El Real Madrid quiere afirmar que estos rumores son completamente falsos y se basan en ciertos intereses que nada tienen que ver con la realidad.

En agosto, un comunicado del Real Madrid decía: «En respuesta a los rumores… el presidente Florentino Pérez está considerando dimitir como presidente del club».

Su salida fue una sorpresa para la mayoría de los aficionados del Madrid y aquellos que trabajan en el club y dentro del club no estaban al tanto de los rumores de una dimisión y de todos modos no dieron mucho crédito a la idea.

Pérez tiene 76 años y ha tenido algunos problemas de salud importantes en los últimos años. Hubo preocupaciones a principios de octubre cuando se perdió un partido de La Liga contra Osasuna después de dar positivo por Covid-19. Pero nada de esto ha llevado a dudar de su compromiso, determinación o capacidad para ser presidente de Madrid, o de si pronto decidirá dar un paso al costado.

De cara al Clásico de este fin de semana en Barcelona (el 62º de Pérez como presidente), el Athletic ha hablado con más de una docena de fuentes que trabajan o tienen estrechos vínculos con el Madrid. Todos han solicitado el anonimato, sintiendo que discutir abiertamente el liderazgo de Pérez podría tener graves consecuencias para sus carreras, un reflejo más de su poder.

Tanto los partidarios como los cuestionadores de Pérez reconocen que, como líder del club, el Madrid podría tener un nuevo presidente en 10 años. Pero a muchos les resultó difícil imaginar cómo sería esto, quién podría ser el nuevo presidente y cómo evolucionaría la estructura y la toma de decisiones del club.

«Es como ciencia ficción pensar en el Madrid después de Florentino», dijo una fuente del sector que habla habitualmente con el club. “Todo esto es especulación, nadie lo sabe. Es difícil imaginar al Real Madrid sin Florentino Pérez.

Es por eso.

Pérez fue elegido presidente de Madrid por primera vez en 2011.

El gigante de la construcción, que desde 1997 dirige el Grupo ACS, la mayor empresa de ingeniería civil de España, que reportó unos ingresos de 33.600 millones de euros (29.200 millones de libras esterlinas; 35.700 millones de dólares) y un beneficio de 668 millones de euros el año pasado, acogió inmediatamente la decisión del club. modelo presidencial’. Con Zinedine Zidane, Ronaldo Nazario y David Beckham revolucionando las finanzas del club, lideró el fichaje de más Galácticos vendiendo su antiguo campo de entrenamiento y ampliando su alcance de merchandising internacional.

La junta directiva del Madrid incluyó algunas voces fuertes durante el primer mandato de Pérez como presidente, incluido Ramón Calderón, quien asumió la presidencia después de que Pérez renunció en 2006, creyendo que el club necesitaba un «cambio de dirección».

En el año Después de regresar a la presidencia en 2009, Pérez centralizó el poder en el club. Nadie en la junta tiene la personalidad o la energía del jefe original. Ningún director, pública o privadamente, cuestiona seriamente sus decisiones o políticas.

Pérez será visto en el Estadio Bernabéu en septiembre (Burak Akbult/Agencia Anadolu vía Getty Images)

“Es poder absoluto. «No hay nadie en la directiva de Madrid que le diga ‘lo estás haciendo mal'», afirmó una fuente del sector. Otro ex ejecutivo madrileño dijo: «Cuando entra en una habitación, 20 personas saltan y sacuden su silla, le dan agua y le agarran las vendas».

El modelo de liderazgo de Pérez a menudo ve al director ejecutivo José Ángel Sánchez actuando en su nombre para llevar a cabo sus deseos. La actitud de «Florentino decide, José Ángel pasa» es ampliamente compartida por quienes trabajan en el club y que trabajan habitualmente en él.

Este modelo de liderazgo tiene un profundo impacto en la forma en que se toman las decisiones en todos los departamentos, desde las transferencias de jugadores hasta el mantenimiento de las canchas y el marketing.

Las decisiones tomadas por altos directivos de otros clubes importantes necesitan la aprobación de la alta dirección de Madrid. En la práctica, esto significa que serán enviados a Sánchez, quien luego se los llevará a Pérez si es necesario. Los empleados aprenden a adaptar sus propuestas a aquellas que sean más aceptables. Puede resultar especialmente frustrante cuando se necesita una decisión rápida, ya sea en casos de transferencia o con un nuevo socio comercial.

Pérez, un fanático obsesivo del fútbol desde pequeño Si bien escucha a varios asesores de vez en cuando (el antiguo secretario técnico del Madrid, Ramón Martínez, los agentes de fútbol Jorge Mendes y Ernesto Bronzetti, y más recientemente el jefe de cazatalentos del Madrid, Juni Calafat), todavía cree que sabe mejor que nadie a qué jugadores conoce. de Madrid. Debe estar firmado. «Florentino es presidente y director deportivo», afirmó una fuente con conocimiento directo del proceso de traspasos del club.

