¿En quién te viene a la mente cuando piensas en la Liga de Campeones? ¿Quizás Arsenal, Wolfsburgo, Manchester United o Juventus? Sin faltar al respeto, pero probablemente tampoco el Slavia Praga, el Paris FC o el Saint Paulton, ¿verdad?

Pero son tres los que están en la fase de grupos esta temporada, ya que los grandes nombres han quedado eliminados en las eliminatorias.

Entonces, ¿necesita una reorganización de la Liga de Campeones femenina para garantizar que veamos la mejor competición posible?

La reportera de fútbol femenino del Athletic, Charlotte Harpur, y el escritor principal Michael Cox debaten el tema de Europa a tiempo completo, Sophie Penny hace preguntas.

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Sophie Penny: ¿Cómo llegamos al punto en el que tantos equipos grandes no llegaron a las eliminatorias? El Manchester United perdió 4-2 ante el Paris Saint-Germain y Mark Skinner dice que es necesario un cambio de formato. «Queremos mejores equipos en la Liga de Campeones, no sólo la expansión de algunos equipos promedio», afirmó.

Charlotte Harpur: Ya sabíamos que este formato necesitaba ajustes y Mark Skinner lo sabía al comenzar la competencia. El Manchester United está invicto y necesita hacerlo para clasificarse. ¿Y cuáles son los mejores equipos? Los mejores equipos son los que ganan en casa.

Está bien pedir un cambio en la liga de Campeones, pero no ayuda perder un partido. Parece uva agria la forma en que lo hizo.

Penny: ¿Crees que hay cierta arrogancia en torno a la Superliga femenina o crees que la gente sólo piensa en el éxito histórico del equipo masculino del Manchester United?

Michael Cox: Quizás haya un poco de arrogancia en la WCSL porque está por delante de otras ligas en términos de negocio y la asistencia está aumentando, pero todavía no hemos visto a los clubes ingleses dominar realmente Europa.

En términos de calidad y fortaleza del equipo, esto es probablemente algo que el fútbol inglés debería tener en cuenta. No tienes ningún derecho dado por Dios a participar en la Liga de Campeones.

Debería haber algunos ajustes y tal vez sería bueno para la competencia si algunos de los peces gordos se clasificaran y se enfrentaran entre sí. Pero si acabas de perder un juego, salir con eso probablemente fue un poco más inteligente.

Penny: Supongamos que estamos a cargo. ¿Cómo hacemos para cambiar la Liga de Campeones femenina?

Harpur: Lo obvio es ampliarlo, al igual que el formato masculino. Pero, ¿tenemos suficiente profundidad de calidad para pasar a 32 y 36 equipos en el fútbol femenino? Por supuesto, los equipos más grandes del sector empresarial atraen más la atención sobre el producto, lo que significa más acuerdos comerciales, más acuerdos de patrocinio y más compromiso. Pero hay que seguir aumentando.

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La Liga de Campeones femenina está a punto de cambiar, pero ¿cuáles son las opciones?

Lo que importa es el equilibrio de la competencia. Si ingresas a estos equipos grandes, obtienen mucho dinero de la Liga de Campeones, lo que significa que puedes invertir en tu cuerpo técnico y jugadores para convertirte en un equipo fuerte a nivel nacional. Pero si sólo esos equipos obtienen los ingresos de la Liga de Campeones, destruirás tus ligas nacionales porque la brecha se hará cada vez más amplia, y es predecible.

Otro punto son otros mercados: Inglaterra. España, Francia, Alemania. Mire a Francia, por ejemplo: dos grandes equipos como el Lyon y el PSG y el Paris FC están por llegar. Pero el resto de la liga está en declive. La UEFA necesita decidir sus prioridades. Todavía hay que desarrollar los mercados internos de Austria, Rumania, los países escandinavos o Bosnia. De lo contrario, si esos cuatro mercados principales son demasiado pequeños, no obtendrá el producto.

Cox: Se trata de intentar encontrar el equilibrio. Se podría decir: «Vamos a tener un torneo con 16 equipos de 16 países diferentes». Por otro lado, se podría decir «tengamos los 16 mejores equipos del torneo», en cuyo caso sólo estarían representados cinco o seis países.

Actualmente hay 11 naciones diferentes representadas entre los 16, lo cual es enorme en sí mismo, pero significa que terminamos con partidos desiguales.

En cambio, a la Liga de Campeones masculina, 16 de las 32 «cuatro grandes» ligas de Inglaterra, España, Italia y Alemania se unen directamente.

Si hubiéramos tenido esta conversación la semana pasada, habría dicho que la ampliaríamos, pero realmente no consideré el impacto en las ligas nacionales, y eso es importante porque muchas de estas ligas son increíblemente desiguales. Así que hay que tener mucho cuidado de no dar más dinero al Arsenal y al Manchester United, que reforzarán su dominio sobre el resto.

Así que cambié de opinión después de leer el artículo de Charlotte y los pensamientos de quienes advirtieron contra la propagación. Todavía cambio cosas; todavía puedes cambiar el sistema de calificación.

Penny: ¿Cambia la respuesta cuando es un criterio? Porque a grandes clubes como el Arsenal y el Wolfsburgo les faltan jugadores para el Mundial.

