La búsqueda de entrenador en Kentucky no ha tenido un buen comienzo. Un día después de que el ex entrenador John Calipari fuera presentado a Arkansas como la primera opción de los Wildcats para reemplazarlo, el entrenador de Baylor, Scott Drew, los rechazó.
“Dios nos ha llamado a mi familia y a mí a continuar nuestro trabajo aquí. » dijo en un comunicado.
¿Qué pasa ahora con Kentucky? Ésta es una pregunta multimillonaria sin una respuesta clara.
Drew fue la opción preferida del director atlético del Reino Unido, Mitch Barnhart, para reemplazar a Calipari durante al menos tres años, ya que Barnhart fue el presidente del torneo de la NCAA en la burbuja del COVID-19 en 2021, torneo ganado por Baylor. Barnhart y Kentucky rápidamente se movieron para apuntar a Drew; Calipari ni siquiera había salido de la ciudad cuando un contingente británico voló a Texas para recoger a la familia de Drew y mostrarles Lexington, Kentucky, el miércoles. Tener ya un “no, gracias” el jueves por la mañana es un duro golpe.
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–Scott Drew (@BUDREW) 11 de abril de 2024
Drew no solo es uno de los siete entrenadores activos con un campeonato nacional, y una sólida reputación por reconstruir un programa sacudido por escándalos y sanciones hasta convertirlo en un perenne contendiente del Big 12, sino que también ofreció quizás la mejor oportunidad para reabastecer inmediatamente la lista de Kentucky. Según se informa, trajo consigo a algunos de sus jugadores que regresan, y Baylor tiene la clase de reclutamiento número 6 en el país, incluidos dos prospectos de cinco estrellas. En teoría, también ha dado grandes pasos en la reposición de existencias a través del portal de transferencias. Podría haber sido un cambio rápido, para tomar prestada una frase del superfan de BU Chip Gaines, la estrella de HGTV que Pasé todo el día miércoles bromeando con los fanáticos británicos en las redes sociales.
Reparador superior 1, Reconstrucción de Kentucky 0.
Lorsque vous laissez un entraîneur du Temple de la renommée marcher (ou voler en privé) vers un rival de la conférence, comme le Kentucky l’a fait avec Calipari, vous feriez mieux de trouver le remplaçant, et Barnhart pensait qu’il avait son hombre. Ahora AD, de 64 años, de Kentucky, en su 22º año en la escuela, ha vuelto a la mesa de dibujo para la contratación más importante de su carrera. Este es un alquiler que define la herencia.
Esto significa que ahora es el momento de que Barnhart movilice todos los recursos disponibles, con la ayuda de impulsores altamente motivados, y tome la iniciativa. No importa que cada uno de los candidatos a «decir no» ya haya rechazado públicamente la idea que podría interesarles, con mayor o menor certeza. Nate Oats, el entrenador de Alabama que acaba de llegar a la Final Four, emitió un comunicado diciendo que no iba a ninguna parte. Dan Hurley, el entrenador de Connecticut que viene de títulos nacionales consecutivos, dijo Atletismo «De ninguna manera» dejará a los Huskies. Billy Donovan, el entrenador de los Chicago Bulls que llevó a Florida a títulos nacionales consecutivos en 2006 y 2007, dijo sobre su trabajo actual: “Mi compromiso y enfoque total están ahí. »
Es hora de poner a prueba sus convicciones, especialmente Hurley y Donovan. Algunos en el nivel superior de la base de donantes de Kentucky mantuvieron su creencia de que Kentucky debería poner a prueba los límites de la capacidad de UConn para satisfacer a Hurley haciéndole una oferta astronómica que pocos rechazarían. Quizás estemos a punto de descubrir el precio de la felicidad.
Donovan es el caso más interesante, porque su equipo de Chicago seguirá jugando al menos hasta la próxima semana (los Bulls se han clasificado para el torneo NBA Play-In) y no participará activamente con Kentucky hasta después del final de su NBA. estación. Pero quienes están cerca de Donovan, de 58 años, quien ganó seis títulos de la SEC y apareció en cuatro Final Fours en Florida, creen que está más abierto a regresar al baloncesto universitario que en cualquier otro momento desde que dejó los profesionales en 2015. Donovan también comenzó su carrera como asistente en Kentucky con Rick Pitino a principios de la década de 1990.
“Allí nacieron dos niños. Como todas mis paradas, tienes muy buenos recuerdos”, dijo Donovan cuando se le preguntó sobre el primer partido de Kentucky el martes. En ese momento, dijo que no lo habían contactado sobre el puesto y que estaba concentrado en su puesto actual. Pero también: “Entiendo la escala de este lugar, su historia y sus tradiciones. Es halagador que te mencionen con una escuela y una tradición como esa en este juego”.
