Esta semana estoy en Honolulu para el gran MTE de noviembre: Maui Invitational. El campo incluye cuatro de los cinco mejores equipos en esta encuesta. Quien gane la carrera será el número 1 aquí la próxima semana. No me importa lo que pase en el país. Arizona podría vencer a Michigan State por 50 puntos el Día de Acción de Gracias y no voy a romper esa promesa. Esta podría ser una vista previa de la Final Four. Podría ser mejor en términos de la calidad de los equipos que tenemos en la Final Four porque suceden cosas locas en el Torneo de la NCAA y los mejores equipos no siempre juegan el último fin de semana.

Lo único que tienes que hacer es limpiar y disfrutar de tu lunes, martes y miércoles.

Nota: Daré detalles sobre un número no especificado de equipos cada semana para la configuración de los 25 mejores de esta temporada. Entonces, si un grupo aparece en la tabla pero no en el texto a continuación, es por eso.

En las primeras cuatro temporadas, solo un equipo (Villanova en 2021) ha anotado más de un punto por posesión contra la defensa de Tennessee. La temporada pasada, los Volunteers mantuvieron a tres oponentes en 0,797 puntos por posesión en su camino a derrotar al Battle 4 Atlantis, empatando a Kansas en el campeonato con 50 puntos en 67 posesiones. Tennessee debe vencer a dos cabezas de serie número uno del año pasado (Purdue en semifinales y Kansas en la final) para vencer a Maui. Marquette, que fue el segundo favorito el año pasado y tiene lo que creo que es la mejor ofensiva del país, también podría estar en la final. Con estas derrotas, uno pensaría que este primer mes de estadísticas lo arruinaría, pero si de alguna manera continúa, Tennessee podría ganar esta contienda.

2. Kansas

DaJuan Harris Jr. anotó dos puntos combinados en los primeros dos juegos de KU y luego anotó 23 el martes contra Kentucky. ¿Algún otro jugador ha anotado dos puntos en los dos primeros partidos de una temporada y ha perdido más de 20 en el tercer partido? Lo pregunto porque no encuentro la manera de encontrarlo. Si alguien tiene una respuesta, déjela en los comentarios y le avisaré sobre los próximos 25 primeros.

3. Mercado

Si disfrutas de la creatividad en la cancha de baloncesto, no busques más que Marquette. Tyler Kolek, Cam Jones u Oso Ighodaro harán algo que te hará decir: «¿Intentaste eso?» Jones es el rey en esto, pero Igdoro gana el premio esta semana. Vea cómo comenzar este breve descanso:

Sí, había un paso de tubería entre las piernas. Seguido de una especie de gancho de Stevie Mitchell. Nunca cambies, Marquette.

4.Arizona

Una de mis cosas favoritas del baloncesto universitario es cuando un chico espera su turno y es aplastado. Keelan Boswell salió del banquillo a favor de Kerr Kriisa el año pasado. Chris aprovechó la oportunidad y se mudó a Virginia Occidental. Hasta ahora, Boswell está promediando 13,5 puntos con un ridículo porcentaje de tiros de campo efectivos de 85,1. Acertó 15 de 22 triples. Algunos chicos no pueden hacer mucho en un gimnasio vacío y sin protección. Cuando tu base dispara así, promedia 99,6 puntos por partido.

5. Purduo

Braden Smith está generando 16 puntos por partido fuera de las pantallas, frente a los 10 y 9 puntos por partido del año pasado. Lo que hace que Smith-Zach Eaday sea tan disruptivo en las protecciones de pick-and-roll es que la mayoría de los equipos tienen miedo de darle una ventaja a Eaday y juegan con cobertura de caída. Eso abre posibilidades para Smith y hace que los equipos paguen. Hasta ahora, está bateando 7 de 13 en cobertura.

Si hace esos balones, las defensas deben ajustarse usando una gran cobertura y etiquetando a Edin usando defensores de ayuda. Eso crea triples abiertos para Purdue. No existe una buena manera de prevenirlo. Las defensas están haciendo apuestas calculadas de que Smith fallará esos tiros campo abajo o los fallará. El hecho de que esté acertando esos tiros es una muy buena señal para los Boilermakers.

La victoria de 20 puntos de UConn sobre Indiana el domingo fue la número 21 consecutiva contra un oponente de la conferencia. Esto es lo que es aún más sorprendente de la racha, especialmente considerando que seis de esas victorias se produjeron en el Torneo de la NCAA: los Huskies han ganado todos los juegos por dos dígitos.

