Con 88 minutos jugados, el Manchester City debió sentir que tenía una mano en el título de la Superliga femenina. Lauren Hemp les había puesto 1-0 contra el Arsenal y si todo seguía como está, llegarían a la última jornada con al menos tres puntos de ventaja sobre el Chelsea. Quizás incluso los pensamientos comenzaron a derivar hacia el homenaje posterior al partido a su capitana saliente, Steph Houghton.
Pero cinco horas después, todo parecía muy diferente. Dos goles en tres minutos de la delantera sueca Stina Blackstenius le dieron al Arsenal una victoria sorpresa y le dieron una segunda oportunidad a la única persona contra la que el City no querría caer. El Chelsea de Emma Hayes no dejó escapar la oportunidad y puso al Bristol City, ya descendido, ocho por delante.
En 90 minutos, la considerable ventaja de diferencia de goles del Manchester City desapareció. El Chelsea sabía que tenía que ganar por siete para igualar al City; lo hizo mejor. Eso dejó a Hayes en el campo de Kingsmeadow diciéndoles a los fanáticos que no había «terminado», solo cuatro días después de esencialmente conceder el título al City luego de una derrota por 4-3 ante el Liverpool.
El ambiente en el suroeste de Londres había sido particularmente tenso, con los seguidores del Chelsea no sólo despidiéndose de Hayes, que se convertirá en entrenador en jefe del USWNT este verano, sino también de los servidores del club desde hace mucho tiempo, el delantero inglés Fran Kirby y la defensa noruega Maren. Mjelde. . Si a esto le sumamos los goles tardíos del Arsenal, antes del inicio era justo decir que todo Kingsmeadow estaba concentrado en una sola cosa: marcar goles.
Al Chelsea le tomó un tiempo ponerse en marcha (solo un penalti de Guro Reiten y un remate de Sjoeke Nusken en la primera mitad), pero la intensidad aumentó después del descanso cuando Reiten, en particular, hizo todo lo que pudo. La extremo noruega ha luchado por volver a su forma de la temporada pasada, pero en el espacio de 72 minutos del domingo, duplicó con creces su cuenta de goles en la WSL para la temporada, elevando su cuenta de tres a siete. Aggie Beever-Jones también contribuyó. con dos más para llevar su cuenta de la liga a 11. Lauren James es la única jugadora inglesa con más en la liga.
Mientras los fanáticos del Chelsea coreaban «Queremos nueve», era un sentimiento estridente en comparación con el tenor en el Joie Stadium ese mismo día. No creerías que en muchos sentidos esto sigue siendo una ventaja para el City, ya que el equipo de Gareth Taylor todavía mantiene una ventaja de tres puntos sobre el Chelsea. El actual partido del equipo de Hayes tendrá lugar en el Tottenham Hotspur dentro de nueve días.
Sin embargo, el cambio en la diferencia de goles significa que si el equipo de Hayes venciera a los Spurs, el City necesitaría mejorar el marcador del Chelsea en la última jornada en más de dos goles. Ambos equipos juegan fuera de casa, con el City viajando al Aston Villa y el Chelsea viajando a Old Trafford para enfrentarse al Manchester United, que podría afrontar su propia versión del dilema del Arsenal: un resultado positivo podría darle a su rival el título de campeón. El Arsenal seguía entusiasmado a pesar de todo y las esperanzas del City podrían depender de que el United hiciera lo mismo.
Lo que quizás te hayas perdido
Con la mirada puesta en la carrera por el título, en Prenton Park el Liverpool intentaba asegurarse un sorprendente cuarto puesto. Después de sumar tres puntos contra el Chelsea a mitad de semana, su partido contra el Manchester United fue más tranquilo pero no menos exitoso. El cabezazo de Jenna Clark en la primera mitad (de nuevo desde un córner después de anotar tres de esta manera contra el Chelsea) aseguró los tres puntos para el equipo de Matt Beard.
Esto significa que el Liverpool ha conseguido la impresionante cifra de 12 puntos en sus partidos contra los otros cuatro mejores equipos, habiendo completado el doblete contra el United y conseguido victorias contra Chelsea y Arsenal. Son más puntos de los cuatro primeros de los que el City, líder de la liga, logró conseguir. El Manchester United, por su parte, sólo logró acumular cinco puntos de los seis equipos en la primera mitad.
Gol de la semana
La lateral del Everton, Sara Holmgaard, desató un magnífico disparo contra el Tottenham para darle a su equipo una ventaja de 2-0. Aunque el rival acabó devolviendo el marcador a 2-2, el resultado de Holmgaard fue una actuación excepcional de un jugador que realmente floreció hacia el final de la temporada.
Justo después de la nominación de Jugador del Mes 🔥
Sara Holmgaard también está en gran forma @EvertonMujeres!#BarclaysWSL pic.twitter.com/x3FVOxyXnc
– Superliga femenina Barclays (@BarclaysWSL) 4 de mayo de 2024
La internacional danesa de 25 años sustituyó la ausencia provocada por la marcha de último minuto de Gabby George al Manchester United y ahora parece firmemente establecida en la WSL. Después de una temporada difícil para el Everton, Holmgaard es una de las muchas chispas brillantes para Brian Sorensen y su equipo en el futuro.
Hora de la semana
La entrenadora del Aston Villa, Carla Ward, anunció esta semana que dejará el cargo al final de la temporada. La jugadora de 40 años ha estado en el club durante tres temporadas, tras haber sido fichada tras una impresionante etapa en el Birmingham City, pero decidió dejar el puesto para pasar más tiempo con su familia.
Villa no siempre lo ha tenido fácil esta temporada, pero el club se ha mantenido leal a Ward. A pesar de no poder ganar ninguno de sus primeros cinco partidos esta temporada, estaba claro que su quinto puesto el año pasado tenía mucho mérito, y el club intentó persuadirla para que se quedara.
Ganaron 1-0 en Brighton gracias a un gol de Alisha Lehmann en el penúltimo partido de Ward.
En otras partes de Europa
La carrera por el título terminó en Alemania y España, donde Bayern Munich y Barcelona ganaron sus campeonatos.
Eintracht Frankfurt también logró la pole position para asegurar el tercer lugar de Alemania en la Liga de Campeones con una amplia victoria por 3-1 sobre su rival Hoffenheim, que está cuatro puntos detrás en el cuarto lugar con dos partidos menos.
En Francia, el Paris Saint-Germain ganó la Copa de Francia tras vencer a Fleury por 1-0 a pesar de la expulsión del defensa francés Thiniba Samoura en el minuto 66. La delantera holandesa Lieke Martens marcó el gol de la victoria siete minutos después.
A seguir
Todos los ojos están puestos en la final de la Copa FA de este fin de semana, ya que Tottenham o Manchester United hacen historia al convertirse en nuevos ganadores del trofeo en un Wembley con entradas agotadas.
(Foto superior: Tom Dulat – La FA/La FA vía Getty Images)