La primera parte de la encuesta anónima a los gerentes generales de la WNBA se centró en jugadoras y entrenadores dentro y alrededor de la liga. Pero los gerentes generales se ven obligados a comprender algo más que la composición de su propio equipo. La parte 2 de nuestra encuesta profundiza en una variedad de temas de toda la liga, incluida la expansión, los cambios de reglas y un posible nuevo acuerdo de negociación colectiva.

The Athletic encuestó a los gerentes generales de la liga, que son los principales ejecutivos de baloncesto de sus equipos, para conocer su opinión sobre una variedad de temas. Se pidió a los 12 directores ejecutivos que participaran en el ejercicio bajo condición de anonimato para hablar libremente, y los nueve participaron. Algunos de ellos se negaron a responder preguntas específicas, pero esto sigue siendo una descripción general de cómo los principales tomadores de decisiones de la liga piensan sobre el presente y el futuro de la WNBA.

Se desconoce cuándo exactamente la WNBA se expandirá más allá de los 12 mercados, pero hubo cierto consenso en que la liga debería expandirse a otro mercado en la costa oeste. (El Athletic hizo esta pregunta antes de nuestro informe de que los Golden State Warriors estaban cerca de traer una franquicia de la WNBA al Área de la Bahía).

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A los directores ejecutivos se les preguntó por una ciudad, pero algunos mencionaron hasta tres en sus respuestas. Uno de los gerentes generales que mencionó varias ciudades dijo que era importante para la liga agregar otro equipo de la costa este y la costa oeste «para mantener vivas nuestras conferencias».

Área de la bahía

«Va a haber una base de fans automática desde el día 1».

«Están todos dentro».

portland

«Esa ciudad apoya el baloncesto femenino y la rivalidad natural entre Portland y Seattle será asombrosa».

«La infraestructura está ahí y la base de fanáticos está ahí; están rogando, danos un equipo».

toronto

«Estoy emocionado de que Toronto tenga a todo Canadá apoyando a ese equipo».

Filadelfia

«Gran mercado de medios. Ciudad del baloncesto a largo plazo. Creo que será un gran lugar para nuestra gente».

Esta fue una de las preguntas de nuestra encuesta a GM, así como una de las preguntas que hicimos a los jugadores a lo largo de la temporada. Aunque las respuestas no fueron unánimes (no hay razón por la cual la expansión de la liga no debería venir con una plantilla ampliada), la mayoría de los gerentes generales, como la mayoría de los jugadores, esperaban ver la plantilla ampliarse.

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“Creo que es mejor invertir nuestro tiempo en ampliar rápidamente el tamaño de nuestra plantilla. … Incluso si alguien llega con gripe y sabes que no va a durar mucho, pero tenemos este grupo de talentos en el sistema que podemos aprovechar a partir de ahora. Creo que será el más fructífero de todos.

«Quizás los dos últimos, si la plantilla se expande de 12 a 14 jugadores, sean especiales porque sólo tenemos 12 viajando. Esos son actores del crecimiento. Algunos están dentro, otros están fuera. Pero tenemos algunos refuerzos allí para no tener que atrapar a alguien cuando alguien resulta herido.

«Tener 11 jugadores a veces es difícil. … Lo más difícil es que tienes el equipo durante cuatro o cinco meses, así que intentas establecer una cultura y de repente pierdes dos o tres jugadores y tienes que fichar por ese tipo. Y la mayoría de esos jugadores son sólo para practicar, no para jugar. Entonces afecta la cultura. … Creo que la calidad está bajando.

Expansión

«Creo que para seguir haciendo crecer nuestra liga y tener presencia nacional, necesitamos estar en más mercados y ser más relevantes para más personas en el área».

«Creo que debemos ser capaces de atraer la atención sobre esta liga para conseguir todas estas cosas que todos queremos para los jugadores».

Ambos

“La WNBA necesita al menos dos equipos más. El mundo y la nación del baloncesto femenino están preparados para más. W refuerza el entusiasmo que ahora está creando. Serían bienvenidos lugares adicionales en la lista, aunque se permitirían dos (b) o tres jugadores como jugadores de práctica o de reserva. De esa manera, tendrás jugadores que conocen el sistema cuando se produce un daño y pueden intervenir sin problemas.

«Ambos tienen valor, manzanas y naranjas. Ciertas tarifas de expansión deberían distribuirse a los equipos para ampliar las listas de acuerdos (y) resolver problemas de IR, así como invertir en talentos jóvenes y desarrollo de jugadores».