10.Kentucky

Un beneficio de la nueva ofensiva de triples de John Calipari es que un equipo muy joven no está haciendo lo que suelen hacer los equipos jóvenes: entregar el balón. Los Wildcats tienen una tasa de rotación de 10,6, la séptima mejor del país. Sólo perdieron ocho pérdidas de balón en la derrota en Kansas. Mientras exista ese control del balón, no hay razón para que Calipari abandone este estilo de diversión y disparos esta temporada.

14. Carolina del Norte

Un avance prometedor para Carolina del Norte: Armando Bacote está disparando al 85 por ciento desde la línea después de rondar los 60 en sus primeras cuatro temporadas. Estudié el tiro libre para ver si Bacot hacía algún ajuste. No lleva el balón al frente y el punto de lanzamiento no se devuelve mucho. La imagen de la izquierda es esta temporada, la derecha es la última temporada.

Bacot siempre está en la línea de tiros libres. Si continúa así, esos posibles dos puntos extra podrían marcar la diferencia en algunos juegos cerrados en un juego.

16.Miami

Quiero agradecer a Woga Poplar. Estuvo en mi plantilla de pretemporada y hasta ahora está promediando 18,8 puntos por partido, el mejor del equipo, mientras acierta 19 de 32 desde 3. La banca de Miami es una preocupación, pero su quinteto titular es uno de los mejores del país. Algo así como la temporada pasada. Eso resultó bien para los Hurricanes.

Este es el equipo por el que daría un pase en medio de un major esta semana. No me sorprendió que los Trojans perdieran en casa ante UC Irvine sin dos de sus tres mejores jugadores (Boogie Ellis y Kobe Johnson) y confiando en gran medida en sus tres jugadores del perímetro. Además, los osos hormigueros siempre han estado bien entrenados y se encuentran entre los mayores del medio oeste. Eso no está mal considerando la situación. Ellis y Johnson regresaron el domingo y anotaron 42 puntos en la victoria 81-70 sobre Brown.

Virginia ocupa el último lugar en Kenpom. Esa es una insignia de honor en Charlottesville. Tony Bennett está jugando exactamente como quiere jugar.

Los playoffs fueron aburridos, pero el historial de TJ Otzelberger en la defensa de Iowa State es una señal de lo que vendrá esta temporada. Iowa State está entregando a sus oponentes un 30 por ciento de posesiones, el mejor de la División I, y bloqueando el 16,7 por ciento de los intentos de 2 puntos de los oponentes. Eso significa que en más de un tercio de sus posesiones defensivas, los oponentes de Iowa State no tendrán oportunidad de alcanzar la canasta. La defensa de 2 puntos de los Cyclones (33,3 por ciento) también es la mejor del país y ocupa el noveno lugar en rebotes defensivos. Otzelberger ha sido uno de los 10 mejores jugadores defensivos en los últimos dos años y parece que esa racha debería continuar.

El delantero turco Berk Buyuktuncel debutará el lunes contra Marquette. Mick Cronin dijo el domingo que Buyuktunsel era su mejor esperanza. Será interesante ver cómo su presencia afecta el estilo de juego de UCLA, ya que hasta ahora los Bruins están lanzando un 17,9 por ciento desde 3 contra el baloncesto moderno. Es una de las historias más interesantes a seguir.

Con el máximo anotador Tolu Smith fuera de juego hasta enero por una lesión en el pie, tendremos que esperar para ver la mejor versión de este equipo. Pero los Bulldogs tienen marca de 5-0 con tres victorias contra el principal major. Chris Jans llevó a este equipo al torneo de la NCAA el año pasado y, considerando que la mayoría de los equipos tienen malos calendarios desde el principio, Mississippi State debería estar clasificado.

El quinteto inicial de Penny Hardaway tiene tres estudiantes de último año de quinto año y dos de cuarto año. Esos cinco jugadores jugaron en 16 escuelas diferentes. Bienvenidos a la temporada de baloncesto universitario.

Eliminado: Villanova, Florida Atlantic, Wisconsin, Michigan State, Arkansas

Ver: James Madison, Florida, Texas, BYU, Estado de San Diego, Colorado, Princeton, Clemson, Liberty

(Foto de Braden Smith de Purdue: Justin Casterline / Getty Images)