La victoria de Estados Unidos por 2-1 sobre Japón el sábado en Atlanta tuvo muchos beneficios. Fue casi un cambio de energía respecto al enfrentamiento de la Copa SheBelieves del año pasado entre Estados Unidos y Japón, una cerrada victoria estadounidense por 1-0 en la que Japón limitó severamente los tiros del equipo. En ese momento, el entonces entrenador Vlatko Andonovski calificó a Japón como un equipo «tan fluido en la forma en que intercambiaban posiciones y encontraban áreas». Este año, esa fluidez le perteneció a Estados Unidos
“Fue más divertido que lo que había jugado en mucho tiempo”, dijo la delantera estadounidense Sophia Smith después del partido. “Creo que todos estábamos intercambiando o conectando pases. Fue un juego realmente divertido de jugar.
A pesar de que Japón anotó en el primer minuto (una hazaña que ningún oponente del USWNT ha logrado desde 2003), Estados Unidos nunca pareció inquietado y respondió con una presión cada vez mayor de una unidad ofensiva versátil. No era sólo que la energía estuviera ahí; Los cuatro delanteros iniciales de Jaedyn Shaw, Mallory Swanson, Alex Morgan y Trinity Rodman jugaron con entusiasmo, mientras que Lindsey Horan y Sam Coffey estuvieron listos en toda la cancha. Smith, quien entró al juego, también fue una presencia adicional que ayudó a que «fluido» fuera la consigna del día.
«Creo que (el gol de Japón) fue tan temprano que pensamos: ‘Está bien, no hay razón para entrar en pánico o estresarse ni nada por el estilo'», dijo Morgan. “Lo hicimos muy bien en defensa. Je pense que nous avons récupéré beaucoup de ballons de leur ligne arrière et des passes errantes qu’ils ont faites en raison de notre pression, et donc je pense que nous avons eu beaucoup d’occasions au but et que nous aurions pu en mettre beaucoup Más.
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USWNT vence a Japón con goles de Jaedyn Shaw y Lindsey Horan: conclusiones
Fue otra victoria cerrada por penales, pero también fue una victoria increíblemente divertida, dinámica y dramática. El USWNT ha quedado atrapado en un atolladero de actuaciones tan oscuras y tensas que recién recientemente ha comenzado a salir de él con su Copa Oro W de CONCACAF, que ha tenido sus altibajos. El sábado, al equipo se le presentaron varios escenarios de juego (caída temprana, presión alta, posicionamiento defensivo, protección de una ventaja estrecha) y el juego tuvo mucho valor educativo para agregar al entretenimiento de todo.
Destacó claramente Jaedyn Shaw, que marcó un gol y lo hizo desde una posición diferente a la que suele jugar en la selección nacional. Su estrella ha ido en ascenso desde su debut con el equipo el pasado mes de octubre, incluido un Balón de Oro por su actuación durante la Copa Oro. Es la primera jugadora del USWNT en anotar en sus primeras cinco aperturas consecutivas y parece haber solidificado su posición como jugadora de referencia para los Juegos Olímpicos en tan solo unos meses. Anteriormente, Shaw estaba ubicada en la banda donde podía jugar de adentro hacia afuera, pero contra Japón llegó el momento de considerarla como una mediocampista ofensiva en el rol de 10, una posición que Shaw dijo que prefería. Y ella cumplió.
“Jae no ha jugado muy a menudo como 10 en este equipo, pero llegó y lo hizo muy bien con la presión mía, (Rodman) y Swanson”, dijo Morgan.
Esto podría resultar una prueba crucial de versatilidad antes de los Juegos Olímpicos, donde los equipos sólo tienen 16 jugadores de un total de 18. La configuración también se beneficia de la asociación que Shaw estableció con su compañero de equipo Morgan en San Diego.
«No creo que haya ajustado demasiado mi estrategia», dijo Shaw sobre su papel contra Japón. “Creo que sigue siendo un papel bastante similar. Quiero decir, siento que he sido bastante adaptable, cambiando de posición y siento que he agregado ese elemento a mi juego, un poco de versatilidad.
La entrenadora en jefe interina Twila Kilgore dijo que el regreso de Swanson era un momento oportuno para mover a Shaw a la posición de base armadora, donde creó muchas jugadas de preparación efectivas mientras amenazaba por su cuenta. Este cambio ayuda a Estados Unidos a conseguir simultáneamente más de sus mejores delanteros disponibles en la cancha, lo que parece fundamental dado el poderoso doblete que pueden ser Smith y Swanson. La visión de Shaw en su gol contra Japón al elegir su objetivo entre dos defensores fuera del arco del área penal también fue excepcional.
«Ha sido divertido ver lo que puede hacer y cómo puede jugar contra los atacantes que tiene delante», dijo Smith. «Creo que ella hizo un gran trabajo.»
¡¡¡JAEDYN NIVELES EN ATL!!! #USWNT X @VW pic.twitter.com/0qY2E0A42p
– Selección Nacional Femenina de Fútbol de Estados Unidos (@USWNT) 6 de abril de 2024
Shaw salió en el minuto 63 tras recibir los aplausos de Kilgore por su trabajo en ambos lados del balón. Shaw, sin embargo, dijo que está trabajando para ofrecer este tipo de actuación durante períodos de tiempo más largos. A pesar de su éxito inicial, Shaw aún no ha jugado los 90 minutos completos para el USWNT, aunque estuvo cerca con 85 minutos en diciembre pasado. “Así que es algo en lo que trabajo continuamente”, dijo después del partido.
