MIAMI – Menos de tres minutos del segundo cuarto del sábado, el Miami Heat ya estaba perdiendo por 17 puntos y carecía de ritmo ofensivo.
Caleb Martin, el improbable héroe de las finales de la Conferencia Este del año pasado, se encontró con el balón en la esquina y con la vista abierta a un tiro de tres puntos.
Martin se estremeció, dribló hacia la izquierda y parecía que estaba a punto de devolverle el balón a Tyler Herro, pero decidió seguir driblando. Cuando Martín llegó al otro lado de la cancha y finalmente soltó el balón, su objetivo, Jaime Jáquez Jr., salió de la esquina para correr hacia el aro.
El pase de Martin cayó impotente a los pies de Duncan Robinson, quien estaba sentado en el banco del Heat.
Si una jugada resumió la derrota del Heat por 104-84 en el Juego 3 ante los Celtics, fue ésta.
Días después de que Miami, octavo preclasificado, estableciera un récord de franquicia en los playoffs con 23 triples en 43 intentos con una convicción decidida de vencer a Boston en su propio juego, el Heat jugó de mal humor y parecía un equipo al que le faltaba seriamente su mejor momento. dos acabados. ayudando a los ejecutivos Jimmy Butler y Terry Rozier.
Los Celtics tienen mucho que ver en ello. El entrenador Joe Mazzulla ejerció más presión sobre los principales distribuidores de balón de Miami para acelerar la ofensiva del Heat. Pero todavía hubo miradas abiertas como la que dejó pasar Martin, lo que llevó a Miami a jugar como el equipo que fue derrotado por 20 en el primer partido de la serie.
«Honestamente, cometimos error tras error en la ofensiva: no comunicarnos, lanzar el balón, pérdidas de balón que no deberían ocurrir en los playoffs», dijo Bam Adebayo, quien lideró a Miami con 20 puntos, nueve rebotes y tres asistencias decisivas en una noche. . el Heat perdía por 29 puntos y nunca redujo el déficit por debajo de 18 en la segunda mitad.
«No creo que hayamos traído a ese perro esta noche como lo hicimos en el Juego 2, cuando marcamos la pauta desde el salto», continuó. «Obviamente, cuando no tienes ese tipo de mentalidad de perro, puedes explotar a los 20. La próxima vez les gritaré a mis compañeros que lancen la pelota».
Martin, que anotó cinco puntos en sólo cuatro intentos de tiro en 38 minutos el sábado, reconoció su mal final de la noche.
“Hubo momentos en los que fallé (disparos)”, dijo. “Estaba tratando de mover un poco más el balón, ser un poco menos agresivo y dejarlo ir. Es para mi. Tengo que ser agresivo.
Herro, quien tuvo un récord de su carrera y del equipo como visitante en los playoffs con 14 asistencias en el Juego 2, tuvo dos asistencias y cuatro pérdidas de balón y terminó con 15 puntos con 5 de 16 tiros, incluyendo una marca de 3 de 9. más allá del arco. . Los Celtics no sólo reforzaron su cobertura en el perímetro, sino que obligaron a Herro a realizar cinco tiros de dos puntos más que en el Juego 2.
“Necesito hacer un mejor trabajo creando y tomando las decisiones correctas cuando me dedico a pintar. Lo mismo con Bam», dijo Herro. «Nuestros muchachos sólo tienen que disparar la pelota. Están abiertos. Necesitan dejarlo ir y dejarlo ir.
“No tenemos un “líder” entre comillas en este momento. Pero tenemos un grupo de muchachos que pueden llevarnos a la ofensiva. Entonces, creo que van a seguir intentando presionar para que podamos acelerarlo y hacer que las decisiones sean más difíciles para nosotros. También siento que podemos hacer un poco lo mismo con ellos, entrar en ellos, apresurar un poco el balón y obligarlos a cometer errores.
El problema que enfrenta Erik Spoelstra es que simplemente no tiene muchas opciones a las que recurrir en busca de ayuda ofensiva.
Butler, el máximo anotador de Miami desde su llegada hace cinco temporadas, no regresará pronto. Rozier, que ocupa el segundo lugar en el equipo en intentos de tiro desde que fue adquirido de los Hornets a finales de enero, ha estado lidiando con una lesión en el cuello todas las semanas.
Duncan Robinson, el principal tirador de tres puntos de Miami, está lidiando con una lesión en la espalda y jugó poco más de siete minutos sin intentar un tiro desde el banco en el Juego 3.
Kevin Love, quien redujo el rating neto de Miami a -53.6 en 23 minutos de juego, es un problema defensivo en esta serie cuando se trata de defensa pick-and-roll. Jugó sólo seis minutos en el segundo partido y vio la acción reducirse a cuatro minutos el sábado.
Una cosa que el Heat definitivamente puede hacer, dijo Adebayo, es no permitir que los Celtics se suban al cristal ofensivo y anoten tantos puntos de segunda oportunidad (17) como lo hicieron el sábado temprano.
Se estaba desinflando.
«Eran el equipo más físico», dijo Spoelstra. “Nos enfrentaron, nos acosaron en las pantallas, nos atravesaron cosas, volaron pantallas, todo, nos aplastaron una vez que pasamos los primeros seis, siete u ocho minutos del juego. Se les debe dar crédito por esto; son el equipo más físico, el equipo con más fisicalidad y fuerza en ambos extremos de la cancha.
Sin embargo, Spoelstra no se rinde.
Ha estado falto de personal antes y llevó al Heat, octavo preclasificado, a las Finales de la NBA hace una temporada.
“Tenemos suficiente para hacer el trabajo. Entendemos el desafío”, dijo Spoelstra.
“Trabajaremos para conseguir una mejor versión de nosotros mismos el lunes por la noche, algo de lo que somos totalmente capaces. Tenemos competidores. Nadie se siente cómodo en nuestro vestuario, pero también respetamos a Boston, lo que son capaces de hacer. Sabemos lo conectados que tenemos que estar, tenemos una increíble voluntad de ser disciplinados y hacer la jugada correcta en ambos lados.
El lunes sabremos si Spoelstra tiene otra contraataque para Mazzulla.
(Foto del banco de calor: Jim Rassol /USA Today)