El Real Madrid tenía tres jugadores listos para entrar al partido en busca de una réplica, con Dani Carvajal minutos antes del final para empatar ante el Sevilla en el minuto 77 y un gol en propia puerta de David Alaba dándole la ventaja al equipo tres minutos después.
Pero Carvajal cabeceó un brillante pase de Toni Kroos para cambiar los planes de Italia, al menos brevemente: el único jugador nuevo introducido en ese momento fue Joselu, en sustitución de Rodrigo.
«El rival cambió el plan», dijo Ancelotti. «(El plan) era seguir atacando, pero de forma equilibrada y sin correr demasiados riesgos. Si no hubiésemos encajado un gol, Brahim y Fran habrían entrado como lo hicieron 10 minutos después.
Las palabras de Rodrigo al dirigirse al banquillo fueron acordes a su inicio de la pasada temporada.
Ni él ni quienes trabajaban entre bastidores en el complejo deportivo de Valdebebas en Madrid esperaban que las cosas terminaran así.
«Este año disfrutaremos de un fútbol más directo y Rodrigo será un cañón, ¡ya veréis!». Una fuente del cuerpo técnico, que habló bajo condición de anonimato para proteger las comunicaciones, dijo a The Athletic durante la pretemporada.
No sucedió de esa manera.
Rodrigo subió al vestuario con el pitido final y saludó a la afición itinerante, que seguía mostrándole cariño a pesar de que llevaba 70 días sin encajar un gol.
La alguna vez joya juvenil del club brasileño Santos tuvo un comienzo de temporada impresionante, anotando el primer gol del Madrid en la victoria por 2-0 sobre el Athletic de Bilbao el primer fin de semana, pero desde entonces ha pasado 855 minutos sin marcar. Volvió a marcar para el Club en La Liga y la Liga de Campeones.
El sábado en Sevilla su primera implicación fue un pase errante. Pero siguió intentándolo, como siempre, y el segundo compromiso fue un periodo de control en el que causó los estragos creados por la leyenda madrileña Sergio Ramos.
Judd pensó que ayudaría a su nombre calmando a Bellingham con un tacón inusual, pero el árbitro dejó polémicamente a Lucas Ocampos regateando en el campo luego del desafío de Antonio Rudiger de detener el juego. El otro extremo del espectro.
Rodrigo frustrado en el Sevilla (Helios de la Rubia/Real Madrid por Getty Images)
El número 11 del Madrid regresó de su compromiso internacional el jueves, disputando un partido de clasificación para el Mundial contra Uruguay en la madrugada del miércoles, hora española.
El entrenamiento de la mañana se ha trasladado a la tarde para que él, su compatriota Vinicius Jr., el uruguayo Federico Valverde y Rudiger, que se encuentra en Estados Unidos tras su larga gira con Alemania, puedan estar disponibles. «Bostezaban por el cansancio y el jetlag», dijo a los periodistas, frustrado por el exigente calendario del club.
Eso no impidió que Rodrigo, quien marcó dos goles para Brasil el mes pasado, tuviera muchas oportunidades de causar un gran impacto contra el Sevilla. Tuvo una oportunidad en el minuto 57 cuando recibió un buen pase de Valverde y luego otra jugada a balón parado de Vinicius Junior.
Cualquiera que vea el partido puede sentir la frustración. En el minuto 65, resumió su mala racha a falta de un minuto, intentando hacer un mate a Marcos Acuña, pero fue superado por el estado de forma del argentino. No por falta de talento ni de ganas ni de determinación: nunca dejó de correr y fue él quien recogió el balón y rápidamente inició el partido después de que el Sevilla se adelantara.
Ancelotti ciertamente agradeció el esfuerzo. «Para mí es uno de los mejores, si no el mejor», dijo tras el partido. «Tuvo dos o tres ocasiones claras, tuvo buenos movimientos, tuvo más balones que otros… no marcó, pero está bien».
Los elogios del italiano serán especialmente reconfortantes para Rodrigo esta temporada, no sólo por su sequía goleadora, sino también porque llegan poco después de la polémica en torno a una entrevista que concedió mientras estaba de servicio en Brasil. «No me gusta jugar de 9, pero en mi club tengo que hacerlo», habría dicho.
En el Sevilla, sin embargo, Rodrigo actuó más por la banda izquierda que por el medio.
El joven de 22 años conoce la situación y no la oculta. Por eso Rodrigo tuiteó tras el partido de la afición del Madrid contra Osasuna a principios de este mes: «Las cosas no siempre salen como espero, pero nada supera a la dedicación y al trabajo duro». ¡Ayuda a este equipo!».
Las cifras confirman este compromiso y voluntad de continuar.
Lidera al Madrid en goles totales (34), tiros a puerta (15) y tiros bloqueados (10) esta temporada, mientras que sus nueve tiros a puerta en liga son la tercera mayor cantidad en el club.
Con un compromiso continuo, puede que no pase mucho tiempo hasta que Rodrigo y Madrid obtengan la felicidad que esperaban.
(Foto superior: Eric Verhoeven/Sócrates/Getty Images)
