«Debemos matar al unicornio», dice Emma Hayes en su audiolibro que lleva ese nombre. «Todos los líderes son humanos y tomarán malas decisiones en algún momento de sus carreras. Ninguno de nosotros tiene una bola de cristal. Probablemente sea mejor no creer eso».
El problema es que el revuelo que rodea a Hayes, directora del equipo femenino del Chelsea, está justificado, ya que ganó seis Superliga femenina (WSL) y cinco Copas FA en sus 11 años con el club londinense. La identidad de la parte que usted controla está indisolublemente ligada a Hayes.
El hombre de 47 años no cree que un líder deba ser visto como «un ser mágico que puede resolver cualquier problema».
¿Pero qué sucede cuando surge una cabeza así? Y en este caso también el asistente, como esperaba Dennis Reddy.
La noticia de la partida de Hayes fue una sorpresa y hay una inusual sensación de calma dentro del equipo femenino del Chelsea. No hay un plan definido y el club no ha iniciado el proceso de contratación.
No tienen prisa por hacerlo, ya que la temporada no termina hasta dentro de seis meses. Pero nadie sabe cómo será el próximo capítulo.
¿Y ahora el Chelsea?
Chelsea Hayes dijo que se marchará al final de esta temporada, no antes. Aún no se sabe si trabajará con el USWNT en ventanas internacionales de aquí al próximo mes de mayo. Sin embargo, el Chelsea necesitará toda la atención de Hayes durante el resto de la temporada 2023-24.
Los jugadores supieron la noticia después de la victoria a domicilio del sábado por 6-0 sobre el Aston Villa. La tristeza fue la emoción predominante, especialmente para Hayes, cuyos avances profesionales fueron muchos. Su ascenso podría inspirarlos a ganar tantos títulos como sea posible y hacerse con el elusivo título de la Liga de Campeones. Sin duda, suma más presión y eleva el nivel de emociones, pero el equipo puede desarrollarse ahí.
Por otro lado, el rendimiento del jugador puede disminuir.
La inspiración de Hayes, Sir Alex Ferguson, dijo a sus jugadores del Manchester United un año antes que se retiraría al final de la temporada 2001-02, permaneciendo en el puesto hasta el verano de 2013, arrepintiéndose.
«Cuando el equipo pensó que se iba a ir, se quedó estancado», escribió Ferguson en su autobiografía. “Mi estrategia constante siempre ha sido mantener a mis jugadores al límite… un enfoque que debe ganar. Pensando demasiado en el futuro, levanté la vista del balón preguntándome quién me reemplazaría. Es parte de la naturaleza humana relajarse un poco en esas situaciones y decir ‘no estaré aquí el año que viene’.
Se debe tener cuidado al sustituir a alguien que ha estado en el poder durante mucho tiempo.
«Mientras exista el marco adecuado, las organizaciones superan a los líderes», afirma Hayes. Después de todo, Chelsea tenía un récord de victorias del 100 por ciento después de estar fuera durante seis semanas debido a una cesárea de emergencia en octubre del año pasado. Al compartir oficina con Hayes, el gerente general del Chelsea, Paul Green, se encargaba de las tareas de prensa, mientras que Reddy dirigía el cuerpo técnico.
Hayes, izquierda, y Reddy en la final de la Copa FA femenina de 2022 (Mike Egerton/PA Images a través de Getty Images)
«Nada de esto es un accidente», dijo Hayes cuando regresó. «Ha sido construido por todos nosotros durante mucho tiempo… el medio ambiente puede cuidarse solo».
Pero como se espera que Reddy, amigo de Hayes desde hace más de 20 años, se vaya, el Chelsea necesita un nuevo entrenador y un nuevo número 2.
¿Quien puede entrar?
El Chelsea aún no ha hablado con nadie y no hay una lista oficial. Sin embargo, dada su estatura, la reserva de talentos para pescar es relativamente poco profunda.
El nuevo gerente debe tener excelentes habilidades de gestión de personas, manejar personajes importantes, dirigir un equipo grande, tener conversaciones difíciles y ser capaz de tomar decisiones difíciles. Hayes dominaba todo eso y sacaba lo mejor de cada uno. Este no es el primer puesto que desempeña un gerente sin experiencia.
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Casey Stoney, entrenador en jefe del San Diego Wave de la NWSL y Entrenador del Año de la liga para la temporada 2022, es un candidato lógico. El jugador de 41 años, que se unió al ex jugador del Chelsea a la edad de 12 y asumió el cargo de entrenador de jugadores de forma interina en 2009, dirigió el recién formado equipo femenino Manchester United de 2018 a 2021.
