclinaron más hacia su quinteto inicial con los playoffs potencialmente a menos de una semana de distancia.
“Simplemente leí la jugada y simplemente estaba buscando a mis compañeros de equipo y tratando de llevar el balón en el momento correcto y al objetivo, ya sea para tiros en suspensión o para los muchachos en el aro”, dijo James. «Simplemente traté de ser muy eficiente en mi juego».
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