Advertencia: esta entrevista contiene imágenes gráficas.
Jugar para el club de su infancia con un padre calificado por los Rangers y una familia con abonos de temporada de Ibrox debe haber sido un sueño hecho realidad para Jordan Moore, de 19 años.
Pero en lugar de momentos destacados anteriores en una carrera en desarrollo, los tres encuentros de Dunfermline con los Rangers entre noviembre de 2013 y febrero de 2014 marcaron el comienzo de su carrera como jugador.
En noviembre recibió una segunda tarjeta amarilla por haber cometido el penalti decisivo contra Ibrox. Una derrota por 4-0 en East End Park en el segundo y último día del año fue otro mal día en la oficina, pero fue cuando volvió a ver el partido por televisión que Moore notó algo más preocupante.
Hace siete semanas, la mancha marrón en su mejilla era del tamaño de una ampolla.
«En la repetición, la cámara hizo zoom en mi cara y pensé: ‘¿Cómo carajo es eso?’ Pensé», dijo a The Athletic Moore, cedido por el Dundee United.
“Yo era un joven decente. Comenzó como una peca pero se fue extendiendo hasta mi cuello. Mi mamá estaba encima de mí y no se detuvo porque sintió que algo andaba mal.
Una visita al médico de cabecera, cuando le dijeron que se trataba de una molécula inofensiva, había aliviado sus temores al principio, pero todavía había una persistente sospecha. Seis meses después de que aparecieran los primeros síntomas, volvió al médico y esta vez fue remitido directamente a un especialista, quien confirmó que Moore tenía un cáncer de piel tipo melanoma maligno.
En 2010, Moore Enfréntate a los Rangers en 2013 (Mark Runnacles/Getty Images)
Sin embargo, ahora Moore, de 29 años, nunca se ha quemado con el sol y nunca ha utilizado una tumbona, sólo largas exposiciones en viajes de golf a Escocia.
Moore era un delantero, un defensor confeso, que progresó hasta llegar al primer equipo del Dundee United antes de una serie de cesiones. En la temporada 2002-03, Airdrie anotó ocho goles en 20 partidos antes de anotar dos goles en nueve partidos para ayudarles a evitar el descenso. A principios de 2014 era reserva de la selección sub-21 de Escocia. Ninguno de los jugadores renunció, pero la frustración nunca disminuyó.
Le diagnosticaron cáncer hace apenas dos días. Se tomó la decisión de mantener la noticia en privado, pero en vísperas del viaje de Dunfermline a Ibrox por la Copa de Escocia, menos de quince días antes de cumplir 20 años, llegó el momento de informar al entrenador Jim Jeffries.
«Entré a la habitación y dije: ‘Jefe… tengo cáncer’. Hablamos de ello y al día siguiente me preguntó si todavía quería jugar y le dije: ‘Sí, está bien’.
“He estado aquí durante los últimos 15 minutos, pero no recuerdo nada. No lo hizo por despecho, quería ganar y sabía que yo estaría feliz de jugar. Uno de los niños en las gradas dijo: ‘¡Qué malo serías si te eligieran primero por alguien con cáncer!’ Le dije.
Moore se sometió a una cirugía de rutina para extirpar el tumor y tuvo que usar un gran colgajo para proteger su rostro. A su regreso a los entrenamientos, su compañero de coche Andy Robertson, su compañero de casa durante su estancia en el Dundee United, fue uno de los primeros jugadores en darle la bienvenida.
“¿Fue así? Pareces un buen amigo. Les dije que lo sacaría una vez que estuviera curado y les dije: ‘¡Gracias por eso, se ve horrible!’ hay. Cuando empezaron a masacrarme, fue cuando me sentí completo otra vez”.
Fue poco tiempo. Al cabo de dos meses, el cáncer volvió, pero esta vez había entrado en el sistema linfático y empezó a extenderse. Moore sufrió cortes en la cara, el cuello y los hombros.
“Fue peor para mi familia que para mí. Mi mamá y mi papá estaban llorando cuando el médico nos dijo que había regresado. Nunca había visto a mi padre tan emocionado en mi vida.
“Los médicos dijeron que nunca habían visto una reacción como la mía. «Bien, no te molestes», dije. Aunque no sabía que era actor, pensé: ‘¿Cómo vamos a afrontar esto?’ Le pregunté.
Le administraron una droga experimental que lo mantuvo en una habitación sin luz solar durante dos años y le dijeron que si sobrevivía sería casi imposible volver al fútbol profesional.
Al final, fue operado de emergencia y en una operación de 12 horas, le extirparon más de 87 ganglios linfáticos de su cuerpo y le quitaron la piel del hombro derecho. Los médicos le advirtieron que estaría postrado en cama durante el primer mes y que estaría en el hospital durante varios meses mientras el Dundee United terminara en la final de la Copa de Escocia.
«La segunda vez es horrible porque sabes lo difícil que es y no quieres pasar por eso, pero lo que suelo pensar es que mi vida futbolística se está escapando. No me importaba nada más. Ese era mi impulso para practicar todos los días.
«Uno de los entrenadores tenía alrededor de 40 cables atados alrededor de mi cuerpo y me inyectó morfina y yo estaba tratando de mostrarle que podía caminar y jugar».
Moore decidió fichar después de siete u ocho días para poder estar en Hampden y apoyar a sus compañeros. Su manager, Jackie McNamara, sorprendió a Moore pidiéndole que se hiciera cargo de la charla del equipo.
«Fue un momento de orgullo, pero ganamos 2-0, así que me dijeron que fue la peor charla de equipo de la historia», se ríe More.