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¿Billy Donovan dejaría a los Chicago Bulls por el baloncesto de Kentucky?
El momento hace que Donovan sea un candidato complicado. Kentucky necesita a alguien que pueda salir y reconstruir la plantilla mediante el reclutamiento y el portal de transferencias, que no existía la última vez que Donovan entrenó en la universidad. Tampoco se han considerado los acuerdos masivos de nombres, imágenes y semejanzas que ahora se requieren para atraer y retener a los mejores talentos. Hay un mundo completamente nuevo que Donovan tendría que navegar, y no traerá a ningún jugador de su equipo actual (o una clase de reclutamiento inexistente), como lo harían otros candidatos. Pero Donovan es una de las mentes más brillantes del baloncesto y muchos creen que podría resolver todo esto rápidamente, incluso si su contratación se retrasa.
Donovan vale la pena esperar. Al menos vale la pena evaluar, a través de canales secundarios o de otra manera, si está dispuesto a tener esa conversación después de que termine la temporada de los Bulls. Si es así, espera.
De lo contrario, y si Barnhart apuesta por todas las opciones de jonrones, esta búsqueda podría convertirse en un circo. Entonces, ¿quién detiene la caída en este caso?
El entrenador de BYU, Mark Pope, de 51 años y ex capitán del equipo nacional de Kentucky de 1996, sería una opción. Sensible, incluso sexy. El sedán de alquiler seguro. Ganó 25 juegos en su cuarto año en Utah Valley y ganó el 68 por ciento de sus juegos en cuatro temporadas en BYU, llegando al Torneo de la NCAA dos veces. Los Cougars se unieron al Big 12 esta temporada y se mantuvieron firmes en esa división de peso pesado, terminando quinto en la liga con una ofensiva entre los 15 mejores a nivel nacional. La pregunta es si Pope mueve la aguja lo suficiente para un programa de la talla de Kentucky, especialmente después de apuntar a la luna.
Si Barnhart ya está tan abajo en la lista, debería considerar al entrenador de Xavier, Sean Miller, de 55 años. Esto no viene sin algo de equipaje, pero tampoco Calipari, quien resulta ser un viejo amigo de Miller. Durante su primera etapa en Xavier, Miller entrenó a los Mosqueteros en cuatro torneos consecutivos de la NCAA, dos Sweet 16 y un Elite Eight. Luego se fue a Arizona y tuvo un gran recorrido: siete temporadas con 25 victorias en ocho años, cuatro temporadas con 30 victorias, cinco Sweet 16, tres Elite Eights. Pero nunca llegó a la Final Four, se vio involucrado en la investigación federal de 2017 sobre corrupción en el baloncesto universitario y finalmente fue despedido cuatro años después.
Miller rejuveneció su carrera con un regreso a Xavier la temporada pasada, donde rápidamente llevó a los Mosqueteros a 27 victorias y otro Dulce 16. Si hablamos de detener una caída libre en la búsqueda de entrenador, un AD podría hacerlo mucho peor que Miller. quien ciertamente lo haría. reclutar a un alto nivel.
Pero ¿qué pasa con la opción nuclear?
Hay un hombre que sabe un par de cosas sobre cómo dar nueva vida a los programas de baloncesto en Kentucky, y caminaría descalzo sobre vidrios desde Nueva York para aceptar el trabajo. El regreso de Rick Pitino al Bluegrass sería, con diferencia, la historia más importante en el baloncesto universitario. Su edad, 71 años, es sin duda un factor. Y si hablamos de equipaje, Pitino viene con un carrito de equipaje lleno, pero el hombre es un miembro del Salón de la Fama que ganó títulos nacionales en Kentucky y Louisville, llevó a Providence a la Final Four e hizo que St. John’s volviera a ser relevante.
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Rick Pitino está obsesionado. No tiene tiempo para parar
¿Sería una locura hacerlo? Puede ser. ¿Completamente fuera de lugar para Barnhart? Absolutamente. Pero si esta búsqueda avanza rápidamente y los «no, gracias» comienzan a acumularse, sólo hay un entrenador que podría cambiar el guión por completo. Es Pitino, quien también podría ser la única persona que pueda convencer al novato nacional Reed Sheppard, cuyo padre jugó para Pitino, de regresar para una segunda temporada.
Si todo esto termina con Pitino cruzando el escenario del Rupp Arena con Sheppard a su lado, Barnhart aún podría ganar la conferencia de prensa.
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(Foto: Sean M. Haffey/Getty Images)