WrestleMania XL se llevará a cabo el sábado y domingo en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. El evento tan esperado de este año podría mostrar momentos históricos en el entretenimiento deportivo en los años venideros.
Mientras nos preparamos para lo que WWE llama anualmente «el escenario más grande de todos», persisten algunas preguntas. ¿Podríamos ver a un campeón finalmente perder después de 1.300 días de poseer un título? ¿Habrá giros de talón inesperados o giros de cara de bebé? (¿El buen luchador se volverá malo… o viceversa?) ¿Y qué pasa con las expectativas y los resultados finales de los nuevos participantes en WrestleMania?
Para los fanáticos de la lucha libre desde hace mucho tiempo: ¿Podría Filadelfia ser la última vez que veamos a Dwayne «The Rock» Johnson competir en el ring?
La edición número 40 de WrestleMania marca la primera vez que el evento se lleva a cabo en Filadelfia desde 1999. Los fanáticos podrán disfrutar de Roman Reigns, Cody Rhodes, Seth «Freakin» Rollins, Rhea Ripley y otras superestrellas de la WWE. También verán a The Rock competir en el ring por primera vez en ocho años y su última aparición. sólo duró seis segundos.
AtletismoChris Vannini, Jason Jones y Eric Koreen se unieron para una mesa redonda para discutir WrestleMania XL y lo que esperan este fin de semana.
WrestleMania regresa a Filadelfia por primera vez en 25 años. ¿Cómo crees que reaccionará la ciudad?
jones: Esta es la ciudad perfecta con WWE inclinándose más hacia su estilo de promociones de “Attitude Era”. Los espectáculos previos a este fin de semana tuvieron una ventaja. Filadelfia se va a comer todas las travesuras de Cody Rhodes/Seth Rollins/CM Punk/Drew McIntyre/Bloodline. No hay mejor ciudad para vivir este tipo de “Manía”. Además, Paul Heyman ingresa al Salón de la Fama. Cuando le presenten la clase del Salón de la Fama, esta multitud se volverá loca. Heyman creó un vínculo inquebrantable con la ciudad a través de ECW (Extreme Championship Wrestling tenía su sede en Filadelfia).
Crecer: Filadelfia tiene una de las multitudes «más inteligentes» del mundo, pero no estoy seguro de que se pueda llenar un estadio de fútbol solo con ese tipo de fanáticos. Habrá abucheos y vítores contra la reserva, pero no creo que sea nada… extremo. De cualquier manera, WWE probablemente debería estar feliz de que no se pronostique una tormenta de nieve en abril, porque se lanzarían bolas de nieve.
vannini: Me pregunto hasta qué punto se centrará en Filadelfia. Sabemos que el rapero Meek Mill estará allí. ¿Se involucrará en algo el recientemente retirado liniero ofensivo de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce? (Tiene que suceder, ¿verdad?) ¿Y qué pasa con el propio Rocky, Sylvester Stallone? Sabes que a la WWE le encantaría que Stallone levantara la mano de alguien en señal de victoria o lanzara un puñetazo para noquear a alguien.
¿Qué luchador(es) te gustaría ver este fin de semana?
vannini: ¿Es trampa si digo The Rock? Hace ocho años que no juega un partido. Competirá en una pelea por equipos el sábado por la noche, por lo que no tendrá que cargar con toda la carga. También parece un poco más delgado que la última vez que lo vimos. Pero también es The Rock, y su nuevo personaje de villano fue un soplo de aire fresco. Es legítimamente su mejor trabajo en más de dos décadas, e incluyo «Cinco rápidos.”
Crecer: Tiene que ser The Rock, pero estoy particularmente interesado en el impacto de su presencia en Roman Reigns. Este es el cuarto WrestleMania consecutivo de Reigns con el Campeonato Universal, pero también se siente casi incidental en la preparación de esta historia. Con o sin el título, debería salir de este fin de semana sintiéndose más central en la historia de Bloodline que desde que llegó The Rock.
jones: Jade Cargill es la primera en mi lista. WWE fue muy estratégica en cómo se presentó. Ella estuvo impresionante en el Royal Rumble, y emparejar a Cargill con Bianca Belair y Naomi ya ha creado una foto icónica y el momento. Cargill tiene madera de superestrella cruzada y quiero ver cómo se desempeña en su primer WrestleMania. Por supuesto, también quiero ver cómo se desempeña The Rock en el ring. Me encanta su personaje de «Jefe Final». Y finalmente, CM Punk estará en el edificio. Va a hacer algo para alterar las cosas, ¿no?
Es común que figuras del deporte formen parte de WrestleMania. ¿A qué atleta le gustaría que participara?
jones: Dado que no hay posibilidad de que un Joel Embiid lesionado participe en nada en el ring, estoy mirando a la NFL. ¿Quién podría enojar a una base de fanáticos de Filadelfia en una noche determinada? Dame a Dak Prescott. Sí, estaría a favor de una erupción absoluta de abucheos. Sería muy gracioso. Estoy aquí para esto.
vannini: Mi elección es Jason Kelce. Acaba de retirarse de la NFL y es más famoso que nunca. El también tiene llevaba una máscara de luchador de los Kansas City Chiefs durante las festividades del Super Bowl. El hombre fue construido para este momento. Quítate la camiseta y realiza un movimiento de lucha “Tush Push”.
