FILADELFIA – Trea Turner lo sabía. Reconoció que hizo un trabajo decente engañando a todos en el momento, pero 30 minutos después de una victoria de los Filis de Filadelfia que le costó a Turner al menos seis semanas, era más difícil ocultar su preocupación. Rob Thomson encontró a Turner en el camerino de los Filis y puso su mano sobre el hombro de su campocorto. Algunos compañeros de equipo tranquilizaron a Turner.
Fue entonces cuando todos lo supieron. Turner enfrentó una ausencia significativa debido a una distensión en el tendón de la corva.
“Podría haber sido mucho peor de lo que fue”, dijo Turner el sábado, dos horas después de recibir su diagnóstico. «Es así.»
Que podría haber sido peor tal vez refleje la suerte de los Filis. La temporada de Turner no ha terminado. La distensión del tendón de la corva izquierda fue significativa, pero no lo suficientemente grave como para requerir cirugía. Podría regresar a mediados de junio si todo va según lo previsto. Los Filis tienen diferentes opciones para llenar su cuadro. Han acumulado victorias para comenzar esta temporada y llegaron al sábado con el mejor récord del béisbol.
Podría ser peor. Pero estas semanas sin Turner serán difíciles.
«Es difícil», dijo Thomson. “Es uno de los mejores jugadores del juego que pierdes. Pero ya hemos pasado por esto antes. La gente simplemente lo acepta; por eso tenemos un equipo.
Edmundo Sosa, el reserva panameño de 28 años, tendrá la primera oportunidad como campocorto en ausencia de Turner. Los Filis harán que Bryson Stott comience a practicar como campocorto; Han pasado 546 días desde la última vez que registró una ronda. Sosa no jugará todos los días. Si Stott se desliza hacia el campo, Whit Merrifield verá un mayor tiempo de juego en la segunda base.
Ese puede ser el escenario que elijan los Filis a finales de este mes. Por ahora, es Sosa, un jardinero capaz que obtuvo exposición la temporada pasada en el plato con un mayor número de turnos al bate. Los Filis firmaron a Merrifield con la idea de que podría ubicarse en algún lugar de la alineación si una lesión obligara al club. Lo retrasarán… por ahora.
Merrifield le envió un mensaje de texto a Thomson el viernes por la noche una vez que se corrió la voz de que Turner estaba desanimado por cómo se sentía. El veterano se ofreció como voluntario para trabajar temprano en el campocorto – una posición que no ha jugado desde la universidad – para darles a los Filis otra opción. «Es un buen compañero de equipo», dijo Thomson. Merrifield como campocorto no es realista. Pero los Filis saben que una combinación de Merrifield o Sosa recogiendo los bates de Turner es viable. Thomson perseguirá más el juego dependiendo del lanzador contrario.
La vida sin Turner podría ser peor. Todavía te va a doler.
«Es un semental», dijo Merrifield. “Está jugando increíble. Sí, es decepcionante. Es un golpe duro. Pero, afortunadamente, no es el final de la temporada. Por eso es una temporada larga. Por eso es importante tener profundidad, tener jugadores listos para intervenir. Tenemos muchos de estos tipos. Tenemos chicos en todas partes.
Reemplazar al campocorto es una cosa. Encontrar al bateador derecho para colocarlo entre Kyle Schwarber y Bryce Harper es otro tema. Thomson optó por JT Realmuto. No quería interrumpir a Alec Bohm, quien posee un porcentaje de embase alucinante de .426, de su lugar productivo como cuarto bate. Uno de los bateadores correctos – ya sea Realmuto o Nick Castellanos – debe jugar en ausencia de Turner.
Realmuto tuvo un porcentaje de embase de .288 hasta el sábado. Castellanos tuvo .242. El porcentaje de embase promedio de la Liga Nacional es .315. Turner lideró a los Filis con 27 carreras anotadas en 33 juegos porque llegó a la base por delante de Harper y Bohm. Era el prototipo del segundo bateador de esta alineación.
«Espero que JT pueda llenar el vacío», dijo Thomson.
Realmuto no terminaba segundo desde el 14 de abril de 2022. Joe Girardi era el entrenador entonces.
Todo esto requerirá algo de experimentación. Y paciencia. Los Filis han enfrentado ausencias prolongadas de jugadores estrella en los últimos dos años. Thomson era el gerente interino cuando Harper se lastimó la mano y se rompió el pulgar izquierdo. Fue entonces, en el verano de 2022, cuando los Filis forjaron una identidad. Schwarber mejoró su juego; No tuvo un buen desempeño al comienzo de esta temporada y es natural que ahora tome la delantera.
Pero reemplazar a Turner es imposible. Es el jugador más dinámico de la plantilla. Los Filis pierden una amenaza de base robada en la cima del orden. Son cuartos en Holanda en porcentaje de slugging y, en ausencia de Turner, la mejor manera de sobrevivir será acumular extrabases.
Turner permanecerá con los Filis mientras se recupera. El tramo más largo de una temporada que se perdió ocurrió en 2017, cuando un lanzamiento errado le fracturó la muñeca derecha. Perdió 59 días. Se perdió seis semanas en 2019 cuando se rompió un dedo al intentar hacer un tiro.
Desde entonces goza de buena salud. Todavía estaba absorbiendo el shock del sábado por la tarde.
«En este momento, estoy bien», dijo Turner. “Pero estoy seguro de que después de dos o tres días ya estaré cansado. Va a ser difícil verlo. Pero intentaré ayudar en todo lo posible. Habla con los chicos. Todavía estoy con ellos, obviamente.
Los Filis llamaron a Kody Clemens, un bateador zurdo que agregará profundidad a la banca. Si los Filis quieren atrapar a Sosa al final del juego con un derecho en el montículo, Clemens podría hacerlo y luego pasar a la segunda base y Stott al campocorto. Esto es sólo una hipótesis.
Los elementos de la lista se mueven durante la primera semana de mayo. La rutina de los seis meses es algo que siempre está acechando. Por eso Spencer Turnbull, a menos que haya contingencia, pasará al bullpen a partir del domingo. Ha sido un contribuyente sorpresa, pero los Filis quieren ver cómo luce Taijuan Walker como quinto abridor.
Y, en el bullpen, a los Filis les vendría bien otro relevista derecho de confianza. Turnbull podría avanzar hacia esto. O podría regresar a la rotación más tarde. Todo es posible y así debería ser en mayo. Los Filis quieren mantener todas las puertas abiertas.
Es mejor que buscar cadáveres.
«Él puede hacer muchas cosas diferentes porque obviamente te da longitud», dijo Thomson sobre Turnbull. “Pero nos da otro hombre para enfrentar a los bateadores derechos porque hemos tenido problemas con eso un poco. Tengo confianza en él para darle influencia (lugares), así que creo que, por ahora, ese es el camino a seguir.
La temporada tiene sus olas. Las primeras cinco semanas transcurrieron sin contratiempos para estos Filis, que poseen uno de los mejores récords de 33 juegos en la historia de la franquicia. Ahora se enfrentan a la adversidad.
Hay un rayo de esperanza.
«Mi año no ha terminado», dijo Turner.
(Foto superior: Katie Stratman / USA Today)