La más importante de las muchas colinas de Braga es el Santuario de Bom Jesus, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y lugar de peregrinación para los cristianos que suben por las puertas en zigzag blancas y doradas.
Seis kilómetros al oeste, en el Monte do Castro, se encuentra otro monumento, construido como una pieza de Lego, a la vez incongruente pero perfectamente natural, lo que demuestra que lo divino también jugó un papel aquí.
Pero el estadio municipal del SC Braga fue diseñado, diseñado y construido por el hombre, y el martes albergará a uno de los clubes más grandes del mundo, el Real Madrid.
Braga será el club especial número 152 en los 68 años del fútbol continental, pero los 14 veces campeones de Europa nunca han jugado en un estadio con semejante telón de fondo.
Al final de las sinuosas carreteras que conducen al punto más alto de la zona de la Doume, junto a una antigua cantera, se encuentra un estadio que parece desafiar la lógica.
Un stand construido sobre piedra; Un marcador gigante colocado sobre una pared de granito detrás de una portería; Y nada más que un espacio vacío detrás del otro, que ofrece una vista panorámica de la ciudad a sus pies.
El espectacular Estadio de Braga con vistas al valle (Octavio Passos – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Conocido como ‘A Pedreira’ (La Cantera), el estadio habría sido impresionante de no ser por el arquitecto Eduardo Suto de Mura, cuya creación fue galardonada con el Premio Pritzker en 2011 y está considerado el Premio Nobel de Arquitectura.
«Ser arquitecto no es una vida fácil, y conseguir reconocimiento internacional para un país pequeño como Portugal… No quiero fingir que sufro de falsa modestia», dijo Suto de Mora a The Athletic.
“El estadio de Braga es probablemente el proyecto más difícil que he realizado jamás. Y tal vez por eso lo disfruté tanto.
En el año Souto de Mura, que asumió el mando del proyecto en el año 2000, ya no era arquitecto. Ya se ha contactado con el vicepresidente del Ayuntamiento de Braga, Norman Foster, cerebro detrás del edificio Gherkin en Londres y de la cúpula de cristal del Reichstag en Berlín. Fue muy caro.
Le preguntaron a Santiago Calatrava, el arquitecto que diseñó el Oculus del World Trade Center de Nueva York, si podía reunirse con ellos. Informaron al consejo que podrían enfrentar el mismo problema.
Aprovechando la oportunidad, acordó celebrar una reunión al día siguiente para discutir el escrito, cuya capacidad se fijó en 30.000 personas.
“Encontraron un sitio para un estadio, en un valle con un canal. Pensaron que las gradas podrían seguir las curvas del valle. Lo visité y me encantó”, afirma Suto de Mura.
«Todavía conservo las fotos que tomé en ese momento. Había un viejo bloque de piedra sobre el suelo. Empecé a ver el estadio debajo bloqueado en piedra. Le dije al ayuntamiento que quería construir una tribuna con capacidad para 15.000 personas tallada en la piedra. .
(Eduardo Suto de Mura)
«Sólo habrá dos gradas y la gente podrá ver bien el partido. Una cosa de la que me di cuenta mientras diseñaba el estadio es que ahora cada estadio es un estudio de televisión.
“Es por eso que hice que la luz estuviera justo encima del sonido (brillan desde ambos extremos del soporte) y lo más cerca posible. No soy un experto en fútbol pero es una especie de teatro con actores de ambos lados.
Convertir los diseños en realidad requirió innovación, pruebas intensivas y años de pruebas de seguridad, todo ello sin salirse del presupuesto y con un período de construcción de tres años.
Dos de los primeros diseños de Eduardo Souto de Moura
El objetivo principal era integrar el estadio a su entorno, por lo que los pilares, postes y cables que se encuentran en la mayoría de los estadios de fútbol no podían formar parte de la estética.
La tribuna oeste está tallada en una masa de granito para dar el efecto de un anfiteatro griego. Se excavaron 1.700.000 metros cúbicos de roca dura y grava antes de que los anclajes sujetaran 18 columnas de un metro de espesor.
El sitio de excavación (Eduardo Souto de Moura)
Inspirándose en los puentes incas y el techo del aeropuerto Washington Dulles, tuvo la experiencia de trabajar con Álvaro Siza Vieira para crear el Pabellón de Portugal en la Feria Mundial Expo 98, creando una visión de un dosel sobre el campo.
