Ryan Smith dará un nuevo significado a la frase de que el día no tiene suficientes horas.
“Oh, vaya, el día 2 es definitivamente diferente al día 1. ¡El trabajo comienza!” » dijo con entusiasmo el nuevo propietario de la NHL de Utah el viernes por la mañana en una entrevista con Atletismo.
«He pasado por esto antes».
De hecho, el propietario del Utah Jazz de la NBA comprende el trabajo que implica hacerse cargo de un equipo, incluso si es inevitable tratar de meter lo que normalmente tomaría tres años de preparación para un nuevo equipo en cuatro o cinco meses antes de que caiga el próximo disco. caer. ser agitado.
Cuando el comisionado de la NHL, Gary Bettman, se acercó a Smith sobre este acuerdo «híbrido» único con Arizona, no era exactamente lo que su grupo había imaginado cuando inicialmente estaban considerando la expansión de la NHL. Pero aprovecharon la oportunidad.
«Quiero decir, mira, estábamos convencidos de que definitivamente queríamos un equipo de expansión», dijo Smith. «Fue algo así como, ‘Bueno, esto va a requerir mucho trabajo, pero aquí estamos’. Nadie dudó en hacerlo.
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Es pura emoción y adrenalina en este momento para su grupo, por más intimidante que sea. Smith a déjà des relations avec des propriétaires de la LNH comme Tom Dundon (Hurricanes de la Caroline), Tom Werner (Penguins de Pittsburgh) et David Blitzer (Devils du New Jersey), ce qui l’aide à s’intégrer dans son nouvel medio ambiente. Smith quiere ser el tipo de propietario que ayude a elevar la NHL.
«Demos más de lo que recibimos; eso es lo que se espera de un buen socio», dijo Smith. “Ese era el espíritu de todo, para ser honesto contigo. No hay duda de que me gustaría tener tres años para lanzar una marca, tener todo en su lugar y completar todos estos arreglos lo antes posible.
“Pero los buenos socios ayudan. Y eso es lo que hacemos.
Smith no perdió el tiempo y se puso en marcha el jueves después de que la Junta de Gobernadores de la NHL aprobara su adquisición híbrida de los activos relacionados con el hockey de Alex Meruelo. El propietario de Utah viajó inmediatamente a Arizona para reunirse con los jugadores de los Coyotes y el personal de la directiva. Fue crucial para él, particularmente sensible a lo que estos jugadores han vivido emocionalmente en las últimas semanas.
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«Fue una oportunidad para mí de conocerlos y para que ellos nos conocieran a nosotros, y estamos juntos en este viaje», dijo Smith. “Obviamente no es ningún secreto que han pasado por muchas cosas, sólo desde el punto de vista del ruido y la distracción. No ha sido fácil, con todo el mundo detrás de ellos.
«Así que es sólo un momento para que vean quiénes somos, de qué se trata y les hablen sobre Utah». Y esta oportunidad de ir y crear juntos algo nuevo que nunca antes se había hecho. Es un proceso tan único, un trato tan único. Esta debería ser una gran oportunidad para que estos muchachos dejen su huella en algo y sean líderes, para ser honesto, para tener voz y voto.
¿El mensaje clave de esta reunión con los jugadores? Smith no quiso entrar en detalles porque era privado, pero dijo que en general su mensaje era: «Oye, mi nombre es Ryan. Esta es (mi esposa) Ashley. Es quiénes somos y qué hacemos. Esto es lo que es Utah. Por eso estamos entusiasmados y usted debería estarlo.
La respuesta inmediata fue espectacular en el mercado de Utah. Nuestra entrevista tuvo lugar alrededor de las 10:15 a. m. MT del viernes, momento en el que Smith le preguntó a Caroline Klein, directora de comunicaciones de Smith Entertaining Group, sobre el estado del recuento de depósitos de abonos de temporada.
«Somos más de 20.000», nos dijo Klein, añadiendo que hay un gran porcentaje de ellos que no son abonados para la temporada del Jazz.
Y cuando leas esta historia, este número estará obsoleto.
«Mira, estamos tratando de construir un movimiento y por eso la forma en que lo harías es definitivamente diferente», dijo Smith. “Queremos que la mayor cantidad posible de personas en la cima del embudo tengan una experiencia de hockey. Y entonces, ya sean paquetes de juegos parciales o lo que sea, es una gran ventaja.
“Sabemos que cuando la gente viene a ver hockey en vivo, se engancha, ¿verdad? Como, “Esto es irreal. No se parece a nada que hayamos experimentado jamás. Queremos que la mayor cantidad de gente posible tenga esta experiencia.
El Delta Center fue construido para baloncesto y requerirá renovaciones específicas para hockey para mejorar la visibilidad de los asientos en ambos extremos del edificio. Smith dijo que trabajarán en un extremo de la arena este verano y luego en el otro extremo de la pista el próximo verano.
Una vez que se completen estas renovaciones, habrá suficientes asientos para hockey.
«Esperamos tener 17.600 o 17.300 en el área circundante», dijo Smith. “Lo cual creo que es realmente bueno. Y creo que será súper único.
Pero para comenzar la próxima temporada, habrá alrededor de 12.000 asientos libres para hockey.
Una noticia que encendió las redes sociales el jueves fue que el equipo de la NHL de Utah no se apresuraría a decidir un apodo. Smith Entertainment Group quiere tomarse su tiempo y hacerlo bien, lo que potencialmente significa incluso comenzar la próxima temporada sin un apodo. Lo único que se ha decidido, dijo Smith, es que será Utah y no Salt Lake City en el nombre del equipo.
«Es un activo comunitario», dijo Smith. «Es para la comunidad y queremos que la comunidad tenga voz y voto en su nombre». No es más complicado que eso.
Conseguir la voz de los aficionados es fundamental, añadió. Así que sucederá cuando suceda, y tal vez antes de lo esperado, pero ellos aún no lo saben.
Smith también confirmó que el gerente general Bill Armstrong permanecerá en su cargo. SEG quiere continuidad dentro de la directiva.
«Nuestro objetivo es mantener todo junto», dijo Smith sobre la oficina principal. «Vamos.»
Hay tanto que hacer y tan poco tiempo. Pero la SEG lo está afrontando. ¿Para los escépticos que se preguntan sobre Salt Lake como mercado?
«Mi esposa creció en Las Vegas», dijo Smith. “Nadie hubiera pensado que Las Vegas podría albergar un equipo de la NHL.
“No somos un mercado pequeño en absoluto. Contamos con el tercer ecosistema tecnológico más grande del país. Nuestro mercado no se limita a Salt Lake.
Es Utah. Y está dispuesto a intentar demostrar que los detractores están equivocados.
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(Foto: Patrick T. Fallon / AFP vía Getty Images)