ORLANDO, Fla. – El objetivo de los Cleveland Cavaliers es, por supuesto, ganar el Juego 6, no sólo evitar más vergüenza en la carretera.
Hay elementos emocionales y técnicos para hacer ambas cosas: salir de los escombros de perder ante el Orlando Magic por un total combinado de 61 puntos en los dos juegos anteriores de esta serie celebrados en el Kia Center, ganar el viernes y avanzar a una semifinal de la Conferencia Este el domingo. contra los Celtas de Boston.
Las decepciones emocionales, al menos en el edificio del Magic, han sido más difíciles de evitar para los Cavs que para Franz Wagner. Lors des matchs 3 et 4, à des moments clés où Orlando a élevé son niveau de jeu et où le public local s’est engagé, les joueurs de Cleveland se sont flétris, se sont éclatés et n’ont pas été à la hauteur pour aceptar el reto.
Los jugadores de los Cavs fueron expulsados de su posición en la ofensiva y los defensores cayeron hacia atrás y hacia los lados cuando fueron golpeados en el pecho mientras cargaban contra el Magic (y el fuerte guardia Jalen Suggs).
Entonces, antes de considerar ajustes y estrategias en la plantilla, los Cavs deben comportarse como si fueran conscientes de que los playoffs se llevarán a cabo en dos arenas, no sólo en los cómodos confines del Rocket Mortgage FieldHouse, donde Cleveland ha ganado un thriller de cinco juegos, 104. -103. , Martes.
«Lo más importante es el esfuerzo que hicimos esta noche, entendiendo que estos tiros que hicimos, estas carreras que hicimos, no hay ruido, nada espera (el viernes en Orlando)», dijo Donovan Mitchell el martes por la noche. «Tenemos que permanecer juntos como grupo y, ya sabes, creo que al salir y saber lo que va a pasar, sabiendo quiénes son como equipo, tenemos que estar encerrados». Debemos permanecer juntos. Y no tengo ninguna duda de que lo haremos.
IR MÁS LEJOS
‘Estuvimos allí’: Orlando Magic se arrepiente después de la derrota del Juego 5
¿Qué se supone que debe decir Mitchell, en cuanto a confiar en que los Cavs no volverán a ceder bajo las mismas condiciones que los aplastaron antes en Orlando?
En el Juego 3, que se convirtió en la derrota más desigual de los Cavs en la historia de los playoffs (38 puntos), el Magic tomó su primera ventaja de la serie a los 5:27 en el primer cuarto con un triple de Paolo Banchero. Banchero anotó otro faltando 2:12 para romper el empate, y Orlando nunca volvió a estar en desventaja. El déficit de Cleveland fue de 10 en aproximadamente dos minutos, 15 a las 9:24 en el segundo cuarto y 21 con 4:11 restantes antes del medio tiempo.
Mitchell y Darius Garland, los máximos anotadores de los Cavs durante toda la temporada, anotaron dos puntos cada uno en el primero. Garland terminó con cinco (!), y Mitchell no fue mucho mejor con 13 puntos. El cuarto juego fue mucho mejor durante una mitad, antes de que Cleveland jugara uno de sus peores cuartos en la historia de los playoffs en el tercero. Mitchell se quedó sin goles en la segunda mitad. Una ventaja de nueve puntos en el medio tiempo se convirtió en una pérdida de 21 puntos, que no estuvo tan reñida.
Garland fue un jugador totalmente diferente al comenzar el Juego 5 el martes, con 17 puntos y 6 de 8 tiros. Sería el primer ajuste que Cleveland podría hacer esta vez, aunque siempre tiende a aterrizar más en el lado emocional que en el técnico. lado. . Garland puede adoptar la misma mentalidad de disparar primero en el Juego 6.
“El aro empezó a parecerme un poco grande”, dijo Garland después del Juego 5. «Creo que nuestros muchachos están hechos para esos momentos».
