Cuando sonó el pitido final en la victoria del Atlético de Madrid por 6-0 en el Grupo E de la Liga de Campeones sobre el Celtic en el Estadio Metropolitano el martes por la noche, Diego Simeone salió por el túnel y se dirigió al vestuario.
Hace unos minutos, el técnico recorría el estadio coreando ‘ole ole ole cholo Simone’ mientras aplaudía a borbotones a la afición local.
Fue una noche divertida para todos en Rojiblanco. Los goles de Antonio Griezmann (dos), Álvaro Morata (dos), Samuel Lino y Saúl Ñíguez hicieron que el Atlético ganara en casa por decimosexta vez desde febrero. En el año En 1958, una victoria por 8-0 sobre el Dremcondra de Dublín fue la mayor victoria del club en la Copa de Europa (Liga de Campeones), suponiendo que el equipo y el entrenador encajaran.
La diferencia con respecto a hace 12 meses es notable.
El Atlético ha ganado solo uno de sus cinco partidos de La Liga en casa en 2022-23, el comienzo de las 11 temporadas de Simeone al mando. Luego terminó último en el grupo de la Liga de Campeones con el FC Porto, el Bayern de Múnich y el Club Brugge. Fue la primera vez durante el mandato de Simeone que el Atlético no logró clasificarse para ningún tipo de fútbol europeo después del parón invernal.
Se ha hablado mucho de «desgaste y fatiga» en el club, y muchos temen o esperan que el historial del argentino como entrenador del Atlético (tanto en duración como en títulos) llegue pronto a su fin.
El estatus heroico de Simeone se ha visto bajo presión, con algunas de sus decisiones abucheadas por una multitud frustrada del Metropolitano, particularmente lo que algunos fanáticos sintieron como un trato injusto hacia el jugador naturalmente talentoso del equipo, Joao Félix.
Dejando de lado la firma de discos – Un coste de 126 millones de euros (109,6 millones de libras esterlinas; 134,6 millones de dólares) en 2019: la relación entre el entrenador y la jerarquía del club se ha deteriorado, y el director ejecutivo Miguel Ángel Gil Marín comienza a hablar de una «era post-Simeone» hasta el verano. de 2024. A pesar del contrato.
Mirando hacia atrás, hubo un cambio obvio cuando Joao Félix fue cedido al Chelsea en enero. Griezmann se hizo cargo del equipo y empezaron a motor en los últimos cuatro meses de la temporada pasada, terminando fácilmente tercero en La Liga y ganando la Liga de Campeones consecutivamente.
Griezmann y Simeone celebrando en marzo (David S. Bustamante/Socrates/Getty Images)
Ese cambio permitió a Simeone insistir en que Joao Félix no volvería a sus planes en verano, algo que Gilles Marie tuvo que admitir, incluso si el entrenador no consiguió todo lo que quería en la ventana de transferencias, especialmente el centrocampista central. Un equipo puede hacerlo.
El sentimiento positivo en torno al Atlético ha continuado en los primeros meses de la 2023-24. La victoria por 3-1 en el derbi de septiembre sobre el Real Madrid fue importante: su primera gran victoria contra sus vecinos desde que se mudaron al Metropolitano. Desde septiembre de 2017, juegan ante grandes multitudes en el estadio que ha sido su casa.
El público del Celtic el martes por la noche incluía a más de 3.000 aficionados visitantes, que supieron que el partido había terminado como competición sólo después de una tarjeta roja en el Dyson Field en la derrota por 1-0 ante el equipo escocés. Incluso antes de que Griezmann y Morata aprovecharan el espacio extra, el equipo de Simeone ha jugado muy buen fútbol esta temporada. El espíritu combativo del equipo ganador de LaLiga 2013-14 liderado por Diego Godín y Gabi ha cambiado hacia un estilo de juego moderno basado en la posesión, al menos en la mayoría de los partidos.