A diferencia de grandes clubes como el Barcelona o el Bayern de Múnich, no se confía en la experiencia futbolística de ex jugadores y entrenadores: leyendas como Vicente del Bosque, Fernando Hierro y Jorge Valdano han abandonado el campo. El juramento de fidelidad al presidente es necesario para permanecer en el club durante mucho tiempo; por ejemplo, el exdelantero y director de relaciones institucionales Emilio Butragueño describió en 2005 a su tan recordado jefe como «un hombre superior».

Esto hace que el papel del entrenador del Real Madrid sea serio. Pérez nunca confió en Julen Lopetegui o Rafa Benítez y no lo hizo por mucho tiempo. El carisma y la confianza de Zidane fueron importantes, pero fue ganar múltiples títulos de la Liga de Campeones lo que lo mantuvo en el puesto. Carlo Ancelotti tiene excelentes habilidades diplomáticas, pero incluso ganar La Liga esta temporada puede no darle al entrenador un nuevo contrato.

El contrato de Ancelotti con el Real Madrid expira al final de esta temporada (Quality Sport Images/Getty Images)

La comunicación es otra área que Pérez -un animal político que no se postuló para un cargo público en los años 80- cree que es vital. Una clara actitud madridista se transmite a través de Real Madrid TV, publicaciones amigables en línea y periodistas bien conectados en todos los deportes y medios de comunicación españoles.

Tal influencia mediática es útil en sus actuales batallas políticas con el presidente de La Liga, Javier Tebas, la única persona en el fútbol español que se acerca a la influencia de Pérez. Sin embargo, la capacidad de controlar las narrativas a nivel nacional puede conducir a importantes puntos ciegos, en particular no prever la indignación internacional provocada por el fiasco de la Superliga europea en abril de 2021.

Dos años después, Pérez y sus socios continúan manteniendo vivo el proyecto de la Superliga, y el Tribunal de Justicia Europeo tomará una decisión final sobre la validez del proyecto en diciembre. Y en Madrid, incluso aquellos que no están de acuerdo con sus políticas o sus políticas, su poder es completamente indiscutible.

Históricamente, en las elecciones para presidente de Madrid han aparecido muchos candidatos compitiendo por el puesto. En el año Después de que Pérez renunció en 2006, Calderón ganó por estrecho margen una elección reñida entre cinco candidatos. Pérez no tuvo oposición cuando decidió regresar tres años después. Posteriormente fue elegido sin oposición en 2013, 2017 y 2021.

A ello contribuyeron los cambios en las reglas del club en 2012. Los candidatos ahora deben ser miembros del club durante 20 años, un aumento del 33 por ciento con respecto a la regla anterior de 15 años. También deberán aumentar la garantía bancaria hasta un 15 por ciento del presupuesto anual del club. Sólo pueden presentarse ciudadanos españoles.

Pérez ha argumentado que estas medidas son necesarias para proteger al club de los forasteros que no aprovechan el Madrid. En el año En 2012, “Nadie debería poder controlar la carretera. Y no quiero pensar mal de nadie, ni de los jeques árabes ni de los rusos; Pero esto es asunto nuestro.

Hubo poca oposición en la reunión anual, donde los representantes comunitarios («compromisarios») elegidos en un proceso opaco pusieron su sello a los planes de la junta. Algunas comunidades han impugnado las leyes en los tribunales locales, pero los jueces siempre han desestimado sus quejas. En el año En 2018, el 92 por ciento de los compromisarios aprobaron un préstamo de 575 millones de euros para el proyecto de remodelación del Bernabéu. En el año Cuando se le pidió que aceptara un préstamo adicional de 225 millones de euros en 2021 para cubrir el gasto excesivo, 1.562 votaron a favor y 16 en contra.

Con el aumento del presupuesto anual de Madrid (para 2022-23 era de 769,6 millones de euros), el depósito necesario para ser candidato supera ahora los 100 millones de euros y se garantizan más retiradas. Según la ley española, toda la junta directiva del club puede contratar esta garantía (el presidente del Barcelona, ​​Joan Laporta, depende de la ayuda de directores adinerados), pero las propias reglas del Madrid dicen que el monto total debe ser pagado únicamente por el presidente.

Rafa Nadal y Florentino Pérez fotografiados en el Bernabéu en septiembre (Quality Sports Images/Getty Images)

Muchos en el Bernabéu dirían que la impresionante racha del equipo de cinco victorias en la Liga de Campeones en la última década muestra la importancia de tener un líder tan fuerte como entrenador. La agitación en Barcelona en los últimos años (demasiados presidentes, pocos trofeos, grandes deudas) muestra los peligros de demasiada democracia, en su opinión.

