Los vientos racheados y las superficies firmes del putting desafiaron a los mejores jugadores del mundo por segundo día consecutivo en el Augusta National.
Las condiciones deberían ser un poco más tranquilas el domingo, pero eso no restará emoción al encuentro.
Aquí están los mejores números que debe conocer de la Ronda 3 del 88º Torneo de Maestros.
1. Scottie Scheffler ostenta el liderato de 54 hoyos en el Masters por segunda vez en los últimos tres años. En 2022, el nuevo número 1 del mundo lideraba por tres golpes antes del domingo. Esta vez su plataforma tiene solo un disparo, pero la tarea de perseguirlo parece más difícil. Hace dos años, Scheffler era un jugador destacado en el PGA Tour, pero prácticamente no había demostrado su eficacia en el crisol dominical de las mayores. Ahora es un gran ganador experimentado que, dicho sea de paso, no ha disparado una ronda por encima del par en un torneo oficial desde agosto.
Scottie lidera el Masters incluso si su arma más importante no gana. Scheffler, que ha dominado el circuito con su juego de hierro durante las últimas tres temporadas, está fuera del top 20 después de tres rondas de ganar golpes. Esta semana logró la misma cantidad de greens en el tiempo reglamentario que Vijay Singh, de 61 años (34 de 54), pero será parte de la pareja final el domingo.
Y aunque volvió a poner los ojos en blanco (segundo en el campo en golpes ganados desde el tee), su toque estelar alrededor de los infames greens de Augusta continuó ayudándolo a salvar par tras par. Scheffler lidera el grupo en golpes ganados alrededor del green, ganando más de un golpe y medio en esa métrica cada día.
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2. Scheffler está haciendo apenas la quinta apertura de su carrera en el Masters. Sólo un jugador ha ganado dos veces el Masters en cinco o menos intentos: Horton Smith, que ganó dos de los tres primeros torneos jamás disputados, en 1934 y 1936. Con sólo 27 años, Scheffler sería el cuarto jugador más joven en ganar el Masters. . Masters por segunda vez, sólo por detrás de Jack Nicklaus, Tiger Woods y Seve Ballesteros. También se uniría a Woods como el único hombre en ganar el Players Championship y una chaqueta verde en la misma temporada.
Esta es la séptima vez desde la creación del Ranking Mundial Oficial de Golf en 1986 que el jugador mejor clasificado del mundo ocupa el liderato de los 54 hoyos del Masters. Cinco de los seis anteriores ganaron, incluido Scheffler hace dos años. La única excepción fue Greg Norman en 1996, quien desperdició la mayor ventaja de 54 hoyos en la historia del campeonato major masculino (seis golpes).
3. A pesar de una serie de tres resultados consecutivos entre los 20 primeros en el Augusta National, Collin Morikawa ingresó al Masters de este año sin mucha fanfarria. Su único resultado entre los 10 primeros en la gira en 2024 se produjo en el evento de apertura de la temporada en Maui. Se ubicó fuera del top 75 esta temporada en golpes ganados, muy lejos de los tres primeros que tuvo en esa estadística en cada una de las cuatro temporadas anteriores. Cayó del octavo lugar en promedio el año pasado al 143 en 2024.
Pero en algún lugar entre San Antonio y Augusta, Morikawa redescubrió su yo de campeón mundial. Es quinto en el campo esta semana en tiros de aproximación ganados, pero su putt lo respaldó el sábado, ya que atrapó más de tres tiros de campo en los greens. También acertó más del 88 por ciento de las calles en Augusta National esta semana, una gran mejora con respecto a su promedio de temporada hasta el momento (63,5 por ciento).
4. Morikawa, también de 27 años, ya tiene en su haber trofeos de la PGA y del Open Championship. Si gana el domingo, sería apenas el cuarto hombre en ganar el Masters, la PGA y el Open antes de los 30 años, uniéndose a Woods, Nicklaus y Gary Player, quienes completaron el Grand Slam. Sería el sexto jugador en ganar tres rondas de Grand Slam antes de los 28 años, uniéndose a los tres anteriores mencionados, Rory McIlroy y Jordan Spieth.
La pareja final del domingo incluye a dos jugadores menores de 30 años que han ganado campeonatos importantes. Será la primera vez que el dúo final del domingo en el Masters estará formado por dos grandes ganadores menores de 30 años desde 1965, cuando eran Nicklaus y Player. La pareja final del año pasado formada por Jon Rahm y Brooks Koepka también incluía jugadores que ya habían ganado majors, pero Koepka tenía 32 años. Por segundo año consecutivo, una combinación única de juventud y éxito decora el final del marcador del domingo.
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5. A pesar de jugar sus últimos 32 hoyos sin birdie, Max Homa llega a la ronda final sólo dos golpes detrás de Scheffler. Homa es el primer jugador desde Ernie Els en 2000 que no logra hacer un solo birdie o eagle en la tercera ronda del Masters y aún así estar entre los tres primeros de cara a la ronda final.