Stoney trabajará en Estados Unidos a partir de 2021 (Kirby Lee-USA TODAY Sports)
El internacional inglés con 130 partidos internacionales tiene experiencia en la WSL, ejecuta bien los planes de juego y tiene una actitud franca similar a la de Hayes. La pregunta es si Stoney regresará a Inglaterra para ocupar el puesto de Chelsea, con su pareja Megan y sus tres hijos uniéndose a ella en California.
En otras partes de la NWSL, Laura Harvey del OL Reign, con sede en Seattle, es otra opción. Comenzó su carrera directiva en Inglaterra en el Birmingham City, ganando la WSL con el Arsenal en 2011 y 2012. La jugadora de 43 años también ha entrenado a equipos juveniles de Inglaterra.
Harvey, tres veces Entrenadora del Año de la NWSL, ha ejercido su oficio en los EE. UU. a nivel de clubes e internacional. Fue asistente del entrenador en jefe del USWNT, Vlatko Andonovski, en 2021 y dirigió los equipos sub-20 y sub-23 de Estados Unidos. En julio, extendió su contrato con OL Reign, que podría hacerse con el título de la NWSL este fin de semana, hasta 2025, por lo que, al igual que Stoney, la pregunta es si quiere regresar a Inglaterra.
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El ex entrenador del Barcelona Luis Cortés, de 37 años, se encuentra actualmente de baja después de decidir no renovar su contrato con la selección femenina de Ucrania cuando expire en agosto. Cortés llevó al Barcelona a su primer título de la Liga de Campeones en 2020-21, pero decidió irse ese verano después de dos años y medio al mando. «No siento que tenga la energía para liderar este equipo», dijo en un comunicado del club.
(Boris Streubel – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Reclutar en la WSL parece imposible.
El Arsenal adoptó un enfoque de jardín izquierdo en el verano de 2021, contratando al relativamente desconocido Jonas Ideval del club sueco Rosengard como reemplazo de Joe Montemurro.
El club sigue siendo igualmente abierto a través de la diligencia debida. Un candidato interviene de inmediato y los nombramientos apresurados rara vez son buenos.
Es posible que el Chelsea busque contratar un nuevo entrenador a partir de 2024 para que Hayes pueda tener un puesto en el club, pero no está claro si será parte del proceso de contratación.
¿Qué más cambiará?
Será un momento incierto para los jugadores del Chelsea.
Dos de sus mayores estrellas, Sam Kerr y Fran Kirby, así como Anne-Catherine Berger y Maren Majelde, terminarán contrato el próximo verano. Ahora que Hayes está a punto de irse, es posible que no firmen nuevos acuerdos. Alternativamente, puede estar seguro de que se confirmará el nuevo gerente. Mientras tanto, es posible que el Chelsea no quiera ofrecer un nuevo contrato hasta que llegue el sucesor de Hayes y decida a quién quiere y a quién no.
También afectará el futuro reclutamiento del equipo.
Durante mucho tiempo, sus cazatalentos dependieron de fichar a un jugador del calibre de Hayes. Se sabe que el Chelsea planifica y busca jugadores consistentemente con un año, 18 meses o incluso dos años de anticipación, pero un nuevo entrenador puede querer introducir un nuevo estilo táctico.
Kerr y Hayes disfrutaron de un gran éxito juntos (Harriet Lander – Chelsea FC/Chelsea FC vía Getty Images)
Ya sea que a los futuros jugadores les agradara Hayes como persona o no, sabían lo que estaban obteniendo. La entrenadora ha sido a menudo un gran atractivo para el Chelsea y los jugadores se han unido al club gracias a ella.
Será muy difícil reemplazar a un entrenador que continúa presionando a los jugadores mientras es una mamá gallina.
Ya sea mostrando clips motivadores de la entrenadora de baloncesto universitario de los Estados Unidos, Cara Lawson, vistiendo camisetas del Arsenal en la práctica para ayudar al equipo a vencer mentalmente a sus rivales de Londres en 2012, permitiendo que los fotógrafos aprendan el lenguaje corporal de su equipo o mensajes de motivación individuales escritos a mano en las tarjetas de felicitación de los jugadores antes. En una gran final de copa, Hayes mantiene las cosas frescas.
«Como líder, desarrollas distancia al permanecer lo suficientemente cerca como para oler sus miedos y comprender sus problemas», dice Hayes en su audiolibro.
Quien venga después tendrá grandes zapatos que llenar.
(Foto superior: Tristan Fewins – UEFA/UEFA vía Getty Images)