«Si dejas que alguien llegue a la presidencia sin responsabilidad, serás como el Barça», dijo una persona cercana a Pérez. «La afición se deja llevar, toma decisiones a corto plazo y arriesga el futuro del club».

Las próximas elecciones en Madrid están previstas para 2025. Todas las personas con las que habló The Athletic dijeron que, sinceramente, salvo problemas de salud graves, Pérez se presentaría a las elecciones y probablemente no enfrentaría ningún desafío.

Aún así, incluso aquellos que se acercan a él no admitirán que «nadie es eterno». En su trabajo habitual -el gigante español de la ingeniería civil ACS- han llegado ‘delfines’ (posibles sucesores) en la última década. En Madrid no se ha hecho ningún movimiento para preparar un plan de sucesión. «¿Crees que Florentino es mortal?» Requiere un observador cercano. «Los planes fueron creados sólo por él».

Con los ex jugadores Butragueño e Iker Casillas en la estructura actual del club (este último es el vicepresidente ejecutivo de la Fundación Real Madrid), el director general Sánchez es visto como el insider más calificado para asumir el gran trabajo. Pero como la garantía bancaria es para todos, se convierte en un asunto de todos.

La estrella del tenis español Rafael Nadal dijo en septiembre que algún día le gustaría ser presidente del Real Madrid, dejando claro que cree que el club tiene el mejor líder posible. El presidente de Mediaset, Borja Prado, puede ser bastante rico, pero el empresario más conectado no puede desafiar a su estrecho colaborador Pérez.

Seguir a Pérez parece una tarea imposible para casi todos. Ser presidente del Madrid se ha convertido en un trabajo que sólo puede realizar una persona. Un futuro declive parece inevitable, tal vez como el Manchester United después de Sir Alex Ferguson o el AC Milan después de Silvio Berlusconi.

«Cuando Florentino se vaya, el club quedará huérfano, nadie sabe qué hacer», afirmó una fuente cercana al Madrid pero que espera que el tiempo se acabe antes de tiempo.

Después de dar positivo recientemente por Covid-19, Pérez rápidamente regresó a trabajar asistiendo a juegos y otros eventos. En el año Una historia similar ocurrió después de la operación de espalda en Chicago en febrero de 2016 y octubre de 2017, y después de la operación de pulmón en Madrid en octubre de 2022, que estaba programada unos días después de que el ganador Karim Benzema llegara a la ceremonia del Balón de Oro de ese año.

«La vida de Florentino es el Real Madrid», afirmó, añadiendo que es un «trabajador» y «mantiene el club en marcha», sobre todo después de que falleciera su esposa Pitina en marzo de 2012. Según el club, probablemente ya no tendrá el aspecto de antes, todos los consultados para este artículo seguramente acertaron en los detalles más importantes. Habitualmente toma café con Ancelotti y Sánchez en el campo de entrenamiento de Valdebebas en Madrid, discutiendo la situación actual dentro y fuera del campo.

Jude Bellingham y Pérez en la presentación del jugador en el Real Madrid en junio (Helios de la Rubia/Real Madrid vía Getty Images)

El verano pasado, eso incluyó tomar todas las decisiones clave de gasto en transferencias, como que Madrid le diera a Jude Bellingham por delante de Manchester City o Liverpool y no hiciera ningún movimiento para que Harry Kane abriera una futura oferta por Kylian Mbappé. Plenamente comprometido con sus ambiciones de la Superliga, el Madrid ha decidido entrar en la investigación del ‘Caso Negreira’ como ‘parte corrupta’ por el pago al exjefe arbitral del Barcelona.

También está la finalización del proyecto de renovación del Bernabéu por valor de mil millones de euros, la culminación de los planes de Pérez que planeó originalmente a principios de la década de 2000. El aumento de ingresos procedente del nuevo estadio de última generación es fundamental para el futuro financiero del club. Este magnífico edificio es considerado por algunos como una «pirámide», cuyo legado lo sitúa al mismo nivel que su predecesor, el Bernabé. Otros se preguntan si la falta de financiación ha afectado a la clasificación general del equipo: es la primera vez en décadas que la camiseta con el número 9 no está completa.

Dejando a un lado todas las preocupaciones a largo plazo, lo único que queda por decidir es una victoria contra el Barcelona en la semana del Clásico. Aún no se sabe si Pérez se perdió el partido de abril pasado en el Camp Nou en medio de crecientes tensiones en la Casa Negrera y se sentará junto al Barça Laporta en su hogar temporal en Montjuïc el sábado.

Independientemente de lo que depare el futuro, es poco probable que por el momento haya alguien más representando al club del Bernabéu en ocasiones así. Nadie piensa mucho en la planificación de la sucesión o en la preparación para el futuro. Florentino Pérez es y será siempre el Real Madrid.

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(Foto superior: Gaspaphotos/MB Media/Getty Images)