Mitchell dominó el último cuarto del Juego 5, anotando 14 de sus 28 puntos con nueve tiros libres exitosos (falló un décimo intento). Si los Cavs llegan al último cuarto del Juego 6 con la posibilidad de ganar, Mitchell tendrá la oportunidad de cerrar, como suelen hacer las superestrellas con contratos máximos y asentimientos al Juego de Estrellas. Sería una repetición de lo que hizo por Cleveland en el Juego 5, un esfuerzo sumado al tremendo bloqueo de Evan Mobley en el intento de bandeja de Wagner con unos seis segundos restantes que ganó el juego.
El otro ajuste importante que los Cavs pueden hacer del Juego 4 al 6 (ya que estamos hablando de lo que debe ser diferente para Cleveland como visitante) se hizo el martes por necesidad.
A Jarrett Allen, el pívot de los Cavs y el jugador más consistente de la serie, le «perforaron» la costilla derecha, según una fuente del equipo, por un codo de Wagner en el Juego 4 y no pudo jugar en el Juego 5.
Cuando a los Cavs les falta Allen o Mobley en la alineación titular, tienden a jugar más pequeños, con cuatro guardias/alas alrededor del hombre grande disponibles. Jugando de esta manera durante dos meses a principios de esta temporada, cuando Mobley estaba fuera, los Cavs tuvieron el mejor récord de la NBA y fueron el mejor equipo en tiros de tres puntos de la liga durante ese tramo.
No es coincidencia que el Juego 5, con una alineación titular de Mitchell, Garland, Max Strus, Isaac Okoro y Mobley, fuera la mejor ofensiva de los Cavs de la serie. Es más fácil para ellos llegar a 40 intentos de triples, hay más espacio para que Mitchell y Garland entren en la pintura y no hay presión para que Mobley vaya a la esquina e intente disparar un triple, como es el caso cuando juega con Allen. . La alineación más grande requiere que uno de los hombres grandes gravite alrededor del perímetro para crear más espacio para los guardias, y no será Allen.
El Magic no se adaptó de inmediato, se sintió confundido por el espacio de juego de Cleveland y aguantó gracias a una destacada actuación de Banchero (39 puntos).
“La diferencia es el espaciado, las rotaciones más largas”, dijo Mitchell. “Jonathan Isaac, por ejemplo, ahora viene desde la esquina en lugar de ayudar (cuando los Cavs tienen a Mobley y Allen en la cancha). …Es un juego de pulgares. …Tener a un tipo como Jonathan Isaac o Wendell Carter teniendo que venir desde el ala o la esquina, ahora hacer ese pase y atraparlos en medio de las rotaciones, es simplemente un cambio de juego.
IR MÁS LEJOS
Marcus Morris Sr. relata la exitosa adquisición de los playoffs por parte de los Cavaliers
Allen regresó al campo el jueves para realizar trabajo ligero en la práctica, pero su disponibilidad para el Juego 5 está en duda. Está promediando 17 puntos y casi 14 rebotes, y ciertamente no ha hecho nada para perder su puesto titular. Además, si sirve de algo, cuando Mobley regresó de una cirugía de rodilla en febrero, los Cavs inmediatamente lo insertaron nuevamente en la alineación titular. No han mostrado ganas de tomar la increíblemente difícil decisión de sacar a uno de sus grandes jugadores titulares desde el banquillo para mantener el estilo de juego ofensivo que claramente es mejor para el equipo esta temporada.
Y, sin embargo, la lesión de Allen presenta una oportunidad para hacer precisamente eso, al menos para el Juego 6. Si Allen está disponible para jugar el viernes, los Cavs podrían decir fácilmente (y ni siquiera tendrían que compensarlo) que Allen está disponible pero de forma limitada. . por lesión. Podrían iniciar a Mobley y traer a Allen en su lugar, con la posibilidad de emparejarlos si el Magic se ajusta correctamente o si el último cuarto requiere más defensa que ofensiva.
Sería un movimiento audaz, pero nada más que los Cavs intentaron la última vez que estuvieron en Orlando pareció funcionar.
(Foto de Jarrett Allen y Wendell Carter Jr.: Don Juan Moore/Getty Images)