INDIANAPOLIS – Pat Connaughton ha estado jugando con los Milwaukee Bucks durante seis temporadas. Ha visto casi todo durante su mandato, por lo que no tenía ningún interés en poner excusas mientras charlaba con los periodistas afuera de un salón de baile en el hotel del equipo en Indianápolis. Pero antes de explicar el camino a seguir por los Bucks, quería dejar una cosa clara.
“Para que conste, que los lastimen, apesta”, dijo Connaughton después de la sesión de video de los Bucks el sábado.
“Ellos” son los tres mejores jugadores de los Bucks. Mientras Milwaukee se prepara para el Juego 4 el domingo, Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard y Khris Middleton se encuentran en el informe de lesiones.
Los Bucks presentaron su primer informe de lesiones para el Juego 4 el domingo en Indianápolis.
Probable: Chris Middleton (esguince en el tobillo derecho)
Dudoso:
Giannis Antetokounmpo (distensión del sóleo izquierdo)
Damian Lillard (tendinitis del tendón de Aquiles derecho)Ausente: Chris Livingston (enfermedad)
– Eric Nehm (@eric_nehm) 27 de abril de 2024
Antetokounmpo comenzó los playoffs con una lesión en el sóleo izquierdo (pantorrilla), que sufrió el 9 de abril contra los Boston Celtics. Después de la sesión de video del equipo el sábado, el entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, dijo a los periodistas que el sábado era un día libre para Antetokounmpo y que el dos veces delantero de los Bucks, MVP de la NBA, «iría muy temprano y luego tomaríamos una decisión». » el domingo. Rivers admitió que dudaba que Antetokounmpo pudiera practicar temprano el domingo y luego recibir autorización para jugar en el Juego 4.
Lillard se unió al reporte de lesionados el sábado con una distensión en el tendón de Aquiles derecho que sufrió en una de las últimas jugadas del último cuarto de la derrota de los Bucks en tiempo extra por 121-118 en el Juego 3. Poco antes de que Connaughton compareciera ante los medios, Lillard caminó lentamente frente a los periodistas con una bota en el pie derecho y el sábado por la tarde, AtletismoShams Charania informó que Lillard sufrió una lesión en el tendón de Aquiles. Los Bucks lo catalogaron como cuestionable para el domingo debido a una tendinitis del tendón de Aquiles derecho.
Middleton figura como probable para el Juego 4 con un esguince en el tobillo derecho. Sufrió la misma lesión y anotó 42 puntos en 41 minutos de acción en el Juego 3 el viernes. Rivers dijo a los periodistas que todavía tenían que asegurarse de que todo iba bien para Middleton cuando se despertara el domingo, pero confiaba en que Middleton debería poder jugar con los Bucks arriba 2-1 contra los Pacers.
Sabiendo que los Bucks podrían quedarse sin Antetokounmpo y Lillard para el Juego 4, Connaughton explicó por qué los Bucks no planean rendirse y cómo mantienen el ánimo en alto.
«Creo que para nosotros es nuestra naturaleza competitiva», dijo Connaughton. “Creemos que tenemos un vestuario lleno de grandes jugadores y tenemos muchachos que pueden tener una mentalidad de ‘el siguiente hombre arriba’ y pueden jugar. Tenemos muchachos que han estado en situaciones y obviamente se desempeñaron bien en el pasado, especialmente en los playoffs. Así que asegúrate de apoyarte en ellos.
“Sólo tenemos que asegurarnos de no dejar que estas cosas se nos escapen mentalmente. Son los playoffs. Todo el mundo se enfrenta a algo, de nuestro lado, de su lado, ¿cómo podemos superarlo? ¿Cómo podemos encontrar maneras de ganar un juego, de ganar una batalla? En general, la serie será una guerra, pero intentamos ganar una batalla el domingo y asegurarnos de que lo hagamos juntos y de que trabajemos juntos pase lo que pase.
Si los Bucks quieren lograr una gran sorpresa sin Antetokounmpo y Lillard, los Bucks tendrán que jugar con un propósito real en ambos extremos.
Defensivamente, será fácil confiar en ellos en el Juego 3. Permitieron 32 puntos de segunda oportunidad y 19 rebotes ofensivos de los Pacers. Si los Bucks hacen un esfuerzo más concertado para poner un cuerpo en cada Pacer cuando se lanza un tiro, obtendrán mejores resultados defensivos.
“Hicimos muchas cosas buenas; simplemente no pudimos recuperar el balón después de que lo perdieron”, dijo Rivers el sábado. «Nuestra defensa inicial, creo que dispararon al 31 por ciento, eso fue después de que consiguieron el rebote y anotaron en la cuarta posesión, ahí fue cuando anotaron».
«Muchos de ellos fueron guardias», continuó Rivers. “No leo mucho, pero estoy seguro de que la gente piensa que son nuestros grandes, en gran medida nuestros guardias. Y muchos de estos problemas podrían haberse evitado. Algunos simplemente tuvieron grandes rebotes, eso sucede en un juego, pero hubo muchos en los que no golpeamos. Tienes que poner cuerpo contra cuerpo, tienes que bloquear. He escuchado esto desde la escuela primaria. Tenemos que hacerlo y tenemos que hacer un mejor trabajo, pero tenemos que encontrar muchachos y no creo que los hayamos localizado.
Ofensivamente será un poco más difícil, pero también habrá que jugar con intencionalidad y determinación.