Crecer: Si quieren profundizar en el pozo de Filadelfia, Bryce Harper es uno de los pocos jugadores de béisbol cuya personalidad es lo suficientemente poderosa como para trabajar en el ring. Dudo que los Filis puedan garantizar que su contrato incluya mucho aspecto físico (sin mencionar que su equipo jugará en Washington este fin de semana), pero tal vez venga con Chad Gable para derrotar a Imperium e igualar las probabilidades en el partido por el Campeonato Intercontinental entre Gunther y Sami Zayn. Dale un bate a este hombre y deja que le dé BP a Ludwig Kaiser.
¿Qué luchador vigila a Heel o Babyface?
vannini: Randy Orton. La Víbora está de regreso y recibe aplausos desde Survivor Series, pero siempre ha sido un villano más natural. Ha pasado un tiempo desde que tuvimos un talón, Orton. Creo que Logan Paul retiene el título estadounidense y Orton se vuelve contra Kevin Owens, tal vez creando algo entre ellos o convirtiendo a Orton en un villano principal en «SmackDown», alguien que vendrá después de Cody Rhodes.
jones: Seth Rollins. Le rogó a Rhodes que fuera su oponente. Rhodes eligió a Roman Reigns. Pero entonces, ¿qué pasaría si CM Punk le costara a Rollins su Campeonato Mundial de Peso Completo? O mejor aún, ¿qué pasa si Rollins vence a Drew McIntyre, pero Damian Priest cobra su contrato de Money In The Bank? Tienes luchadores en promociones que dicen que la esposa de Rollins, Becky Lynch, dirige la familia. Hay mucho material allí para que Rollins pueda perseguirlo, enfrentarse a Rhodes o Punk y emprender otra carrera como heel.
Crecer: Reinado romano. Ha sido tan bueno en su papel de talón durante tanto tiempo, pero ¿cuánto tiempo podremos ver el mismo formato de combate: Reigns a punto de perder su título antes de que The Bloodline lo ayude a mantener el título en la familia? Lo que apenas se ha dicho en esta historia: hay dinero en un combate entre Reigns y The Rock. Llegas allí con The Rock excomulgando a Reigns de The Bloodline después de una derrota, luego Reigns siendo izado por su propio petardo en varios combates en la segunda mitad de 2024 contra miembros de la familia hasta WrestleMania 41, cuando finalmente pone sus manos sobre The Rock.
¿Cuál es tu momento favorito de WrestleMania de todos los tiempos?
Crecer: Dame una buena historia de los desamparados. Daniel Bryan y Kofi Kingston, cada uno de ellos escalando la montaña en WrestleMania 30 y WrestleMania 35, respectivamente, encabezan la lista para mí. Como canadiense orgulloso, Sami Zayn y Kevin Owens ganaron los cinturones de título en parejas al final de la primera noche del año pasado después de poner fin a la racha récord de los Usos también fue muy especial para mí.
vannini: The Rock vs. “Hollywood” Hulk Hogan en WrestleMania X8 (18). Sigo pensando que es el mejor combate de lucha libre de todos los tiempos. Obviamente no es la mejor pelea, pero los momentos, el público, la energía y la Hogan Hulk arriba hasta la llegada fueron absolutamente eléctricos.
jones: El momento entre Bianca Belair y Sasha Banks justo antes de su combate en WrestleMania 37 fue especial. Nunca antes dos mujeres negras habían sido el evento principal, y era como si ambos luchadores –y el público en general– reconocieran simultáneamente que se estaba haciendo historia. Me encantó que la carrera de Kofi Kingston hacia el campeonato en WrestleMania 35 fuera 100% impulsada por los fanáticos. Todavía no creo que nada supere la electricidad de The Rock vs. Hollywood Hogan en WrestleMania X8.
¿Cuál es tu audaz predicción de WrestleMania XL?
vannini: “Stone Cold” Steve Austin regresa para darle a The Rock una sorpresa en el evento principal el domingo por la noche. Quizás he hablado demasiado de ello en mi cabeza, pero maldita sea. The Rock y Roman Reigns ganan el sábado, preparando el infierno para que se desate el domingo en el evento principal de Reigns-Cody Rhodes. Jey Uso elimina a Jimmy Uso. John Cena regresa para eliminar a Solo Sikoa (ellos tienen una historia). Drew McIntyre y Seth Rollins se enfrentan. Y luego el el vidrio se rompe y aparece Austin, entregando un producto increíble y la increíble venta patentada de The Rock. Todo allana el camino para que Cody gane, al estilo “Avengers: Endgame”.
Crecer: Me mantendré al margen de los eventos principales aquí. Diré que Damian Priest gana el Campeonato Intercontinental después de que Gunther y Sami Zayn derribaran la casa, y sale de WrestleMania con dos cinturones (él y Finn Bálor son los campeones en parejas, defendiendo en un combate TLC de seis equipos). También creo que Rhea Ripley vence a Becky Lynch y, diablos, Dominik Mysterio y Santos Escobar vencieron a Rey Mysterio y Dragon Lee para que sea un fin de semana perfecto para el Día del Juicio.
jones: Rhea Ripley se vuelve babyface pero sigue siendo campeona mundial femenina, preparando un giro de talón para Becky Lynch. (¿Con su esposo Seth Rollins?) La estrella de Ripley es tan brillante que no creo que nadie quiera abuchearla (a menos que Dominik Mysterio esté con ella, pero esos abucheos son estrictamente para él). Además, Damian Priest cobra su maletín la segunda noche. Contra quién, no tengo idea, pero creo que Priest se lleva un título individual.
(Foto de Dwayne “The Rock” Johnson: Louis Grasse / PXimages / Icon Sportswire a través de Getty Images)