Por Dianna Russini, Zack Rosenblatt y Joe Buscaglia
Los Houston Texans tienen un mariscal de campo estrella en su contrato de novato y no pierden el tiempo rodeándolo de talento de élite. El gerente general Nick Caserio se dedicó a la pesca deportiva durante toda la temporada baja y consiguió uno de los peces ofensivos más importantes de la liga: Stefon Diggs. Los Texans están comprando a la estrella de los Buffalo Bills, dijo una fuente de la liga, dándole al mariscal de campo CJ Stroud un receptor legítimo número uno y sumándose a un grupo de posición que ya está lleno de talento joven.
A cambio, los Bills reciben una selección de segunda ronda de 2025 (a través de los Minnesota Vikings). Los Texans también reciben una selección de sexta ronda de 2024 y una selección de quinta ronda de 2025.
Los Texans fueron la sorpresa de la NFL la temporada pasada, con marca de 10-7 y ganando los playoffs con un mariscal de campo novato y un entrenador novato en DeMeco Ryans. El intercambio de Diggs, junto con otras mejoras fuera de temporada, podría hacer que los Texans regresen a los playoffs la próxima temporada y en los años venideros.
En la agencia libre, Caserio intentó fichar al corredor Saquon Barkley antes de finalmente aterrizar con los Philadelphia Eagles, por lo que Caserio recurrió al veterano Joe Mixon. También fortaleció su defensa al contratar al ala defensiva Danielle Hunter, al tackle defensivo Foley Fatukasi, al ala defensiva Denico Autry, al esquinero CJ Henderson y al apoyador Azeez Al-Shaair. Pero Caserio salvó su mayor impacto para el lado ofensivo del balón al derribar a Diggs.
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El jugador de 30 años tiene seis temporadas consecutivas con 1,000 yardas recibidas y tiene al menos ocho touchdowns en todas menos una de las últimas siete temporadas. Diggs ha expresado su descontento con su uso en Buffalo durante las últimas temporadas, a pesar de que los Bills insistieron en que no dejarían de él. Esta temporada baja, los Bills se separaron de varios jugadores clave.
Los Texans aprovecharon la oportunidad de agregar a Diggs a una sala de receptores profunda que ya incluye a Nico Collins y Tank Dell. Collins terminó 2023 con 80 recepciones para 1,297 yardas y ocho touchdowns y Dell tuvo un comienzo rápido como novato (47 recepciones, 709 yardas, siete touchdowns) antes de sufrir una fractura de peroné en la Semana 13 que puso fin a su temporada.
Diggs tiene contrato hasta 2027 y tendrá un tope salarial de $18.5 millones para Houston en 2024.
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(Foto: Kevork Djansezian/Getty Images)