Esta temporada, el Athletic Union Berlin, antiguo club de la Bundesliga de Alemania del Este, lleva 20 años jugando al fútbol a nivel regional.
El entrenador del Union Berlin, Urs Fischer, sacudió la cabeza cuando el ataque final cayó hacia su izquierda. El pitido final sonó segundos después y el delantero del Unión, Sheraldo Baker, respondió pateando furiosamente el balón hacia el cielo nocturno.
Un par de sus compañeros cayeron al campo. Otros observan desde lejos y, sin darse cuenta, estrechan la mano de miembros de la oposición. Dondequiera que mires hay dolor e incredulidad.
No hubo repetición de los últimos ganadores en Napoli anoche cuando el Unión rompió una racha de derrotas en sus dos primeros partidos del grupo de la Liga de Campeones contra Real Madrid y Braga, pero el resultado fue el mismo.
Unión jugó con lucha y espíritu, especialmente en la primera mitad, sólo para ser derrotado brevemente por Vicha Kvaratkhelia. Con la zurda de Giacomo Raspadori y el gol que siguió al único gol del partido, tuvo la sensación de inevitabilidad: no habría vuelta a la Unión.
El capitán del Union, Christopher Trimmel, se dirige a los aficionados después de otra derrota (Maja Hittij/Getty Images)
El dolor de la derrota se ha vuelto demasiado común para este grupo de jugadores. Fue su novena derrota consecutiva en todas las competiciones desde finales de agosto, una racha desastrosa que ha eclipsado la ya impresionante temporada del club y al mismo tiempo ha planteado dudas sobre de dónde vendrá la Unión.
La respuesta simple es el Werder Bremen, su anfitrión el sábado, y el partido invicto del Union en la Bundesliga en el horizonte. El Bremen, que ocupa el quinto puesto, tiene un historial más ajustado que el de la Unión. En este momento, para decirlo de otra manera, tan malos como los demás.
En la mayoría de los clubes habrá ira en las gradas y se pedirá el despido del entrenador ante una secuencia de resultados tan deprimente. Pero Fischer no es un entrenador cualquiera – sus cinco años en el cargo han sido hasta ahora un éxito rotundo – y Union Berlin no es muchos clubes.
¿Dónde está un equipo que sigue perdiendo semana tras semana tratado como héroes por sus aficionados después del pitido final?
Sin embargo, aquel espectáculo fue el martes en el Estadio Olímpico de Berlín en su casa de la Liga de Campeones y el grito final del «¡Eisern (Hierro)!» ¡Unión!» La noche resonó cuando los jugadores dieron media vuelta y regresaron al vestuario.
«La palabra crisis es grande», dice Dirk Zingler. «Si miras el mundo en este momento, es difícil usar la palabra crisis en términos de un club de fútbol. No estamos en problemas cuando perdemos partidos. Perder partidos es fútbol, eso sucede. Estamos en problemas cuando La supervivencia del sindicato está en juego porque nuestro objetivo es unir a la gente y darles un hogar social.»
Con el partido del Napoli un día antes, Zingler está hablando con el Athletic en su oficina frente al Alte Forsteri, el verdadero estadio del Union, donde perdió 3-0 ante el Stuttgart en la Bundesliga el sábado, su octavo partido consecutivo. fracaso.
La última vez que sucedió fue en Fue en 2004, poco después de que Zingler asumiera la presidencia, cuando ayudó a salvar el club del que había sido seguidor durante los últimos 25 años. En medio del caos fuera de casa en ese momento, el Union descendió a la Regionalliga Nord, la tercera división del fútbol alemán. 12 meses después tuvieron otro problema de descenso.
La actitud a este respecto es cierta tanto dentro como fuera del simple mundo del fútbol, especialmente en la Unión, donde las pequeñas cosas todavía significan grandes cosas, incluso si el himno de la Liga de Campeones es la banda sonora de esta temporada.
«Ayer hubo una situación en la que el equipo fue al campo de entrenamiento y estaban quitando el arbusto delante de un grupo de aficionados mayores del Union, quitándoles copas y todo eso del día del partido», dice Zingler. «Estaban saludando al entrenador y a los jugadores, y eso es lo que sentimos de la unión: juntarnos como equipo, acompañarnos, tener una pequeña charla con el entrenador, hablar (alentar). ‘¡Hola Urs! Di, vámonos».
