La mitad de un cambio sísmico en el baloncesto universitario es oficial: John Calipari confirmó el martes que dejará Kentucky después de 15 años.
“Es el trabajo de un sueño. Era el trabajo de mis sueños. Cualquiera en nuestra profesión mira el baloncesto de la Universidad de Kentucky y dice: «Es el más azul del blues». «En las últimas semanas, nos dimos cuenta de que este programa probablemente necesitaba escuchar otra voz», dijo Calipari en un mensaje de vídeo publicado en sus cuentas de redes sociales. “Y los fans necesitan escuchar otra voz. Nos encantó estar aquí, pero creemos que es hora de que nos alejemos, y que nos alejemos por completo del programa.
El director atlético de Kentucky, Mitch Barnhart, simultáneamente emitió una declaración agradeciendo a Calipari por su servicio y agregando: «Estamos trabajando diligentemente para contratar a un entrenador probado y altamente dedicado que comprenda la importancia de este programa para nuestros fanáticos y el estado de Kentucky».
La otra mitad de este cambio sísmico aún no está firmada, sellada y entregada, aunque dos fuentes informadas sobre el asunto dijeron Atletismo que Calipari aceptó convertirse en el próximo entrenador de Arkansas. No ha habido ningún anuncio público sobre el asunto desde que se conoció la noticia el domingo por la noche.
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“Se nos han presentado oportunidades, por eso las estamos discutiendo en familia”, dijo Calipari en su video. “Me encanta entrenar. Me encanta entrenar a jóvenes. ¿El equipo de este año? Me encantaba cada día que entraba. Me revitalizaron. Me encanta la carrera por el campeonato. Me encanta reunir a los niños. Es lo que hago. Esto es lo que soy.
un mensaje a #BBN: pic.twitter.com/TG344ipTfZ
– John Calipari (@UKCoachCalipari) 9 de abril de 2024
Calipari ganó 410 juegos en Kentucky, 855 durante su carrera, y llevó tres programas a la Final Fours: Massachusetts en 1996, Memphis en 2008 y Reino Unido en 2011, 2012, 2014 y 2015. Los Wildcats ganaron su octavo campeonato nacional en 2012 con Calipari. . en el bar. Pero ahora es una década sin una aparición en la Final Four y cuatro temporadas consecutivas sin llegar al segundo fin de semana del Torneo de la NCAA.
Los fanáticos se agitaron después de que Kentucky siguió una derrota en la primera ronda de 2022 ante Saint Peter’s, 15º preclasificado, con la derrota de este año en la primera ronda ante Oakland, 14º preclasificado. No se trata sólo del torneo de la NCAA. Los Cats no han ganado un título de la SEC desde 2020 y solo han ganado un juego de torneo de la SEC desde 2019.
«Desde que terminó nuestra temporada, (mi esposa) Ellen y yo hemos pasado mucho tiempo pensando en nuestro tiempo aquí en Kentucky», dijo Calipari el martes, «lo que significa para nosotros, los amigos que hemos hecho, en este campo, los campeonatos regionales, los campeonatos de conferencia, la Final Fours, el título nacional en 2012. Fue un gran período para nosotros.
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Calipari agradeció a sus jugadores, a sus familias y a las personas que hicieron de sus primeras temporadas un éxito rotundo. Incluso agradeció a una base de fans cuya pasión por el programa a menudo ha resultado contraproducente en los últimos años. Prefirió centrarse en los buenos momentos.
“A las personas que viajaron con nosotros, quiero agradecerles. Espero que esta sea una experiencia con tus hijos que puedas recordar y decir: ‘Hombre, esto es algo que recordaremos por el resto de nuestras vidas juntos'», dijo Calipari. “Esos recuerdos y lo que pudimos hacer juntos, de eso se trata. Una vez más, lo que pudimos hacer fue un sueño. Pero (después de) 15 años, es hora de tener otra voz, y sabes que siempre seré un fan. Gracias.»
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(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)