El Derby de Kentucky del sábado marca el 150 aniversario del evento deportivo celebrado ininterrumpidamente más antiguo de Estados Unidos. Aunque Churchill Downs ha sufrido numerosas renovaciones y cambios a lo largo de los años, incluida una renovación del paddock de $200 millones este año, sus agujas gemelas aún dominan la pista icónica.
Es una visita obligada para cualquier aficionado a las carreras de caballos asistir al Derby de Kentucky y participar en un día de carreras en Churchill Downs. Se espera que más de 165.000 personas acudan el sábado para celebrar la 150ª Carrera a las Rosas.
Cuando los caballos caminen desde el paddock hasta la pista el sábado por la noche, se tocará en Churchill Downs “My Old Kentucky Home”, una canción escrita en 1852 por Stephen Foster. Los fanáticos vestidos con sus mejores galas dominicales, coronados con sombreros extravagantes y con julepes de menta en la mano, celebrarán tradiciones de larga data mientras el reloj avanza hasta la hora del sábado a las 6:57 p.m. ET para el 150º Derby de Kentucky.
Si eres nuevo en el Derby de Kentucky o eres un fanático desde hace mucho tiempo, permítenos ser tu guía virtual de la legendaria pista de Churchill Downs.
La carrera por las rosas
La “Carrera por las Rosas”, como se suele llamar al Derby de Kentucky, se extiende a lo largo de 1 ¼ de milla y es la primera carrera de la Triple Corona cada año, una hazaña que se completa al ganar también el Preakness y el Belmont Stakes. Durante 37 años después de que Affirmed lo ganara en 1978, el trono de la Triple Corona permaneció vacante. Luego, en 2015, American Pharoah se abrió paso, y luego lo hizo Justify tres años después.
Sólo los caballos pura sangre de tres años son elegibles para participar en la carrera, y una serie de eventos clasificatorios reduce el campo a los 20 primeros. Los propietarios pagan $25,000 para inscribir su caballo en el Derby de Kentucky y $25,000 adicionales si ese caballo ingresa. la puerta de salida. Todo lo que se hace para apoyar a estos caballos, desde la cría hasta el nacimiento y el desarrollo, tiene como objetivo crear un caballo capaz de ganar el Derby de Kentucky.
Tres años es una edad relativamente joven para un caballo de pura sangre. Algunos caballos, como Flightline (que nació en 2018), pueden alcanzar su punto máximo después de la temporada de tres años, pero ganar un Derby de Kentucky cambia todo para su dueño, entrenador y familia.
El ganador del 150º Derby de Kentucky de este año se llevará a casa 3,1 millones de dólares. Es la segunda carrera más rica de América del Norte, detrás de la Breeders’ Cup Classic (7 millones de dólares). El primer Derby de Kentucky en 1875 pagó sólo $2,850 al ganador y $200 al segundo. Hoy en día, esa bolsa ganadora de 2.850 dólares valdría 80.922,38 dólares en poder adquisitivo.
Aristide ganó este primer Derby de Kentucky al derrotar a 14 caballos. Se corrió a 1 ½ millas en lugar de las actuales 1 ¼ millas, longitud que se estableció posteriormente en 1896.
Secretary todavía ostenta el récord del Derby de Kentucky con un tiempo de 1:59,40. El único otro ganador que superó la barrera de los dos minutos fue Monarchos en 2001 (1:59.97). El segundo tiempo más rápido en un Derby fue Sham (1:59.90), quien perdió ante Secretary por 2 ½ cuerpos.
Las flechas gemelas
Churchill Downs abrió sus puertas en 1875 y la famosa tribuna Twin Spires se construyó en 1894-95. Las agujas fueron diseñadas por Joseph D. Baldez y originalmente se crearon con fines ornamentales como parte de la tribuna. El Círculo de Ganadores está ubicado directamente debajo de la tribuna, que se actualiza anualmente con las fechas del Derby de Kentucky.
Aunque las flechas no han estado presentes en todos los Derby de Kentucky, se han convertido en la imagen icónica vinculada a Churchill Downs, las carreras de caballos y la propia ciudad de Louisville.
