MIAMI GARDENS, Fla. — Conduzca por la puerta 9, sobre el puente de la curva 6, a través de una pequeña zona para fanáticos y encontrará un azul agua vibrante y llamativo. La superficie es lisa y serena. Allí están amarrados cuatro yates, todos ellos rodeados por un bonito puerto deportivo.
Un entorno pintoresco. Del tipo que te hace sentir como si estuvieras en un entorno tropical junto a un océano, excepto por una cosa notable.
Aunque los yates son reales, el agua en la que «flotan» es falsa. La madera contrachapada se coloca y luego se cubre con vinilo azul, con ondas y ondulaciones diseñadas en la cubierta para crear la impresión de que los yates están flotando. Así que el Gran Premio de Miami parece tener un telón de fondo frente al mar a pesar de estar ubicado en los Miami Gardens del Hard Rock Stadium sin salida al mar, que también es el hogar de los Miami Dolphins de la NFL.
«Bromeamos mucho al respecto internamente», dijo Tyler Epp, presidente del Gran Premio de Miami, según Business Insider. “Nunca nos tomamos demasiado en serio el puerto deportivo. No estamos sentados al borde del Océano Pacífico o del Mar Rojo como en la carrera de Fórmula 1 en Jeddah, Arabia Saudita. Pero Miami tiene que ver con barcos, belleza y cultura, y ese es el mérito del equipo, que quería crear una oportunidad para que la gente experimentara esto de una manera única.
El propietario de los Dolphins, Stephen Ross, y el director ejecutivo del club, Tom Garfinkel, originalmente imaginaron el Gran Premio de Miami en el centro de Miami. Si este plan se hubiera hecho realidad, el pintoresco entorno costero, indeleblemente vinculado a Miami, habría surgido de forma natural. Sin embargo, las reticencias de las autoridades municipales hicieron que estos planes fracasaran, siendo necesario un plan B.
Y así, la idea de correr junto al océano desapareció con el traslado al Hard Rock Stadium. Después de todo, es difícil mostrar el océano cuando el Atlántico está a varios kilómetros de distancia.
“Hemos estado muy comprometidos, desde el principio, con la marca Miami”, dijo el presidente del Gran Premio de Miami, Tyler Epp, en 2023. “Vamos a crear Miami como el lente a través del cual la gente vea la carrera».
Entonces, nació la idea de crear el tipo de imagen asociada con el sur de Florida mediante la creación de una réplica del puerto deportivo, con un club náutico. Durante la tercera edición del Gran Premio de Miami, el escenario de las curvas 6, 7 y 8 se convirtió en un símbolo identificativo vinculado a la carrera.
Los organizadores admiten que la decoración es irónica. Desde su inauguración pública en 2022, el puerto deportivo ha sido objeto de numerosas bromas y memes en las redes sociales. Pero ellos y quienes participan en las festividades en el puerto deportivo le dirán que no es gran cosa. Lo que se ha creado es una atmósfera divertida que logra el objetivo de darle al circuito un “ambiente de Miami” lo más auténtico posible a pesar de las restricciones obvias.
“Es una experiencia visual lo más única posible”, dijo Harris Glaser, presidente de Midnight Express Powerboats, que compró dos de los cuatro amarres disponibles. “Y, sinceramente, cuando estás en la cima y miras hacia abajo, parece agua. La estética del muelle también ayuda.
Mientras Glaser habla, la clasificación para la carrera de velocidad del sábado está en marcha, con los autos zumbando cada pocos segundos. No es que mucha gente parezca prestarle mucha atención. La acción en la pista es secundaria, en el mejor de los casos.
En cambio, la mayoría parece estar disfrutando de las festividades de esta tarde soleada.
Al otro lado del «agua», un DJ toca un flujo constante de hip hop, desde 50 Cent («Just a Little Bit») hasta Snoop Dogg («Drop It Like It’s Hot»), Lil Jon y The East Side. Boyz (“Get Low”) entre la rotación. La animada música obliga a algunos participantes a bailar en las cubiertas de los barcos. Y si desea una bebida para adultos, no faltan opciones, ya que cada uno de los dos yates Midnight Express ofrece una variedad de botellas de licores fuertes y cerveza con hielo.
Pasé un tiempo junto al agua en el puerto deportivo. pic.twitter.com/HDKGh5883V
– Jordán Bianchi (@Jordan_Bianchi) 4 de mayo de 2024
Aunque es una copia, el ambiente todavía tiene una sensación muy de Miami: exactamente lo que los organizadores de la carrera le presentaron a Hasler cuando se acercaron a él sobre la oportunidad hace más de tres años.
Dado que Midnight Express, con sede en Miami, y sus lanchas a motor atraían a un consumidor similar a aquel que probablemente encontraría atractivo el entorno de Miami Grand Prix Marina, Hessler pensó que tenía sentido. Rápidamente se inscribió, convirtiéndose en el primero en hacerlo. Cortésmente rechazó lo que pagó para que trajeran dos de sus barcos al puerto deportivo para que (principalmente) sirvieran como suites para él y sus invitados, pero el hecho de que hiciera esto cada tres años indica que encontró que la inversión valió la pena.
«Es caro», dijo Hessler. «Muy caro.»
Si bien el “agua” puede ser falso, estos barcos ciertamente no lo son. Ambos barcos Midnight Express son embarcaciones activas, cada una equipada con cinco motores de 450 caballos de fuerza. El martes serán transportados desde el circuito a un muelle en el Atlántico, a 10 millas de distancia.
No, el Gran Premio de Miami no está junto a una masa de agua real como se planeó originalmente, pero los organizadores de la carrera fueron creativos para lograr su objetivo. Y el producto acabado cumple en gran medida su función.
«Es la experiencia de Mónaco en Miami», dijo Glaser. «Es bastante increíble lograr algo así».
Madeline Coleman contribuyó a esta historia.
Foto superior: Jordan Bianchi/Atletismo