Homa ha estado fantástico desde el tee al green durante toda la semana y lidera el campo en golpes ganados en la aproximación y en los greens en el tiempo reglamentario con una ronda por jugar. Pero después de ganar más de 3,5 golpes en la primera ronda, Homa ha sido ligeramente mejor que el promedio del campo durante los últimos dos días (+0,25 por ronda).
El último hombre en ganar un campeonato importante sin hacer un birdie en la tercera ronda fue Curtis Strange en el US Open de 1989. Si te inclinas de esa manera, hay algunas similitudes intrigantes entre los jugadores: Strange era un estadounidense de 33 años. años que estaba en tercer lugar en solitario después de un 73 en la tercera ronda esa semana. Homa, de 33 años, disparó 73 el sábado y ocupa el tercer lugar en solitario.
6. Ludvig Aberg no es un novato cualquiera en el Masters. Ya es el primer hombre en hacer su debut en un campeonato importante después de jugar una Ryder Cup, así que ¿por qué no competir por la chaqueta en su primer Masters el domingo? El producto de Texas Tech, que ocupa el segundo lugar detrás de Scheffler en promedio de birdies en el circuito desde que se convirtió en profesional, está a sólo tres de distancia al ingresar a la ronda final. Confió en su potencia (cuarto en golpes ganados desde el tee) y en su putt (segundo) esta semana, ofreciendo una muestra de un inmenso talento que rondará las calles durante las próximas décadas.
Sólo tres hombres desde 1900 han ganado en su debut en un campeonato importante: Francis Ouimet en el US Open de 1913, Ben Curtis en el Open Championship de 2003 y Keegan Bradley en el PGA de 2011. Nadie lo ha hecho en el Masters. El último debutante del Masters en ganar fue Fuzzy Zoeller en 1979.
7. Bryson DeChambeau rescató un segundo nueve sacudido el sábado con un birdie de un hoyo en el hoyo 18 para ubicarse cuatro detrás. A pesar del milagroso final de su día, el puntaje de Bryson, los greens alcanzados en el tiempo reglamentario y los golpes ganados con la pelota cayeron en cada uno de los dos últimos días después de una brillante primera ronda de 65. A pesar de estar cuatro detrás está lejos de ser insuperable, en general es demasiado. mucho. Lejos para escalar en Augusta National. Sólo dos de los últimos 27 ganadores estuvieron a cuatro golpes o más de distancia antes de la ronda final.
Si DeChambeau gana, sería apenas el quinto jugador estadounidense desde 1960 en ganar el Masters y el US Open antes de los 31 años, uniéndose a Arnold Palmer, Nicklaus, Woods y Spieth.
8. En las Rondas 2 y 3 combinadas, solo hubo tres rondas en los 60: Aberg en la Ronda 2 y Morikawa y Chris Kirk el sábado. Eso empata con la segunda menor cantidad de puntuaciones por debajo de 70 en el Augusta National en las dos rondas intermedias de los últimos 50 años. El promedio combinado de puntuación de la segunda y tercera ronda de 74,77 fue el cuarto más alto de su tipo durante el mismo período.
En la tercera ronda, los hoyos más difíciles en relación al par fueron los dos últimos. Esta es la única vez en los últimos 30 Masters donde los dos hoyos más difíciles en una sola ronda fueron el 17 y el 18.
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Scottie Scheffler, líder en solitario de 54 hoyos en el Masters
9. Un día después de romper el récord de corte consecutivo del Augusta National, Woods obtuvo un 82, con diferencia la ronda más alta de su carrera en el Masters. Woods coronó los primeros nueve hoyos con dobles bogeys en el 7 y el 8, luego cometió bogeys en cuatro de sus últimos cinco hoyos de camino a casa. Uno de sus dos birdies llegó en el día 13, la 61ª vez que hace birdie o eagle en un torneo.
Woods tiene previsto jugar el domingo con el aficionado Neal Shipley, un estudiante graduado de Ohio State que finalizó segundo en el U.S. Amateur del verano pasado en Cherry Hills. Esta será la ronda de Masters número 100 de la carrera de Tiger, un hito que sólo otros 20 jugadores han alcanzado en todos los tiempos.
diez. Veintiocho de los últimos 33 ganadores del Masters provinieron del grupo final del domingo. Cada uno de los últimos 27 que ganaron fue por cuatro tiros o menos, y los últimos 12 fueron todos por tres tiros. Sólo un ganador del Masters ha salido del top 10 antes de la ronda final: Art Wall en 1959 (empatado en el puesto 13).
El mayor déficit superado en la ronda final para ganar fue el déficit de ocho golpes de Jack Burke Jr. en 1956. Desde 2000, el 96 por ciento de los ganadores de torneos importantes de fútbol masculino han estado a cuatro golpes con una ronda por jugar.
(Foto superior de Scottie Scheffler: Jamie Squire/Getty Images)