Si todo eso suena a unidad -un club con un toque personal que aprecia valores anticuados- y lo que sucede en el campo es un accidente o un espectáculo secundario, sería un error.
«La rendición de hoy puede ser la verdad de mañana», dijo Zingler. (Marco Steinbrenner/Defody Images vía Getty Images)
Algunos fanáticos del Union pueden ver al club de esa manera: Always Look On the Bright Side Of Life de Monty Python se ha cantado mucho esta temporada, pero Zingler ciertamente no.
De hecho, una pregunta sobre los comentarios de Fisher en una conferencia de prensa el jueves pasado sobre la difícil racha generó una respuesta sorprendente de Zingler sobre la importancia de ganar y alentar a clubes similares.
«A lo largo de los años, hemos necesitado las palabras ‘loco’ y ‘loco'», dijo Fisher. Quizás necesitemos la palabra «realidad» donde nos encontramos ahora. ¿Pero cuál es la realidad para el sindicato ahora? ¿Cuál es la situación actual del club en términos de progreso futbolístico?
«¡Hace dos años, habrías recibido una respuesta diferente a la que recibes ahora!» Zingler se ríe también.
Lo primero que quiso destacar es que en el play-off de la Europa League de agosto de 2021 contra el club finlandés Kuopio Palosora, «para nosotros es considerado el partido más importante del mundo y una mejor experiencia que jugar en el Real». Madrid (mes pasado)”, porque la Unión se sentía demasiado segura para competir en ese escenario.
Pero en el tercer año consecutivo del fútbol europeo, jugando al más alto nivel después de la temporada, la narrativa comienza a cambiar.
«La autosuficiencia de hoy puede ser la realidad de mañana, y eso es en lo que debemos pensar», afirma Zingler.
A la gente en el estadio no parece importarle mucho ganar o perder, por lo que es difícil no equivocarse. Pero demasiados fracasos ponen todo en riesgo. Entonces, por un lado, es bueno tener esta atmósfera. Pero todavía tenemos la función de decir «está bien». El resultado es importante. Cada derrota es mala para el club. Cada victoria es buena para el club.
«Así que aquellos de nosotros a cargo tenemos que asegurarnos de hacer todo lo posible para obtener los mejores resultados y trabajar para la mejora y el desarrollo continuos del club porque así ha sido durante 120 años. El fútbol en esta región, tratando de tener éxito En el fútbol, ese es el núcleo de un club de fútbol, que en última instancia une a la gente.
Hizo una pausa antes de añadir: “Hay otro aspecto y esa es nuestra idea de la cultura del fútbol: ¿cómo debería sentirse el fútbol? ¿Cómo debería verse? Y nuestra idea del fútbol para el pueblo, el fútbol no es propiedad de una sola persona o de una sola empresa… Nos vemos como un ejemplo de este tipo de fútbol, y sabemos que la gente nos escucha y nos mira. Tendremos más éxito. Si no tienes éxito, entonces estás en la esquina de los llamados clubes de culto.
«Eso es lo frustrante de las ocho derrotas: ocurren en un momento en el que la gente nos observa más que nunca», añadió Zingler con una sonrisa irónica. “Como (la gente dice) ‘¡Ja! ¡Terminaron cuartos de la nada!’
No se puede subestimar el papel de Fisher en el ascenso de la Unión, y los comentarios de Zingler sobre la importancia de los resultados no son de ninguna manera una señal de que el entrenador esté bajo presión. Así no es como funciona Zingler.
Cuando Braga anotó el gol de la victoria contra Union en el minuto 94 en el partido anterior de la Liga de Campeones, Zingler podría haber sabido que todos a su alrededor querían ver cómo reaccionaría. No mostró ninguna emoción y se dirigió directamente a las entrañas del Estadio Olímpico para brindar su apoyo a Fisher.
Nada ha cambiado desde hace tres semanas.
«Se necesita un entrenador fuerte y sano, que sea independiente y tome sus propias decisiones en el vestuario», dice Zingler. «Si empiezas a mostrar otra dirección, se convierte en una profecía autocumplida porque tu propio entrenador te ha hecho daño. La confianza mutua es la base del éxito. Es un buen entrenador en un club muy estable».
