La primera vez que el Philadelphia Union comenzó a hablar seriamente sobre firmar a Cavan Sullivan con un contrato profesional fue hace dos años. El talentoso jugador de la cantera ya llamaba la atención cuando tenía 12 años.
No sólo estaba atrayendo la atención en la escena académica o en la selección juvenil de Estados Unidos: algunos de los clubes más importantes de Europa, incluidos Manchester City, Borussia Dortmund y Real Madrid, se estaban fijando en él.
El invierno pasado, se tomó una decisión cuando estos grandes clubes estiraron sus recursos financieros para intentar atraer a Sullivan a Europa, saltándose un acuerdo profesional con el club de su infancia. Meses de tensas discusiones dieron como resultado un resultado ideal para todas las partes, con Sullivan firmando el acuerdo local más lucrativo en la historia de la MLS para establecer su club profesional con el Union.
Este acuerdo se hizo oficial el jueves.
“Este es un día histórico para el Philadelphia Union. No es frecuente en ningún deporte que se pueda reclutar talento generacional”, dijo el entrenador en jefe Jim Curtin a los medios.
Sullivan se unió a la academia Union a la edad de 10 años. Su hermano mayor, Quinn, que también asistió a la academia del club, está actualmente en el primer equipo del Union.
«El Union lo es casi todo para mí, es mi club», dijo Sullivan. “Ver a Quinn en el primer equipo, estar en el club desde que era pequeño. Es mi casa.»
Sullivan se ha destacado en todos los niveles del fútbol juvenil y ya ha convertido al Union en el segundo equipo en dar sus primeros pasos en el fútbol profesional.
«Todo el mundo lo sabe, probablemente sea uno de los mayores talentos del mundo», afirmó el director deportivo Ernst Tanner. «Era importante que pudiéramos retenerlo con nosotros».
Este acuerdo estaba lejos de ser una conclusión inevitable. De hecho, hace apenas dos meses, parecía seguro que Sullivan dejaría Filadelfia y se dirigiría directamente a Europa cuando cumpliera 16 años, ya que tiene un pasaporte alemán que le permite salir antes de cumplir 18 años.
«Eso es lo que tratamos de evitar», dijo Tanner.
La Unión era consciente del interés mundial por Sullivan. El Manchester City finalmente ganócomo se informó por primera vez Atletismo. Como parte de este acuerdo local, Sullivan se unirá al Manchester City cuando cumpla 18 años.
El comunicado de prensa del Union no menciona al Manchester City, que tampoco hizo nada público. Tanner se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó. Las fuentes reiteran que el acuerdo para que Sullivan se una al City después de que cumpla 18 años está firmado y listo.
Sullivan ha firmado ahora el contrato más lucrativo para un jugador de 14 años en la historia de la MLS, con una compensación promedio que supera el récord anterior de Freddy Adu, quien fichó por primera vez por DC United en 2003. El contrato de Adu valía alrededor de 500.000 dólares por temporada. El promedio de Sullivan es ligeramente superior al de la vigencia del contrato, según fuentes informadas sobre el acuerdo que no estaban autorizadas a hablar públicamente. El valor de la transacción aumenta cada año. El sindicato anunció oficialmente que se trataba de un «contrato discográfico».
El futuro es ahora. 💫 pic.twitter.com/9CQMu3ZBBF
– Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 9 de mayo de 2024
La Asociación de Jugadores de la MLS publicará datos salariales dos veces en 2024 y entonces se revelará el número de Sullivan para esa temporada. Los acuerdos locales están “más o menos estandarizados” por la oficina de la liga, dijo Tanner, de ahí la duración de las negociaciones. La oficina de la liga debe firmar cualquier acuerdo. La Unión estaba negociando no sólo con el campamento de Sullivan, sino también con la oficina de la liga.
