Aún no es abril, pero los resultados ya respaldan esta afirmación: 2024 se perfila como el año de Nelly Korda.
La número uno del mundo, de 25 años, hizo historia en la LPGA en el Campeonato Ford inaugural el domingo en Gilbert, Arizona, con una victoria remontando su tercera victoria consecutiva en el circuito esta temporada.
Korda es la primera en completar un hat-trick desde Ariya Kutanugarn en 2016 y la primera estadounidense desde que Nancy López ganó cinco torneos consecutivos en 1978.
En condiciones desérticas inusualmente lluviosas y frías, Korda estuvo a dos golpes de la líder de la tercera ronda, Hannah Green, con una tarjeta de puntuación impecable. Logró un 65, 7 bajo par, en Sevilla Golf and Country Club, la segunda ronda más baja del día. Tenía 20 bajo par en el torneo, dos golpes por delante de Hira Naveed. Cinco contendientes, incluida Lexi Thompson, tenían 17 bajo par.
Jugando en el penúltimo tee time, el juego equilibrado de Korda decidió el torneo mucho antes de que sus competidoras terminaran sus rondas. Disfrutando de una taza de sopa para calentarse, el medallista de oro olímpico se sentó en la sede del club esperando junto a amigos y familiares a que el histórico resultado se hiciera oficial.
«Creo que definitivamente fue una de mis victorias menos estresantes», dijo Korda.
Eso es poner las cosas a la ligera. Las dos victorias anteriores de Korda fueron emocionantes. Hace nueve semanas, en su casa en Bradenton, Florida, Korda peleó con Lydia Ko. Después de forzar un juego de muerte súbita con un eagle-birdie en el tiempo reglamentario, Korda sobrevivió al veterano de la LPGA en el desempate de dos hoyos para ganar el LPGA Drive el Campeonato. La hermana mayor de Korda, Jessica, seis veces ganadora en la gira y luego embarazada de casi nueve meses, bromeó diciendo que la actuación clave de su hermana menor casi la hace dar a luz. Fue la primera victoria de Korda desde el Pelican de 2022.
Jugadores que lo vienen haciendo desde el año 2000 y las victorias que han conseguido esta temporada.
’00 Karrie Webb (7)
’05 Annika Sorenstam (10)
’08 Lorena Ochoa (7)
’24 Nelly Korda (?)– Justin Ray (@JustinRayGolf) 1 de abril de 2024
Luego, después de una pausa de siete semanas en la competencia durante la cual Korda afinó su condición física y visitó a su familia en Praga, regresó al círculo de ganadores en Los Ángeles en el Campeonato Seri Pak el 24 de marzo. Korda una vez más se recuperó desde atrás, derrotando al producto de UCLA Ryann O’Toole en un desempate de muerte súbita.
Después de hacer birdie en el último hoyo el domingo, no hubo picos inminentes de frecuencia cardíaca. Todo lo que Korda pudo hacer fue sonreír.
El inicio de la temporada 2024 de Korda llega después de dos años difíciles en el campo. De vez en cuando luchó contra lesiones y dolencias, incluido un coágulo de sangre en el brazo, y nunca pareció completamente cómoda compitiendo, incluso cuando obtuvo buenos resultados. Este año las cosas parecen diferentes.
«Me estoy divirtiendo mucho», dijo Korda. “Quiero decir, me encanta el golf. Siempre me ha gustado el golf. A veces es más difícil que otros días.
El domingo no fue uno de ellos. La victoria de Korda en el Campeonato Ford solidificó su estatus como No. 1 del mundo y consolidó aún más su nombre en los libros de historia de la LPGA. En el próximo disco.
(Foto superior de Nelly Korda: Christian Petersen/Getty Images)