ROMA – La única emoción unificadora en el Marco Simone Golf and Country Club esta semana es el estrés de llegar hasta aquí. El campo de la Ryder Cup 2023 está justo más allá del límite noreste de Roma, donde la Ciudad Eterna se transforma en una extensión rural y casi 50.000 fanáticos del golf tienen boletos para descender a cada área. El martes por la mañana proporcionó una vista previa adecuada para todos y cada uno de los partidos de Homero. El primer día que estuvo abierto al público, las carreteras abarrotadas estaban repletas de conductores humanos, lo que provocó numerosos accidentes y atascos. A las 19.30 horas, hora local, la flota de la Polizia Carniclitica llegó al arcén de la Autostrada A90 con el sonido de las sirenas, mientras el equipo europeo llegaba tarde a la foto del equipo prevista a las 8.00 horas en el primer tee. El autobús queda atrapado entre la última línea y una barandilla, una película de acción inesperada que cobra vida.

Tanto para los equipos europeos como para los estadounidenses, la logística de jugar el mayor evento de golf en las ciudades más grandes del mundo trae dramatismo y desafíos.

Una vez en el campo, sin embargo, la dinámica es diferente.

En el deporte tenemos una necesidad inexorable de repartir presión. ¿Quién pesa más? ¿Quién lo sostiene? ¿Quién perderá? Variamos: algunos aquí, otros allá, esparcidos por ti. Es un marco natural para cada juego.

Esta Ryder Cup no es diferente. De cara al primer partido del viernes, parecía seguro que este equipo estadounidense estaría bajo una fuerte presión para vengar tres décadas de inutilidad en suelo europeo. El último equipo estadounidense que ganó en el extranjero fue en 2011. Desde entonces, las pérdidas se han producido en España (1997), Inglaterra (2002), Irlanda (2006), Gales (2010), Escocia (2014) y Francia (2018).

Hermanos, lo que hacemos en nuestras vidas resuena para siempre.

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– Ryder Cup EE. UU. (@RyderCupUSA) 25 de septiembre de 2023

Un miembro de la prensa europea preguntó a Jordan Spieth el martes: «Si te gusta esta lesión de 30 años, ¿es combustible para el equipo de EE. UU. que no hayas ganado aquí?». preguntó.

Spit respondió…

“No estábamos en todos esos equipos perdedores. Estuve en un par de ellos, pero jugué bien. Justin (Thomas) jugó bien. Brooks (Koepka) jugó bien. Entonces no, no nos importa, creo que el sentimiento sí lo es. No es mi intención decírselo a todo el mundo, pero seré la persona de nuestro grupo que pueda hablar de esto.

Spieth les recordó a todos: cinco miembros del actual equipo estadounidense no habían nacido cuando comenzó esta mala racha. Entonces, ¿por qué deberían sentir presión directa para ser castigados adecuadamente? En este grupo, cuatro titulares y La mayoría de los cuatro miembros de la racha de victorias en casa estadounidenses de 2021 están en la plantilla sin franquicia durante la sequía de 30 años.

A Xander Schauffele, uno de los recién llegados a la goleada de los estadounidenses por 19-9 sobre Whistling Streets, se le preguntó el domingo en Wisconsin si el equipo de EE. UU. tenía «asuntos pendientes» hasta una victoria en el extranjero. Él respondió ese día: “Perdón por reventar tu burbuja, pero ahora nos estamos divirtiendo. Estás pensando por delante de nosotros”.

A Schauffele se le preguntó sobre ese intercambio el martes, en un intento de reconocer la noción de asuntos pendientes. Schauffele en cambio levantó una ceja y no recordó el intercambio de hace dos años, simplemente se encogió de hombros. «Todo el mundo conoce nuestro récord en el extranjero. Yo y este equipo lo sabemos, y estamos decididos a hacerlo mejor.

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Cuando se trata de este equipo estadounidense, la idea de que alguien pierda el sueño por jugar un partido fuera de casa parece, en el mejor de los casos, forzada. Los estadounidenses parecen haber pasado página antes de Whistling Straits, dejando atrás los días de megavatios centrados en Tiger Woods y Phil Mickelson. El último tema tácito de esa semana en Wisconsin fue en retrospectiva: esta próxima era de estrellas estadounidenses, una raza muy diferente a sus predecesoras, tomó posesión oficial.

Ahora esos muchachos corren al extranjero para ganar. Este cambio radical no garantiza que realmente ganen, pero no perderán debido a las cicatrices persistentes de su racha.

Así que tal vez la presión recaiga sobre los europeos.

Nadie quiere ser recordado como el equipo que perdió el trofeo en casa. Pérdida en Roma Los niños sienten la responsabilidad de irse solos de casa. Ya sean jugadores o capitanes, este equipo cuenta con los veteranos Sergio García, Lee Westwood, Ian Poulter, Henrik Stenson, Graeme McDowell y Paul Casey. Todos los jugadores que hayan sido suspendidos o hayan renunciado al DP World Tour y se hayan unido a LIV Golf se considerarán no elegibles para la consideración de la Ryder Cup. A ellos no solo les acompaña la experiencia de 42 apariciones combinadas en la Ryder Cup, sino también personalidades que durante mucho tiempo han sido fundamentales para el equipo europeo. Tommy Fleetwood, tres veces miembro del equipo, dijo el martes: «Fue realmente una experiencia increíble ver a esos muchachos en ese ambiente de equipo y en ese ambiente de equipo».

Tal como están las cosas, este equipo europeo está haciendo una nueva versión de lo que vieron anteriormente los estadounidenses. El élder Justin Rose tiene un lugar clave en este grupo, y Rory McIlroy es Rory McIlroy, pero 2023 parece un cambio radical para una nueva generación. La historia de la que más nos enorgullece la Ryder Cup europea es el legado que se transmite a John Rahm, Matt Fitzpatrick, Victor Hovland, Tyrell Hutton, etc. Quizás jóvenes como Nikolaj Højgaard y Ludwig Åberg.

«Es muy diferente», dice Fleetwood, «creo que es una progresión natural para todos». No creo que nadie deba ponerse de pie, hablar de ello o encargarse de hacer algo diferente. Creo que es un ciclo natural de lo que sucede en esos equipos y en la Ryder Cup.

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Dependerá del capitán de la Eurocopa, Luke Donald, completar con éxito este ciclo. Además de las selecciones de su capitán, optó por incorporar jóvenes talentos interesantes y, basándose en datos estadísticos, optó por comenzar el primer partido del viernes con cuatro overs por la mañana, seguidos de cuatro por la tarde, un cambio con respecto al formato europeo tradicional. «Esta es su oportunidad de escribir su propia historia», admite sobre los nuevos tiempos europeos.

De hecho, la presión es sutil y todos sienten su parte. El Marco Simone TT original se cerró con un Coliseo temporal, vestido para parecerse al original, con miles de asientos que ascendían hacia el cielo. Pasan los 24 jugadores.

El domingo, un camino de tres décadas seguirá adelante o se detendrá bruscamente.

(Foto superior de Jordan Speight, izquierda, y Justin Thomas: Patrick Smith/Getty Images)