Filadelfia, como comenzó la mayoría de las carreras en las Grandes Ligas, recibió una solicitud inesperada para hablar con el gerente. Aaron Nola subió a lo alto del vestíbulo de un hotel en Rochester, Nueva York, un viernes por la mañana. El derecho de Luisiana no eligió a los Filis. Lo eligieron. Esa es la aleatoriedad de todo este asunto, la idea de que Nola podría pasar más tiempo con los Filis que cualquier otra franquicia en sus 140 años de historia. Los Filis tuvieron la séptima selección en el draft amateur de 2014. La idea de Nolan como lanzador universitario permanente podría ascender rápidamente a las mayores.

Y él hizo. El día que llegó a los Filis, se unió a una rotación que incluía a Cole Hammel, Adam Morgan, David Buchanan y Jerome Williams. «Sí», dijo Nola el lunes después de firmar un contrato de 172 millones de dólares. Él rió. «Lo recuerdo como si fuera ayer. Ha cambiado. Quiero decir, toda la cara del equipo ha cambiado. Un total de 153 muchachos diferentes han lanzado para los Filis desde que Nola comenzó el 21 de julio de 2015, y él es la única constante».

Sigue siendo algo que lo atrajo a los Filis, incluso si otros 29 equipos lograron cortejarlo. Como prospecto de 22 años, no tenía conexión con este puesto, pero ahora tiene contexto.

«Tengo la suerte de ser parte de la era de la reconstrucción», dijo Nola, de 30 años. Lo es. ¿Cuántos jugadores pueden superar esto? Eso me hace apreciarlo aún más”.

Aaron Nola tiene 235 aperturas en la temporada regular y nueve aperturas en postemporada para los Filis. (Bill Streicher/USA Today)

Este deporte está lleno de malos contratos con buenos lanzadores cuyos cuerpos comienzan a descomponerse a los 30 años. Los Filis nunca lo firmaron con un contrato de siete años y consideraron a Nola como un valor comercial. Concilia un plazo más largo con lo que decidas que es un buen salario anual.

Probablemente Nola no recibió los $200 millones en garantías que solía pedir en el campamento la primavera pasada, dijeron fuentes de las Grandes Ligas, pero tiene un interés legítimo en el mercado abierto mientras los equipos buscan titulares duraderos. No eran sólo los Bravos de Atlanta, sino que fuentes de la industria creían que eran la amenaza más fuerte para los Filis.

«Bueno, era importante que lo guardáramos para nosotros, pero seguro que no quería que fuera a Atlanta», dijo el presidente de operaciones de béisbol Dave Dombrowski. “Un hombre en tu propia habitación. Había otros clubes interesados ​​en él. Había demasiados. De ninguna manera estamos ansiosos por enfrentarnos a personas de su calaña.

Nola bromeó el lunes cuando se le preguntó sobre el proceso de agente libre. «Me alegro de que no haya ido más lejos», dijo. Los Filis sabían cómo se sentía Nola y no insistieron en el tema hasta cinco días después de la Serie Mundial, cuando cualquier equipo comenzaría a hablar con Nola. El subdirector general Ned Rice llamó al agente de Nola, Joe Longo, para reiterar el interés del club. Pero los Filis sabían que todos querían ver lo que el campamento de Nola tenía para ofrecer.

Dombrowski admitió que nunca estuvo «seguro» de que los Filis volverían a contratar a Nolan porque todo lo que se necesitaría es una gran oferta de otro equipo. Pero, en las oficinas centrales del Citizens Bank Park, los Filis siempre pensaron que tenían buenas posibilidades porque sabían quién era Nola.

«Siempre soy Filadelfia», dijo Nola. Este es el único lugar que nuestros ojos han visto. Es un lugar muy cómodo para mí. Todos en esta organización son geniales y están comprometidos con ganar y comprometidos con los jugadores. Las relaciones que he establecido durarán toda la vida. Siento que es difícil mantenerse alejado de esa gente. Estoy muy agradecido de estar de regreso”.

Es por eso que el equipo está dispuesto a apostar por envejecer bien en la próxima década, ya que Nola es el único que emerge de una década de cambios y fracasos que definieron el béisbol de los Filis.