«Había una gran abertura debajo de la cubierta de hormigón. Me hizo darme cuenta de que es posible cubrir una estructura sin utilizar vidrio ni nada más», dice Suto de Mora.
Pero la UAF dice que debe haber luz natural y que el estadio está ventilado, por lo que el techo no se puede cerrar completamente. Intenté hacer pequeños ajustes usando agujeros en la cubierta para dejar entrar la luz desde arriba, pero el sol entraba y formaba círculos de luz sobre el sonido.
«Renuncié a esa idea y decidí dejar una abertura rectangular».
Un colega viajó a la sede de la UEFA en Suiza y obtuvo la aprobación del plan de tener dos losas de concreto cubriendo cada grada, conectadas y mantenidas entre sí por cables de acero de 25 m de largo extendidos a lo largo del campo. Cada uno de ellos está conectado a vigas que están unidas a la piedra.
(Octavio Passos – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Lograr el equilibrio correcto de fuerzas sin pilares que sostuvieran el techo fue una tarea enorme: este voladizo se sostenía únicamente en la tribuna oeste mediante cables anclados a la roca. Dos grandes vigas en la parte superior de ambos soportes añaden soporte, pero fueron necesarias simulaciones por computadora y pruebas de modelos a pequeña escala en un túnel de viento antes de que fuera seguro construirlo.
El estadio se completó con éxito en la Eurocopa 2004, donde Portugal perdió ante Grecia en la final.
Sin embargo, Braga todavía sólo llena la mitad del estadio, que es propiedad del ayuntamiento, y el alcalde de Braga y presidente del ayuntamiento, Ricardo Rio, confirmaron que el estadio se venderá a principios de este mes.
El Estadio 1 de Maio fue el hogar de Braga durante mucho tiempo desde 1921 hasta 2003. Han estado pagando sólo 500 euros (£435; $533) para alquilar su estadio actual y el consejo lo está desconectando a medida que se realizan mejoras para modernizar las instalaciones.
“La discusión está abierta, por lo que revisaremos periódicamente el precio de venta del estadio. Sólo tiene sentido que el estadio utilice Braga», dijo Rio.
Vista desde las gradas (Octavio Passos – UEFA/UEFA vía Getty Images)
«No quiero poner en duda los 200 millones de euros invertidos en esta instalación, pero sí, claramente, la cantidad que permite al Ayuntamiento regresar y, por ejemplo, ejecutar otros proyectos, entre ellos la renovación del Estadio 1 de Mayo. abandonado de estos años, finalmente es un problema de muy rápida decadencia. Lo consiguió.
En los últimos años se ha hablado de que Braga podría construir un nuevo estadio en el antiguo emplazamiento, una idea que entristece a Souto de Moura más que lamentar el cambio de su singular estructura.
«Portugal es el anfitrión del Mundial de 2030 y se necesita un estadio con capacidad para 60.000 espectadores para clasificarse para los playoffs», afirma. «El Braga sólo tiene 30.000. Cuando se construyó, el Braga solía terminar en la parte inferior de la tabla, normalmente en peligro de descender; ahora está en lo más alto, por lo que la gente quiere más clubes.
“Si fuera al revés y el estadio fuera demasiado grande, la gente también se habría quejado. Es un riesgo profesional”, afirmó.
Hasta 2013, Braga sólo había ganado un trofeo importante: la Copa de la Liga portuguesa de 1966. Desde entonces, se ha convertido en el cuarto mejor equipo de Portugal, ganando cuatro títulos nacionales, llegando a la final de la Europa League en Europa 2011 y clasificándose para la Liga de Campeones por tercera vez esta temporada.
En línea con sus crecientes ambiciones, Braga está cerca de satisfacer sus necesidades Presentado por primera vez en 2017, el proyecto ‘Ciudad Deportiva’ incluirá un nuevo estadio femenino que complementará el extenso edificio de la academia y los campos sobre el Estadio Municipal.
Se ha convertido en el hogar de Braga a medida que se ha convertido en uno de los grandes del fútbol portugués, y ahora pertenece en un 22 por ciento a Qatar Sports Investments, propietarios del Paris Saint-Germain.
No en el gran escenario del Bernabéu, sino en un mundo de vidrio y acero inoxidable, este anfiteatro de hormigón junto a un acantilado es tanto una obra de arte como un estadio de fútbol.
(Foto superior: Diogo Cardoso/Getty Images)
