Después de que el Arsenal se estrellara en una dañina derrota en casa por 2-0 ante el Aston Villa en los Emirates, Mikel Arteta inevitablemente fue objeto de escrutinio por optar por cambiar su sistema.
Arteta volvió al enfoque que utilizó a principios de temporada, con el muy difamado Oleksandr Zinchenko como lateral izquierdo, Gabriel Jesus jugando en la delantera y Kai Havertz pasando a un rol de mediocampista ofensivo, después de jugar en la delantera en las últimas semanas. . A juzgar sólo por el resultado, fue una decisión desastrosa. Pero como siempre, las cosas son un poco más complejas.
Estos dos cambios esencialmente fueron de la mano. Jakub Kiwior tuvo un mal desempeño como lateral izquierdo en el empate 2-2 entre semana contra el Bayern de Múnich, por lo que el regreso de Zinchenko no fue una gran sorpresa. Takehiro Tomiyasu es otra opción, pero el uso de Zinchenko por parte de Arteta fue una elección más positiva que ayudó al Arsenal a dominar la posesión en la primera mitad.
A su vez, esto permitió utilizar una opción de ataque en la ranura del mediocampo central izquierdo, mientras Zinchenko se desplaza hacia esa área, liberando a un mediocampista para que se convierta en un delantero adicional. Ese es el papel que desempeña Havertz, uno de una nueva generación de jugadores curiosos que han operado como el número 8 y el número 9 esta temporada.
Y a lo largo de la primera parte hubo algunos momentos prometedores. La línea alta de Villa ha causado serios problemas a sus oponentes esta temporada, y la defensa es particularmente experta en intervenir para atrapar a un atacante en fuera de juego cuando comienza a correr alto contra ellos. Tienen más problemas contra corredores profundos, por lo que Havertz comenzó a correr desde el medio campo en lugar de atacar tenía sentido.
Zinchenko era a menudo el jugador que intentaba encontrar esas carreras, incluido ese balón lanzado detrás de la espalda, que Havertz tocó con fuerza…
También hubo un pase más largo que permitió a Havertz marcar a portería, aunque hubo una señal de fuera de juego retrasada una vez completada la jugada.
Luego fue Martin Odegaard quien encontró el rumbo de Havertz en este canal. Aquí fue superado por el central del Villa, Diego Carlos, quien fue nombrado mejor jugador del partido a tiempo completo. El hecho de que fuera tan importante para el desempeño de Villa, particularmente en la primera mitad, muestra cuántos problemas causó el movimiento de Havertz.
Y aquí hay otro tipo de situación ligeramente diferente: Havertz aprovecha el espacio en el canal para recuperar un balón de Leandro Trossard detrás de la espalda. El disparo es un poco manso, pero el peligro estaba ahí.
Sin duda, más problemática ha sido la actuación de Jesús, que ha luchado por volver a la forma goleadora de sus primeros partidos en el club desde que sufrió problemas de lesiones la temporada pasada.
Aquí su movimiento es excelente para recoger el balón de Odegaard a la espalda, y su conciencia para introducir a Bukayo Saka también es alentadora.
Mais ensuite, Jésus a vérifié et a conservé sa position sur le bord de la surface plutôt que de se précipiter vers le but – ce n’est pas un crime énorme ici, mais un thème courant lorsqu’il n’est pas en forme de objetivo. Observe también a Trossard en el segundo palo, exigiendo un pase.
He aquí una situación comparable. Tenga en cuenta que Trossard vuelve a pedir el balón en el lado opuesto. Odegaard realiza el pase decisivo y Saka tiene el balón detrás por la derecha.
Jesús elige dirigirse hacia el segundo palo, pero no puede llegar lo suficientemente rápido como para ponerse detrás de Carlos. Una mejor opción aquí podría haber sido interponerse entre los defensores centrales de Villa y facilitar el pase de Saka.