Fue el primer gol en casa del portero Jan Oblak en toda la temporada, lo que demuestra que el Atlético no es fuerte atrás. El excentrocampista del Borussia Dortmund Axel Witsel juega como defensa de tres, mientras que Rodrigo Riquelme, de 23 años, es el lateral izquierdo número 10.
Una nueva facilidad de contacto en la gestión humana ha hecho que Simeone reconstruya sus relaciones con Morata y Saúl, quienes han estado entre los mejores jugadores en 2023-24 después de estar cedidos en temporadas anteriores.
“Buscamos la mejor manera de seguir mejorando, de competir y sobre todo de renovarnos porque de eso se trata la vida, disfrutar siempre”, afirmó Simoni.
El hombre de 53 años ha opinado en ocasiones sobre los beneficios del cambio durante la última década. Recibió ofertas de equipos como Chelsea y Paris Saint-Germain y una vez tomó clases de inglés, pero aprender el idioma le resultó un desafío. En ocasiones ha especulado con hacerse cargo de los antiguos clubes de la Serie A, el Inter de Milán o la Lazio. Pero su éxito en el Atlético siempre se ha atribuido a su profunda conexión emocional con los jugadores y su afición.
Morata (derecha) ha marcado 12 goles en 14 partidos esta temporada (Cristian Trujillo/Quality Sports Images/Getty Images)
Otra razón para quedarse en el Atlético es que Simeone será el entrenador mejor pagado del fútbol mundial, firmando su quinto y último contrato tras su último título de La Liga en 2020-21. Era una muestra más de cómo el Atlético se había sumado a sus filas durante su mandato. En el año Hasta diciembre de 2011, habían jugado sólo tres temporadas en la Liga de Campeones o la Copa de Europa en las últimas tres décadas (1996-97, 2008-09 y 2009-10).
El próximo partido del grupo de la Liga de Campeones del Atlético será en Feyenoord el 28 de noviembre. Simeone será el entrenador número 100 en la competición. Una victoria les permitiría pasar a octavos de final. De nuevo todo es diferente al año pasado, Gil Marín siempre creyó que todo lo bueno llega a su fin y que Luis Enrique será un buen entrenador del Atlético. En cambio, esta semana un alto funcionario del club dijo a la televisión española: «Aún no está cerrado, pero si Dios quiere, estaremos juntos otros tres años».
Todo esto llega pocos días después de que la agente y hermana del Cholo, Natalia Simone, conociera a Gil Marín en el Metropolitano. Los detalles finales del nuevo acuerdo aún están por acordarse, incluido que durará hasta junio de 2026 o 2027, pero que su salario total se reducirá ligeramente de los actuales 23 millones de euros al año, uno de los más altos en la gestión del fútbol.
La derrota por 2-1 ante Las Palmas en La Liga el fin de semana pasado fue un recordatorio de que nada es fácil para el Atlético. Ahora ocupan el cuarto lugar en la clasificación española, a seis puntos del impresionante líder Girona. En su primer partido del grupo, el portero de la Lazio, Ivan Provedel, anotó un inesperado empate en el minuto 95, lo que generó dramatismo en sus días europeos. Un tercer título de La Liga en su carrera como entrenador sería enorme. La primera Liga de Campeones en la historia del Club sigue siendo su sueño.
En el pasado, la tendencia de Simeone a correr tiempo completo en el túnel ha provocado la ira de algunos entrenadores y expertos de la oposición (particularmente en Inglaterra). Esta temporada ha cambiado ese comportamiento, quedándose atrás después de algunos partidos (como el derbi) en los que los jugadores han recibido el apoyo de su afición.
«Este año voy a tener un poco más de ilusión», dijo Simeone, que ganó la Liga hace unas semanas con un triunfo por 2-1 sobre la Real Sociedad. Probablemente habrá muchas sonrisas durante el próximo parón internacional cuando se anuncie el nuevo contrato de Simeone.
(Foto superior: Dennis Doyle/Getty Images)