Harpur: Absolutamente. La Copa del Mundo se jugó demasiado tarde este verano y es necesario que haya más comunicación entre el organismo rector internacional, la FIFA, y el organismo rector europeo, la UEFA. Si reservas la Copa del Mundo con anticipación, tienes una ventana para permitir que los jugadores se tomen un tiempo libre y hagan algún tipo de pretemporada antes de las eliminatorias de la Liga de Campeones.

Penny: ¿Es necesario cambiar algo más?

Harpur: El coeficiente es muy interesante. ¡Y un algoritmo muy complicado! Se basa en el desempeño de los clubes del país en Europa en las últimas cinco temporadas. Por ejemplo, los clubes ingleses eran pobres en Europa, por lo que si cambias el sistema de coeficientes de las grandes ligas nacionales como Francia, Alemania, España e Inglaterra, obtendrás más equipos en el grupo. Y durante mucho tiempo para competir.

Esto hay que verlo teniendo en cuenta que es muy difícil ganar la Superliga femenina, pero para un equipo como el Arsenal y el Manchester United, que terminan segundo y tercero, entonces es difícil entrar en la Liga de Campeones en las eliminatorias.

Penny: ¿Qué tal una competición europea de segundo nivel en el fútbol masculino como la Europa League? ¿Crees que eso funcionaría?

Cox: Podría ser. Si yo estuviera a cargo y quisiera introducir el segundo sistema, probablemente intentaría diseñarlo de una manera completamente diferente y tal vez tener un nocaut directo o algo así, porque me siento como en la Europa League para equipos como el Arsenal o el Manchester United. . En cuanto a las molestias, sé que es un poco pesada. Si todavía no vencen a su equipo, es su problema si no pueden acceder a la Liga de Campeones. Pero en este momento, no estoy segura de que haya profundidad y calidad en el fútbol femenino que lo justifique.

Harpur: Definitivamente debería haber una competición de segundo nivel, no una copia de la Europa League. Hay muchos clubes que se benefician de jugar en Europa, como Brighton o Aston Villa, por ejemplo. Para el desarrollo del juego la competición secundaria es realmente importante.

Cox: Es un poco irónico y no creo que vaya a suceder, pero no está descartado que Arsenal y Wolfsburg puedan decir: «Mira, jugamos un partido el año pasado». Atrajo a 60.000 personas, ¿por qué no crear nuestro propio minitorneo y jugarlo durante toda la temporada?

Más de 60.000 personas ven al Arsenal desde Wolfsburg en mayo (Richard Heathcote/Getty Images)

Obviamente, esta no es una idea 100 por ciento seria, pero alimenta la idea de que si la UEFA no organiza un torneo que satisfaga a los grandes, entonces tendrán un torneo diferente. ¿Qué pasaría si no hubiera cambios en la Liga de Campeones durante los próximos 10 años y el Arsenal o el Wolfsburgo quedaran eliminados cada año? Creo que tienes la Superliga.

Penny: ¿Qué opinas de la perspectiva de la Superliga?

Harpur: Todo el mundo menciona la Superliga como un tema tabú. ¿Es legalmente posible? Porque hay dudas sobre la violación de la ley de competencia. Debería haber algún tipo de crecimiento y descenso. Pero si los mejores equipos juegan entre sí regularmente, esto aumentará la visibilidad del fútbol femenino y generará mucho más dinero para los clubes involucrados. Pero luego vuelves a destruir tus ligas locales.

Cox: Fui el único que escribió un artículo que apoyaba ampliamente la Superliga masculina porque la máxima categoría masculina es muy poco competitiva y realmente no veo el sentido de ganar la liga, por ejemplo, el Bayern de Múnich. Liga 11 años consecutivos. Tiene más sentido agruparlos con la Juventus, el PSG y otros ‘superclubes’. Y, lamentablemente, nos encontramos en una situación similar en el fútbol femenino.

Tomemos como ejemplo al Barcelona: ha ganado 62 partidos consecutivos en la liga española hasta mayo. Me encanta ver jugar al Barcelona pero nunca he visto un partido de liga porque sé que no hay ninguna amenaza.

Así que no me gusta si estamos en una situación en la que la Superliga tiene sentido porque extraño los días de las ligas nacionales competitivas y luego los equipos que se juntan para jugar algunos partidos y ser campeones. Liga

Pero tiene más sentido tener una superliga con los 20 mejores equipos de Europa. No puede ser una liga cerrada, esa es mi línea roja. Pero será un gran producto y llevará el fútbol femenino al siguiente nivel.

El Barcelona, ​​ganador de la Liga de Campeones, domina a nivel nacional (Dean Moutaropoulos/Getty Images)

Harpur: Pero 10 años después, cuando hay tanta disparidad entre los grupos, es como esteroides y la disparidad es tan grande que no hay punto de retorno.

Cox: Es una perspectiva triste. Pero si tienes una liga en la que el Barcelona gana todos los partidos, estarás en esa situación de todos modos.

Harpur: Si diseñas el fútbol femenino desde cero, quieres maximizar el riesgo y la calidad, y eso probablemente sea algo así como un evento internacional entre las mejores ligas. Es difícil hacerlo ahora porque hay equipos que están afiliados a clubes de chicos y otros que no. Por eso hay que apoyar la amplia base de la pirámide, no todo el mundo empieza al pie de la escalera.

Penny: Bueno, ¡veremos qué cambia la UEFA al final de la temporada 2024-25!

(Foto superior: Ibrahim Izzat/NurPhoto vía Getty Images)