Lev Yashin vivía en la casa de al lado. Esta es la historia del portero de la Lazio Ivan Provedel. Su madre, Elena, es rusa y creció en el mismo barrio de Moscú que el único portero del Balón de Oro.

«Mis abuelos vivían calle abajo», dijo Provedel. “Se conocían muy bien. Cuando era niña, mi nonna me decía que el mejor portero era su vecino.

«Sólo años después me di cuenta de su grandeza».

Los periodistas deportivos suelen hacer fortuna con la narrativa, y en 2011 Dirigió la selección nacional contra el Dynamo de Moscú para ayudar a Italia a llegar al Mundial de 1998.

Por desgracia, Provedel no se comprometió a ser portero hasta tarde, por lo que el nombre Yashin no significa mucho hasta que sea un hombre grande.

Por supuesto, el lugar está interesado. «Gracias a Francesco Toldo por la Eurocopa 2000», reflexionó. «Recuerdo sus paradas contra Holanda como si fuera ayer, los penaltis que detuvo. Vi el vídeo de ese partido y lo terminé en la práctica.

Pero la Providencia fue todo lo contrario. Después de todo, ¿quién quiere ser portero? Sus precios han sido bajos durante años. El récord mundial de la Juventus por el Parma a cambio de Buffon se ha mantenido inalterado durante siglos, y el Balón de Oro vota a los goleadores y sustitutos, no a los tiros. El propio Buffon creía que el Balón de Oro de Yashin tenía motivaciones políticas en un momento en que las relaciones entre la Unión Soviética y Occidente estaban bajo la influencia jruscheviana.

«Fui delantero hasta los 15 años», explicó Provedel. «Mi proporción de goles por partido fue realmente decente».

Comprender lo que hay dentro de la cabeza de un delantero debería ayudar al portero. Leer su intención hace que el tiempo de reacción sea relativo. De repente, una fracción de segundo ya no parece un destello, y Provedel se ha ganado la reputación de ser un portero de élite en Italia. Fue nombrado portero del año de la Serie A la temporada pasada, junto con el nuevo número 1 de Francia, Mike Magnan, el finalista de la Liga de Campeones, André Onana, y Guglielmo Vicario, que llegará al Tottenham.

Pocos cuestionaron la selección de la Serie A. Provedel mantuvo 21 porterías a cero (al menos cinco más que cualquier otro portero) y tuvo el porcentaje de salvamentos más alto de la liga cuando Lazio superó al Napoli de nuevo en la Liga de Campeones.

En una liga volátil con cuatro campeones diferentes en cuatro temporadas, algunos pensaron que este podría ser el año de la Lazio en la Serie A. La derrota en Lecce, un terreno fantasma para este equipo, acabó rápidamente con el sueño. Una Génova recién mejorada. El Nápoles, vigente campeón, dio una idea de la Lazio que admirábamos la temporada pasada, y la Juventus buscaba hacer que ese resultado pareciera la excepción a la regla.

Los biancocelesti han perdido tres de sus primeros cuatro partidos por segunda vez en 60 años. Si se señala por qué, una ventana de fichajes sin director deportivo oscila, la estupidez de Providell al considerar la idea de fichar a Hugo Lloris, la venta de Sergej Milinkovic-Savic al Al Hilal, la falta de concentración y la mala suerte de Milinkovic-Savic. Su sustituto, el completamente diferente Daichi Kamada, de Providell contra el Atlético de Madrid el martes, recibió un disparo.

Fue el primer partido de la Liga de Campeones de la Lazio frente a una multitud en 16 años y fue una noche decepcionante que nadie olvidará.

Provedel salvó las posibilidades de un punto de la Lazio tras un centro del extremo del Atlético Samuel Lino. Al margen, Diego Simeone no lo podía creer. La recepción en la Curva Norte, donde formó parte del último equipo de la Lazio que ganó la Copa de la Liga a principios de siglo, conmovió al excentrocampista. Pero el juego se convirtió en una decepción cuando su sensación de exageración desapareció. «No hemos cerrado el partido», lamentó.

El Atlético decidió conformarse con un estilo más minimalista bajo el mando del técnico de la Lazio, Maurizio Sarri. Pero fue efectivo.

El Atlético no pareció sucumbir a toda la presión. Los extremos de la Lazio Mattia Zaccagni y Felipe Anderson aún no han marcado esta temporada. La jugada de Milinkovic-Savic mantuvo al equipo fuera del área rival. Sorprendentemente, Sarri optó por no quedarse con el nuevo delantero de 15 millones de euros (12,9 millones de libras esterlinas; 16 millones de dólares), Tati Castellanos, que anotó cuatro goles contra el Real Madrid la temporada pasada.

Afortunadamente llegó un momento de preparación.

El instinto de un gran portero refleja el de un gran delantero y Provedel lo demostró en la prórroga ante el Atlético. Se pitó córner para el segundo asalto y de repente los amarillos corrieron detrás de los defensores del Atlético y cabecearon un centro de Luis Alberto. Era el último acto del partido.

Provedel encabeza el gol del empate superando a Jan Oblak (Giuseppe Maffia/Live Photo vía Getty Images).

Sarri dijo: «Puede parecer un gol de suerte porque marcó el portero, pero no es así. No merecemos perder».

¿Qué suerte puede tener Provedel si funciona antes?

Esta no era su primera vez como portera. El jugador de 29 años devolvió otro Ave María en el minuto 94 para salvarle un punto a la Juve Stabia contra el Ascoli hace unos años. La región italiana de Friuli Venezia Giulia, famosa por producir buenos porteros, tranquilos y serenos, tenía un carácter típicamente taciturno, siendo el más famoso Dino Zoff.

«Su gol decepcionó al Olimpico», dijo Zaccagni. “No lo podía creer. Es algo que rara vez se ve».

La verdad es rara. Provedel se convirtió en el cuarto portero en marcar en la liga de Campeones y sólo el segundo en el partido.

El ex portero del Spezia dice que ha observado las últimas rachas de Milinkovic-Savic durante los últimos dos años para emularlo. «Estaba motivado», dijo Provedel. “Él estará contento con esto. Pero no quiero fingir ser algo que no soy.

La noche del martes se convirtió en una noche para contárselo a sus nietos mientras los compañeros de Provedel lo llevaban en hombros bajo la Curva Norte. Los vecinos moscovitas de Yashin están orgullosos.

«Sólo sabré más tarde lo que fui y lo que hice», dijo Provedel.

(Foto superior: Evan Romano/Getty Images)