Cuando se le preguntó qué le dijo a Caitlin Clark después de la victoria de Iowa por 94-87 sobre LSU en el juego Elite Eight en Albany, un juego en el que el trascendente Clark anotó 41 puntos y empata el récord de un solo juego del torneo de la NCAA con nueve triples — La entrenadora de baloncesto femenino de LSU, Kim Mulkey, dijo: «¿Qué le dije?» He dicho, Me alegro mucho que te vayas. Le dije niña, tienes algo más. Nunca he visto nada igual.
Nadie ha visto nunca algo parecido a lo que estamos viendo ahora en lo que respecta a la audiencia del baloncesto universitario femenino. Clark ha batido numerosos récords durante su carrera y ella y aquellos que jugaron el partido del lunes por la noche ahora pueden agregar esto a su currículum: Participaron en el partido de baloncesto universitario femenino más visto de la historia.
Iowa gana contra LSU atrajo una media de 12,3 millones de espectadores y alcanzó un máximo de 16 millones de espectadores. Esto rompió el récord anterior establecido el año pasado para La victoria de LSU sobre Iowa en el campeonato del año pasado, un juego que promedió un récord de 9,9 millones de espectadores y alcanzó un máximo de 12,6 millones de espectadores.
La victoria de UConn sobre USC en el otro juego Elite Eight del lunes atrajo a 6,7 millones de espectadores, lo que habría excedido la audiencia de todos los juegos por el título desde 1996, excepto el campeonato del año pasado. La audiencia de UConn-USC alcanzó un máximo de 10,4 millones de espectadores.
Antes del año pasado, el El récord anterior para un juego por el título de baloncesto femenino de la NCAA en la era de ESPN (desde 1996) fue de 5,68 millones de espectadores para la victoria por el título de UConn sobre Oklahoma en 2002, un partido en el que participaron Sue Bird y Diana Taurasi. El máximo histórico anterior para un partido de baloncesto femenino antes del partido por el título del año pasado fue de 8,1 millones de espectadores para una semifinal nacional Virginia-Stanford transmitida por CBS en 1992.
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Pero todo esto existía en un mundo anterior a que Clark y compañía enviaran al público a nuevas órbitas. Iowa gana a Colorado en el Sweet 16 promedió 6,9 millones de espectadores. Se trata de cifras sin precedentes en el fútbol femenino para esta jornada.
Ahora vienen las semifinales nacionales el viernes por la noche por ESPN. Últimos años La semifinal del torneo Iowa-Carolina del Sur fue vista por un promedio de 5,5 millones de espectadores, la mayor audiencia jamás vista para una semifinal. Los dos juegos de semifinales combinados tuvieron un promedio de 4,5 millones de espectadores, que fue la Final Four universitaria más vista. Todo el fin de semana de la Final Four 2023 -incluido el campeonato- atrajo una media de 6,5 millones de espectadores.
Las semifinales de este año (la invicta Carolina del Sur contra NC State temprano, seguida de Iowa contra UConn) sin duda romperán el récord de la Final Four del año pasado. UConn siempre ha sido el abanderado de este deporte para los espectadores de baloncesto femenino y Clark ha llevado el deporte a niveles nunca antes vistos.
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(Foto: Andy Lyons/Getty Images)