En cambio, Saka intenta pasar el balón a través del área y es bloqueado.
Aquí está Odegaard liberando a Saka nuevamente. Jesús, esta vez, está en buena posición esperando un balón entre la defensa y el portero. Saka, al ver a los jugadores en el segundo palo, lanza un centro por encima de las cabezas de todos.
Jesús tomó otras malas decisiones. En el siguiente ataque del Arsenal, Saka centra desde la izquierda para Jesús en el segundo palo, y éste intenta batir con la cabeza a Emi Martínez en el primer palo.
Esto nunca iba a funcionar; Un cabezazo circular hacia el segundo palo, donde se demoraba Trossard, hubiera sido mejor.
Esta jugada del Arsenal que involucró a Jesús, Odegaard, Saka y Ben White por la derecha fue excelente y permitió a Jesús bloquear un disparo.
Probablemente tenga derecho a realizar este tiro, incluso si Trossard hizo una excelente carrera para retroceder, al espacio en el punto de penalti.
El Arsenal se encontraba constantemente en posiciones ventajosas y luego luchaba por igualar el centro con la carrera correcta.
Esta situación, en la que Zinchenko superó a Trossard y luego envió el balón al segundo palo, fue particularmente frustrante. El Arsenal no tenía a nadie ahí con Saka lesionado.
Mientras tanto, Saka también tuvo dificultades para tomar las decisiones correctas. Otro excelente pase de Odegaard lo puso detrás de Lucas Digne…
Pero el problema fue un ligero error en el control con la parte exterior de su pie izquierdo, que lo abrió más de lo que le hubiera gustado.
Esto significó que Pau Torres pudo cruzar y estrechar el ángulo, convenciendo a Saka de disparar al primer palo en lugar de enviar el balón al otro lado de la portería.
Pero el Arsenal estuvo por delante durante la primera mitad, y aunque evitó por poco conceder cuando una confusión defensiva permitió a Ollie Watkins golpear el poste, el equipo de Arteta realmente debería haberse adelantado 1-0 cinco minutos antes del descanso. .
A pesar de los incisivos pases de Odegaard, esta oportunidad simplemente surgió de un rebote afortunado: su disparo fue desviado hacia el camino de Jesús. Por una vez, Jesús tomó la decisión correcta. Por una vez, Trossard consiguió el pase que quería.
El ángulo detrás de la portería muestra el gol que debería haber sido.
Claramente, aunque el Arsenal no logró ganar el partido en la primera mitad, lo perdió en gran medida en la segunda.
El dominio casi total de Villa marcó un marcado contraste con la primera mitad. “La única manera de ganar aquí es mantener la posesión”, dijo después Unai Emery. “Si hubiéramos intentado quedarnos atrás durante 90 minutos, habría sido difícil. El plan después del descanso era seguir construyendo, evitando su presión y con (Nicolo) Zaniolo empezamos a retener mejor el balón.
Las sustituciones de Arteta ciertamente pueden ser cuestionadas, incluso si en parte tenían como objetivo evitar la fatiga antes de un agotador partido de vuelta en el Bayern.
Indicó que el reemplazo de Odegaard, con Emile Smith Rowe en su lugar, fue por razones de condición física. El otro cambio al mismo tiempo fue quizás más significativo: Jesús se fue y fue reemplazado por Jorginho, en lugar de otro delantero. En este punto, el Arsenal no estaba tratando de completar sus movimientos, simplemente tratando de hacerse un hueco mientras Villa aumentaba la presión.
Pero el planteamiento inicial de Arteta tenía mérito. Las corridas de Havertz en el canal causaron a Villa más problemas que cualquier otra cosa. El fracaso del Arsenal a la hora de capitalizar estas situaciones se debió a malas decisiones, malos remates, una defensa y una portería fuertes y un poco de mala suerte.
Esto, por supuesto, no oculta el hecho de que este resultado podría haberle costado el título al Arsenal.