Él no ha cambiado a través de todo esto.

«Literalmente el mismo tipo, es increíble», dijo Rubén Amaro Jr.

Amaro era el gerente general cuando los Filis seleccionaron a Nolan. Recordó haber asistido a un partido del estado de Luisiana en mayo de 2014. «Sólo miré cómo iba el negocio», dijo Amaro. Durante los 90 minutos, Nola estuvo tirada por mucho tiempo. Los Filis, según el veterano cazatalentos del cuadro Mike Stauffer, sabían que los padres de Nola no lo presionaron para que lanzara más de lo que debía. Se tomó las vacaciones de verano perfectas. Tenía algo en común. Incluso entonces, cuidó cuidadosamente su brazo.

Aarón Nola (Gerald Herbert/Prensa Asociada)

Nola tuvo cuatro blanqueadas contra Alabama con Amaro. Lanzó su bola rápida y luego la lanzó un poco más fuerte en la octava y novena entrada.

«Y», dijo Amaro, «yo dije: ‘Guau'». Había dejado muchos potros. Pero había más equipo allí. No lo hizo enojar. cálmate. La cara que vio en el chico ahora era la misma cara que le estaba lanzando entonces.

En el año Estamos en 2023 y ahora hay formas más detalladas de medir a los lanzadores. Phyllis estudió el nacimiento de Nolan y cómo funcionaba su cuerpo. No hay garantías porque lanzar una pelota de béisbol a gran velocidad no es natural para los humanos. Pero el recuerdo de Amaro de esa noche en Baton Rouge muestra por qué la directiva actual está dispuesta a adentrarse en un territorio incómodo para Nola con un contrato de siete años.

«Todo comienza con su ética de trabajo y su arduo trabajo y su deseo de ser grande por mucho tiempo», dijo el gerente general de los Filis, Sam Fuld. «Creo que cuando evalúas este tipo de cosas, tienes que comenzar con la composición. Y no conozco a nadie en el juego que tenga una mejor composición que Aaron Nola. Es regular y consistente. Día tras día «Es el mismo tipo, ya sea una buena o mala salida, y la próxima vez que atrape la pelota, será bueno. La necesidad es la misma».

Los Filis le pidieron a Nola que hiciera algunos pequeños cambios el verano pasado cuando las cosas iban en su contra. Su acción de deslizamiento eludió a los corredores y le dio a Nola una conducta tranquila contra los hombres. Estaba dispuesto a adaptarse.

«Creo que es una gran base para la longevidad y el éxito a largo plazo, además de la rutina», dijo Fuld. “Hemos analizado la oferta. Pero realmente comienza con la humanidad. Y no sé si se puede dibujar un mejor ser humano para lograr un éxito duradero.

Aaron Nola y su esposa Hunter posan para una fotografía en la conferencia de prensa del lunes. (Chris Sagola/Prensa Asociada)

Mientras Nola intenta perseverar a sus 30 años, se enfrenta a una variedad de problemas. A todos les llega el momento. Será padre en abril; La esposa de Hunter está esperando una hija. Eso cambia a Nola fuera del campo. ¿De lo contrario? «En los 10 años que lo conozco, nunca lo he visto cambiar», dijo Amaro. Quizás esto sea hiperbólico.

«Solo hubo dos cosas que cambiaron», dijo el entrenador de tercera base Dusty Wathan, quien dirigió a Nola en Doble A en 2014. «Pasó de una caravana en la parte trasera de un camión a una furgoneta Sprinter y a una caravana. Y una forma de preparar su café.

Ahora es un poco más sofisticado, con granos especiales y un molinillo de mano, todo en la cerradura. Pero Nola conoce ese candado y sabe que es suyo por muchos años más y eso es lo único que importa.

Ve más profundo

Los Filis y Aaron Nola, vinculados para siempre: lo que significa el acuerdo de $172 millones para ambas partes.

Vea a Aaron Nola hablar con los medios en vivo desde Filadelfia.

– Filis de Filadelfia (@Phillies) 20 de noviembre de 2023

(Foto superior: Brandon Slotler / Icon Sports a través de Getty Images)