El acuerdo de Sullivan será aproximadamente cinco veces mayor que el de un contrato local normal. A modo de comparación, NYCFC firmó un contrato con la estrella de la academia Maxi Carrizo cuando tenía 14 años en 2022. La temporada pasada, según la MLSPA, su contrato valía $111,597. La estrella de la academia de los New York Red Bulls, Bento Estrela, también firmó su primer contrato a la edad de 14 años. La temporada pasada, cuando tenía 17 años, su contrato le pagó 109.444 dólares.
Estos dos se encuentran en el extremo superior de los acuerdos locales recientes, pero el talento y la competencia sin precedentes de los clubes europeos colocan a Sullivan en una base sólida para maximizar este acuerdo.
Ahora que su futuro está decidido, Sullivan se centra en la historia.
«Para ser honesto, todavía no ha sucedido nada, el trabajo comienza ahora», dijo Sullivan. «Tengo mucho que hacer. Mi principal objetivo es ganar la Copa MLS.
Si debutara con el primer equipo antes del 29 de julio, se convertiría en el jugador más joven en debutar en las principales ligas deportivas profesionales norteamericanas (MLB, MLS, NBA, NFL, NHL, NWSL, WNBA), según Elias Sports. Despacho. El anterior jugador más joven en lograr estas hazañas fue Adu, quien debutó en la MLS a los 14 años y 306 días el 3 de abril de 2004 con el DC United.
«No tenemos miedo de poner a Cavan en el campo en cualquier momento cuando esté listo», dijo Curtin. “Entrará al campo principalmente por sus méritos, pero lo diré públicamente: (su debut) está mucho más cerca de lo que la gente piensa”.
Tanner es conocido internacionalmente por su trabajo en el desarrollo juvenil a lo largo de una exitosa carrera en Alemania, luego en Austria, antes de venir a Estados Unidos. Tampoco practica hipérboles, por lo que cuando evalúa a un jugador, la gente lo escucha.
«Yo diría que Cavan, en mi opinión, es uno de los tres mejores talentos jóvenes que he visto en mis 30 años de carrera», dijo Tanner.
Un montón de estrellas se han encontrado con estos ojos durante sus 30 años de carrera.
Antes del Union, el papel anterior de Tanner era desarrollar la academia en el RB Salzburg. El club produjo o adquirió jugadores como Erling Haaland, Konrad Laimer y Dominik Szoboszlai a una edad temprana, un jugador con el que Tanner comparó a Sullivan.
Szoboszlai era un talento joven excepcional que el Salzburgo incorporó a su academia, afirmando que el trato se cerró cuando el jugador tenía 14 años, al igual que Sullivan.
Al igual que Salzburgo en Austria, Filadelfia se ha convertido en el referente del desarrollo juvenil en Estados Unidos. Desde que Tanner asumió el mando, el club ha producido y transferido jugadores como Brenden Aaronson, Paxten Aaronson y Mark McKenzie a Europa. Auston Trusty, graduado de la Academia, terminó en la Premier League. Los actuales miembros del primer equipo, Jack McGlynn y Quinn Sullivan, también están destinados a Europa.
«Tenemos un historial», dijo el director de la academia Jon Scheer. “Tenemos una historia de desarrollar jugadores, dentro de nuestra academia y del primer equipo, y luego transferirlos a clubes más grandes del fútbol mundial. Tenemos una prueba de concepto en la que las familias y los jugadores realmente pueden creer.
Desde la propiedad hasta la academia, con figuras clave como Tanner, Scheer, Curtin y el entrenador del segundo equipo Marlon LeBlanc, el Union está defendiendo su caso.
«Somos un club que quiere ser el punto de referencia en lo que respecta al desarrollo juvenil», dijo Curtin. “Queremos que todos los niños en Estados Unidos digan que algún día quieren jugar para el Philadelphia Union porque los pondremos en el campo. No compraremos a nadie para reemplazarlo. Creemos en los jugadores jóvenes de este país.
(Foto: Unión de Filadelfia)