Las agujas formaron parte de un proyecto de restauración en 2002. Se construyeron andamios alrededor de cada aguja y se quitaron las paredes interiores para que los ingenieros pudieran acceder al soporte estructural y determinar cómo habían envejecido las estructuras a lo largo de 107 años. Sólo se requirieron trabajos menores para estabilizar los soportes existentes.
La restauración costó 209.000 dólares, mucho más que los 40.000 dólares gastados originalmente en su construcción.
las sedas
Los fanáticos ocasionales de las carreras pueden preguntarse cómo los jinetes obtienen sus trajes de colores únicos para el Derby de Kentucky. Sus «cerdas» están diseñadas por los dueños de los caballos, lo que ayuda a los fanáticos y locutores a identificar fácilmente a los caballos durante las carreras.
El uso de seda se remonta al siglo XVIII en Inglaterra. En aquella época, los uniformes en realidad estaban hechos de seda, pero ahora se fabrican mayoritariamente de nailon y otros tejidos más transpirables y aerodinámicos. Pero el nombre se quedó.
Las sedas deben estar registradas en el Jockey Club y renovarse anualmente. No hay dos sedas iguales y el azul marino no se puede utilizar porque se parece demasiado al negro desde la distancia. A pesar de estas condiciones, actualmente hay más de 30.000 modelos matriculados.
Los ganadores de la Triple Corona, Gallant Fox (1930) y Omaha (1935), llevaban lunares rojos en sus sedas porque ambos tenían el mismo dueño.
El tablero de ajedrez azul y blanco de Secretary es famoso en las carreras de caballos y también se usa en las camisetas del equipo de baloncesto Kentucky Wildcats.
Estatua de Barbaro frente a la puerta principal.
Barbaro ganó el Derby de Kentucky de 2006 por 6 cuerpos y medio, el mayor margen de victoria en el Derby desde 1946. En ese momento era sólo el sexto caballo invicto en ganar el Derby de Kentucky.
Sufrió una fractura en la pierna durante el Preakness Stakes y se sometió a numerosas cirugías para intentar rehabilitarse. Desafortunadamente, sus dueños finalmente tuvieron que sacrificarlo el 29 de enero de 2007, después de que complicaciones lo llevaron a decidir que ya no podía soportar el dolor.
La estatua en su honor fue inaugurada el 26 de abril de 2009.
Datos y cifras del Derby de Kentucky
• Las 400 rosas se cosen individualmente a mano para crear la guirnalda del ganador, que mide 8 pies de largo, 14 pulgadas de ancho y pesa aproximadamente 40 libras. Hay más de 2.100 rosas en el Círculo de Ganadores y 250 rosales alrededor del establecimiento, además de 12.000 tulipanes.
• Tres potrancas (hembras jóvenes) han ganado el Derby de Kentucky, pero ninguna ha ganado desde Winning Colors en 1988. Genuine Risk (1980) y Regret (1915) son las otras potras que ganaron el Derby de Kentucky.
• Justify, que ganó el 144º Derby de Kentucky, fue el primer ganador en 136 años que nunca corrió cuando tenía 2 años. Luego ganó la Triple Corona.
• El campo ha albergado a 20 participantes cada año desde 1975: el campo de carreras de caballos más grande de Estados Unidos.
• Ningún caballo que comience con la letra Q, X o Y ha ganado el Derby de Kentucky.
• Ningún caballo criado fuera de Estados Unidos ha ganado el Derby desde que lo ganó el canadiense Sunny’s Halo en 1983.
IR MÁS LEJOS
Cuentos del cambio de cementerio del Derby de Kentucky: de Lewis y Clark a la inminente desaparición de la carrera
(Imagen Lede: Eamonn Dalton / The Athletic; Jeff Gentner / Getty Images, Jerry Cooke / Corbis vía Getty Images, Michael Reaves / Getty Images; Gráficos: Drew Jordan / The Athletic; Foto de la estatua de Barbaro: Mark Cornelision / Lexington Herald -Leader / Tribune News Service a través de Getty Images; fotografías de la corona del ganador: Simon Bruty / Sports Illustrated a través de Getty Images, Jamie Squire / Getty Images Foto de la puerta de salida: Brian Spurlock / Icon Sportswire a través de Getty Images;