Los Bucks dominaron a los Pacers durante los últimos tres cuartos del Juego 3, pero su actuación en el primer cuarto fue tan desastrosa que todo lo que pudieron hacer fue empatar el juego en los últimos tres cuartos y forzar el tiempo extra. Por segundo partido consecutivo, los Bucks perdieron su disciplina ofensiva y lo pagaron.
«Después de los primeros nueve minutos, la presión ya no nos molestaba», dijo Rivers el sábado. “Hicimos todo lo que queríamos. Manejamos nuestros asuntos. Nuestros muchachos finalmente se dieron cuenta: “Está bien. Es la presión. Eso es.’ Lo logramos. Pensé que durante los primeros nueve minutos del partido nos apuraron. Estábamos rompiendo cada set. Ni siquiera pudimos realizar una presentación. Por eso tomaron la delantera, así que espero que eso se mantenga en este partido.
Cuando los Bucks no hacen buenos tiros y fuerzan los malos, los Pacers toman ventaja en el otro extremo con canastas fáciles en transición. Si Antetokounmpo y Lillard no pueden jugar el domingo, los Bucks tendrán que prestar atención al balón y jugar con determinación, realizando sólo los tiros que quieran y apoyándose en las acciones de sus jugadores ofensivos más fuertes.
En una situación normal, en lugar del final de un cuarto, los Bucks querrían entrar en esta acción antes para darle tiempo a Middleton para manejar cualquier atención adicional, como trampas o equipos dobles, de lo que los Pacers podrían enviarle, pero es un conjunto objetivo. Los Pacers han trabajado para negarle el balón a Middleton a lo largo de la serie, por lo que una de las formas más fáciles de lograr que golpee es colocar una pantalla.
En la jugada anterior, los Pacers se vieron obligados a honrar el avance de Connaughton porque Middleton colocó una buena pantalla y Connaughton empujó con fuerza sobre Aaron Nesmith. En el pase, Nesmith logró volver a su asignación original, pero los Bucks aún lograron llevar el balón a Middleton dentro del arco con un regate vivo en un lugar que podía atacar con buen espacio a su alrededor.
Si los Bucks repiten algo así el domingo y le entregan el balón a Middleton en el mismo lugar, los Pacers tendrán que tomar algunas decisiones difíciles. Si dejaron que Middleton trabajara de forma aislada, mostró la capacidad de anotarle a Nesmith durante el Juego 2. Pero si envían ayuda, Middleton podrá ver la ayuda con anticipación y encontrar un compañero de equipo.
Sin Antetokounmpo y Lillard, sus mejores creadores, los Bucks tendrán que cortar y filtrar con un objetivo final específico en mente en cada posesión.
Las defensas deben respetar la capacidad de Middleton para anotar con el regate, por lo que los Bucks deben aprovechar eso para abrir oportunidades para el resto de la plantilla con buenos cortes y pantallas. Esta jugada comienza con un pick-and-roll entre Middleton y Portis, pero la acción inicial es solo un señuelo para conseguir la posición de Post para Portis en el bloque izquierdo, su lugar favorito en la cancha.
A partir de ahí, Portis puede operar y anotar puntos como lo hizo en la segunda mitad del Juego 3 cuando anotó 15 con 6 de 9 tiros de campo. Su actuación ayudó a los Bucks a volver al juego y, finalmente, tomar la delantera. Si los Bucks quieren dar la sorpresa en el Juego 4, necesitarán que Portis esté en su mejor momento durante todo el juego.
El sábado, Rivers dijo a los periodistas que pensaba que la presión de los Pacers obligaba a los Bucks a poner a Portis en el lado «equivocado», el bloqueo correcto, con demasiada frecuencia en el Juego 3. En la segunda mitad, Portis también bajó el ritmo.
“No lo empezamos nosotros; Además, simplemente se calmó”, dijo Rivers sobre la jugada de Portis en la segunda mitad. “Por alguna razón, Bobby iba muy rápido al comienzo del partido. La presión nos empujó.
“Pero una vez que se instaló y siguió el ritmo de Bobby, creo que Bobby estaba fuera de control. Le dije esto varias veces durante el tiempo de inactividad. Y luego, una vez que empezó a hacerlo, lo vio. Así que mañana será un mejor Bobby.
Si los Bucks explotan correctamente a Middleton y Portis, también podrán crear tiros para los demás.
Fue una jugada sencilla para AJ Green, pero el tiro abierto de su francotirador de segundo año en el tercer cuarto fue el ejemplo perfecto de jugar con propósito en el lado ofensivo.
Los Pacers habrán detectado mucho mejor cada acción de estos otros jugadores y estarán mucho más preparados para llevar esas cosas al Juego 4. Pero simplemente evitar pérdidas de balón y realizar los tiros correctos con buen equilibrio en el piso, incluso si fallan, permitirá a los Bucks para ganar puntos Y posicionar mejor a los Bucks en el lado defensivo.
«Estamos a un juego de una serie equilibrada», dijo Rivers. “Son los playoffs. Las cosas pasan. Obviamente no quieres que ocurran lesiones, pero cuando suceden, simplemente tienes que jugar un partido hasta que recuperes más jugadores y así es como tienes que hacerlo.
No será fácil para los Bucks robarse el Juego 4 en Indianápolis, pero tampoco es imposible, siempre y cuando los Bucks jueguen con propósito en ambos lados de la cancha.
(Foto de Khris Middleton y Bobby Portis: Joshua Gateley / Getty Images)