Debería tener prioridad en las próximas negociaciones del convenio colectivo.

Como individuos cuyos trabajos se ven directamente afectados por el convenio colectivo, vale la pena preguntar a los gerentes generales qué cambios quieren hacer en el próximo documento. El actual convenio colectivo se extiende hasta 2027, pero existe una opción de exclusión anticipada en 2025, por lo que las negociaciones podrían iniciarse en los próximos dos años. Según la vicepresidenta senior de la WNBPA, Kelsey Plum, la asociación de jugadores está examinando a sus titulares para determinar las prioridades en el próximo acuerdo.

viaje

Los gerentes generales tenían una amplia gama de ideas sobre lo que se debería hacer durante la siguiente ronda de negociaciones, pero un tema que surgió entre cuatro personas fue el tema de los viajes y los vuelos chárter. Actualmente, la liga prohíbe a los equipos volar en vuelos chárter privados, pero en la temporada de 40 juegos del año olímpico en 2024, habrá un gran impulso en las condiciones de viaje. Un gerente general dijo: “Esto será un gran desafío para nosotros en los Juegos Olímpicos del próximo año y tendremos una agenda muy ocupada, pero la salud y los viajes de los jugadores serán una prioridad. Otro gerente general, que compartía el mismo sentimiento sobre la seguridad de los jugadores en relación con los viajes y otros temas, dijo que el objetivo del próximo convenio colectivo sería «mejorar la salud y la seguridad de los jugadores como lente principal a través del cual se examinan todas las políticas y directrices».

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gorra blanda

Otro aspecto interesante del próximo convenio colectivo, que mencionaron dos ejecutivos, es el cambio a un límite blando en lugar del límite estricto actual, lo que brindará a los equipos más flexibilidad financiera y libertad de gasto. Esto facilita el comercio durante la temporada regular. Con la mayoría de los equipos en o por encima del punto de inflexión en la fecha límite de cambios, un gerente general propuso flexibilizar las reglas de intercambio para que los equipos pudieran intercambiar entre el 10 y el 20 por ciento de los jugadores con sus contratos en lugar de un partido justo.

Condiciones especiales maternas, visibilidad, detalles de ampliación.

También se menciona la ampliación del tamaño de las listas y la aclaración de las cuestiones de crisis y maternidad. Finalmente, dos directores generales priorizaron la visibilidad de la WNBA en las plataformas nacionales. «En lo más alto de mi lista está la visibilidad, la visibilidad televisiva», dijo uno. «Tiene que haber uno o dos partidos de la WNBA cada noche, como en la universidad». Otro se hizo eco de la importancia de la visibilidad como primer paso para obtener grandes beneficios. «La exposición que nuestros jugadores merecen a nivel nacional, con más partidos televisados», dijo el gerente general. Creo que eso es lo más importante y todo lo demás sigue.

¿Qué regla debería cambiarse o revisarse antes de la próxima temporada?

Regla de desafío / revisiones

Cinco gerentes generales entrevistados para esta encuesta esperan ver cambios en la temporada baja de la liga o en los protocolos de evaluación oficiales. Uno de ellos explicó que la gran esperanza de intentar separar a los dos era ayudar a mejorar la precisión de las decisiones de los árbitros al final de los juegos. Muchos GM quieren más desafíos. «¿Por qué no obtienes la mitad?» preguntó un gerente general. Otro sugirió que se debería mantener un límite de tiempo si un equipo gana un desafío, y un tercero sugirió que se estableciera un límite de tiempo para las evaluaciones oficiales del GM. Muchos entrenadores, si sirve de algo, tienen opiniones firmes sobre este tipo de situaciones y esperan cambios en las reglas de las pruebas.

Se agregarán reglas/lista de estatutos

Un director ejecutivo esperaba que se cambiaran las reglas de los vuelos chárter, dando a los propietarios de equipos la opción de volar en un chárter de equipo si querían pagar específicamente. Otro sugirió ampliar el tamaño de las listas, haciéndose eco de algunas de las razones mencionadas anteriormente.

Nota del editor: La WNBA Secret Series es parte de una asociación con Michelob ULTRA. The Athletic mantiene plena libertad editorial. Los socios no tienen control ni aportan información sobre el proceso de presentación de informes o edición y no revisan las historias antes de su publicación.

(Imagen: John Bradford/The Athletic; Skyline Photos y Kathy Engelbert: Sarah Stier/Getty Images; iStock)