Mantuvo su sentido del humor a pesar de sufrir un dolor constante. El Dundee United entregó al jugador, que había estado en sus fichas desde los 13 años, un año más como muestra de buena voluntad, pero pocos esperaban que regresara.
Sin embargo, seis semanas después de la cirugía, Moore se sometió a un injerto de piel en el pecho y el hombro durante el entrenamiento de pretemporada a finales de junio. Se cortaron los nervios de un lado de la cara, donde no había tejido, se le cayó el labio y se le cerraron los ojos.
“La gente ha tenido lesiones en los isquiotibiales durante más tiempo que yo, así que no sé cómo lo hice. Algunos de los niños preguntaron: ‘¿Qué estás haciendo aquí?’ Me llamaron porque estaba rota y mi cuerpo era chiquito.
«Recuerdo que me hice los análisis de sangre y estaba decidido a ganar. Aún así gané cinco o 10 y el entrenador los apartó. Tenía demasiada determinación. El fútbol no espera a nadie, así que tenía miedo de que la gente me olvidara.
Moore estaba decidido a demostrar que podía volver a estar en forma, y en su regreso al primer equipo anotó el empate en el minuto 88 en un amistoso contra el Forfar Athletic (la última asistencia de Robertson antes de mudarse a Hull City ese verano), pero su alegría enmascaró su Cara verdaderamente paciente en el campo.
“El dolor de los centrales chocando contra mí fue increíble. Cualquier balón alto o contacto daba tanto miedo que tuve que cambiar mi juego e intentar ser el número 10. «No podía lanzar físicamente debido a mi hombro».
Tras recibir la noticia de que había vencido al cáncer por segunda vez, hizo pública su enfermedad. Aún no estaba fuera de peligro y, en noviembre del mismo año, los médicos encontraron una bola en su columna. Le advirtieron que si el cáncer regresaba, podría significar que nunca volvería a caminar.
«Recuerdo que conducía en el auto con los niños, ‘No creo que vuelva nunca, simplemente no lo creo'», dijo.
«Regresé para hacerme una exploración y me dijeron que no había crecido, y la siguiente vez dijeron que se estaba reduciendo. «No se encontró que el bulto fuera canceroso y podía tratarse. “Estaban confundidos, así que les pregunté si podía hacer un ejercicio para lastimarlos. Fue entonces cuando les dije que volvería a entrenar durante seis meses.
Fue un shock para todos en el Bar Moore. Después de un año cedido en el club Queens Park de la Liga Dos en febrero de 2015, marcó dos goles en cuatro partidos y ese mismo año anotó un hat-trick en cuatro partidos consecutivos para las reservas del Dundee United. Mixu Paatelainen fue el director del primer equipo y observó cómo Moore anotó otros dos contra Race Rovers.
«Pensé que iba a volar, pero el mixie me compró y me dijo que lo dejara ir. Dijo que era el mejor final que jamás había visto, pero fuera del área fui uno de los peores. Demasiado bueno para este nivel, pero no bueno. «Es suficiente para el primer equipo. Estoy desconsolado».
A pesar de las pruebas en Raith y Kidderminster, Limerick y Tailandia, Moore decidió que era hora de retirarse. En el año Andy Goldie, que comenzó a realizar búsquedas ocasionales con Tranmere en 2018, ahora es director de la academia en Southampton, donde permaneció durante un año y fue el principal cazatalentos de Escocia, antes de que le ofrecieran un trabajo como jefe de reclutamiento de la academia en Dundee United.
Moore estaba decidido a devolver la confianza del Dundee United en él, pero siempre buscó ampliar sus horizontes y pasó dos años en Perth Glory, donde estableció su sistema de exploración.
«He tenido muchos altibajos que la gente no tiene», añadió. «La gente puede juzgar rápidamente a los jugadores después de un partido, pero mirando hacia atrás, en mis propias experiencias, no hago eso. Me gusta observar a los jugadores y darles una oportunidad a la gente. Lucho en su esquina y no digo que él pueda». No hago esto y aquello: quiero entrenamiento.
«La habilidad es una cosa, pero me encanta observar su carácter y saber cuánto quieren».
Moore tiene buenos recuerdos de cómo el futuro ganador de la Liga de Campeones, Robertson, inflaba sus neumáticos y de sus años con el contendiente al Jugador Más Valioso de la MLS, Ryan Gould, y el central de los Rangers, John Suttar. Pero para que un delantero haga el gran avance para Tannadice, persiste una sensación de potencial insatisfecho.
«Parece una vida diferente», dijo Moore.
“¿Creo que estaría jugando a un nivel más alto si no fuera por esto? No, pero yo era goleador. Todavía me duele pero estoy tratando de reinventarme en esta carrera.
«Me considero uno de los desafortunados. Intento asegurarme de que otras personas no pasen por lo que yo pasé».
Como parte de su chequeo anual, Moore tiene que aplicarse crema en la piel y tomarse fotos desnudo todos los días, pero es un pequeño precio a pagar. Está comprometido con su prometida australiana Hannah, a quien conoció en una aventura de una noche hace cuatro años, y es padre de Mevri, de tres años, y de Sonny. Su cáncer tiene más de nueve años.
«Estoy constantemente preocupado de que vuelva a aparecer, pero afortunadamente sólo siento un pequeño dolor en el hombro cuando corro», dice Moore.
“El cáncer me ha hecho ver que cada día vale la pena vivirlo, pero me ha quitado algo que amo tanto y todavía me duele el cuerpo todos los días por eso. Fue una lección dolorosa, pero todavía tengo suerte de estar aquí”.
(Fotos principales: Getty Images, Jordan Campbell/The Athletic)