Aunque Shaw no vio un total de 90 contra Japón, hizo que esos minutos contaran en ambos lados del balón. Shaw tampoco fue el único que hizo el trabajo defensivo. Esta era una característica de la unidad atacante en su conjunto, lo que permitía una presión alta agresiva y, a veces, arriesgada.
“Se posicionan perfectamente para ganar los balones”, dijo Morgan sobre los jóvenes delanteros que la rodeaban, elogiando a Shaw, Swanson, Smith y Rodman. “Hubo uno en la segunda parte en el que Soph marcó a puerta por eso. Así que siento que lo estamos haciendo bien con nuestra alta presión y las oportunidades que nos brinda la transición. Son sólo estos últimos momentos ahora.
Era el tipo de presión agresiva que faltaba en el repertorio del USWNT el año pasado. Había casi dudas sobre ellos de cara a 2023, miedo a ser mordidos con un balón atrás, especialmente cuando perdieron una de sus mejores piezas al quedarse atrás cuando Swanson cayó en abril pasado.
En abril pasado, Swanson intentó sin descanso presionar a los centrales y al portero Ayaka Yamashita, sofocando la capacidad de Japón para jugar desde atrás. Ella y Rodman forzaron a la defensa japonesa a cometer errores e incluso parecieron forzar un gol con puro esfuerzo en varias ocasiones. Después del partido, a Swanson le envolvieron la rodilla izquierda en hielo, pero dijo que todo estaba bien. Smith lo llamó «una pieza que nos hemos estado perdiendo por un tiempo».
«Es muy divertido jugar con Mal», dijo Morgan, «porque podía jugar uno contra uno, podía combinar, podía entrar, podía mantenerse abierta. Puede marcar goles y crear oportunidades. Hubo un despeje en la línea de gol.
«Es una jugadora realmente especial y ni siquiera perdió el ritmo cuando regresó».
Parecía que Swanson había estado jugando con el USWNT desde el principio en lugar de simplemente salir a la cancha un año después de su lesión. Jugó 78 minutos en ambas bandas y en el centro, demostrando por qué Kilgore pensó que era el momento adecuado para hacer retroceder a Shaw y ver qué podía hacer con los atacantes frente a ella. Cuando Swanson no se combinó rápida y efectivamente con la defensora Jenna Nighswonger y Horan, Shaw presionó en el espacio abierto, giró la esquina sobre su defensora y devolvió su servicio al área.
«Sé que una de las cosas a las que nos hemos retado es asegurarnos de conectar los primeros pases tan pronto como recibamos el balón», dijo Kilgore, «y poder asentar el balón un poco más en estos». momentos de transición y creo que hoy hicimos un trabajo excepcional.
Swanson se mostró segura y creativa mientras jugaba contra sus compañeras de equipo, una vibra que claramente recorrió gran parte del equipo. Hubo tacones hacia atrás, giros de Cruyff, intentos de nuez moscada y muchos pases furtivos, cosas que provocan un claro «Oh, ella lo está sintiendo» por parte de todos los que miran.
Smith fue otro jugador más que ayudó al USWNT a mantenerse móvil e impredecible. La reemplazó en el minuto 63, aunque Kilgore notó que ciertamente confiaba en ella también para comenzar.
«Pensé que ella simplemente llegó y tuvo un gran impacto», dijo Kilgore. «Ella hizo el trabajo defensivo primero, que no siempre es lo favorito de un atacante, pero se encargó de la defensa, se encargó de la ofensiva, entendió el momento sabiendo que teníamos que respaldarlo».
Y fue en uno de los intentos de Smith por tomar ventaja que le dio un penal a Estados Unidos; su compañera de equipo de los Portland Thorns, Hina Sugita, la defendió con la suficiente brusquedad como para tirarla al suelo, avergonzando a Horan.
Después de ese penal que le dio la ventaja a Estados Unidos, Swanson sustituyó y otra atacante, Catarina Macario, entró en el minuto 78. Fue un momento conmovedor, con ambos jugadores abrazándose estrechamente al margen, reconociendo sus respectivos regresos de sus lesiones.
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Macario no tuvo la misma suerte jugando en un sistema de alta presión, ya que el USWNT avanzó hacia una formación 4-4-1-1 y Japón obtuvo más posesión del balón. Pero ella es otra jugadora cuya versatilidad podría ser importante para Estados Unidos en una carrera olímpica dado que ha sido desplegada como delantera pero también puede descender más profundamente en el medio campo como Shaw. Agregue a Swanson y Smith, quienes pueden intercambiarse como extremos o entrar por el medio, y Morgan, que se ha vuelto aún más astuta a la hora de atraer a los defensores centrales y lograr que los defensores la desafíen a abrir espacio para sus compañeros de equipo, y tendrá una receta. por un todo. mucho daño y mucha diversión.
(Foto superior: Carmen Mandato/Getty Images para USSF)