Fisher es un entrenador en jefe «excelente» desde el punto de vista de Zingler (Marvin Ibo Gungoyer – GSS SportsPhoto/Getty Images)
Una cosa que Zingler y Union no pueden controlar es el ruido exterior.
Tras la derrota del fin de semana pasado en Stuttgart, el ex entrenador de Alemania y ahora entrenador Dietmar Hamann dijo que fichar jugadores bien pagados crearía animosidad. «Creo que han perdido ese espíritu de equipo con las nuevas incorporaciones», dijo Hamann sobre el sindicato.
Zingler sonrió y asintió.
«Ich liebe experten», dice – «Me encantan los expertos» – con una voz llena de sarcasmo.
«El problema con los expertos y comentaristas externos es que la brecha entre lo que dicen y lo que realmente sucede se está ampliando».
-gritó Zinger-.
«Hoy en día, la mayoría de la gente intenta encontrar respuestas convencionales a una situación absolutamente extraordinaria.
“No siempre nos felicitamos por eso. Realmente no tenemos una respuesta a la pregunta de por qué tuvo éxito en ese corto período de tiempo, y realmente no tenemos una respuesta a la pregunta de por qué perdimos ocho juegos seguidos. (Napoli llegó a las nueve al día siguiente).
«Encontrar una explicación para todo de algún modo destruye la magia del momento. La explicación de hoy puede ser errónea mañana.»
Schadenfreude
Siendo el fútbol fútbol, no faltarán aficionados que se alegrarán de ver cómo la Unión Alemana le sangra la nariz. El Hertha, rival de la ciudad y habitual del Estadio Olímpico, está al frente de la cola, pero no está solo.
“Hay mucha gente que está muy contenta de ver luchar al sindicato. «Hay muchas personas que tienen una antipatía general hacia el club, nacidas de diferentes orígenes», explica Keith Holden, autor de Shayse! ¡Vamos a subir! Aquí se cuenta la historia del viaje del Unión a la Bundesliga.
Creo que tiene bastante claro cómo llegó el club a donde está. Pero hay una tendencia a decir: ‘Oh, existe esta idea mítica de unión’, y a la gente le gusta echarle agua fría y decir que nada de eso es cierto. Creo que eso está mal, porque puedes tener ambas (historias).
«Es cierto que el dinero del inversor (Michael Colmel, el magnate del cine multimillonario) ha ayudado, y lo que han hecho los aficionados en el estadio y en el estadio es increíble. Estas dos cosas no son mutuamente excluyentes.
«Parte de lo que intenté explicar en el libro fueron los malentendidos sobre el sindicato por parte de muchas personas de mi generación, por así decirlo, que vinieron a ellos en los últimos 10 o 20 años y que querían verlos. Pauli, y quería verlos como un club genial y diferente, y lo proyectaron en el sindicato. Y era suficiente con poner eso en el sindicato, por lo que hay una tendencia a romantizarlos desde ese lado.
“Esto crea una cierta reacción por parte de personas que ven algo completamente diferente en la unión y no quieren romantizarlo. Y te alegrarás de que Union ya no sea el favorito de todos.
Holden sonrió.
“O bebes Kool-Aid o no lo haces. Y creo que hay cierta satisfacción para aquellos que no la tienen, como, ‘¡Ah! ¿Estar atento? Eres un habitual, el próximo será Mainz o Augsburgo: levántate, diviértete y luego vuelve a la mesa central.
De vuelta a la mitad de la tabla, se ve bien ahora que están cuartos últimos y, como hablaba antes del partido contra el Napoli, dudan de dónde terminará Holden Union esta temporada.
En su opinión, actualmente no hay nada fundamentalmente malo en la Unión. Se defienden de algunos de los oponentes más duros a los que se han enfrentado, hablan de su estabilidad en la zaga (que ha sido el pilar de su éxito en el pasado) y de las lesiones de jugadores clave: el central Robin Noche y el mediocampista Rani. Khedira sólo regresó contra el Stuttgart, y el efecto dominó de que los nuevos fichajes tuvieran que incorporarse al equipo antes de lo que el club quería.
«Puedes explicar todo un poco», dice Holden. Pero como dijo Noche después del partido del sábado, en algún momento la carrera es la carrera (perdedora) y se te mete en la cabeza, y no importa si se lo merece o no, todavía te molesta.
“Creo que el partido contra Bremen será importante porque nadie espera nada contra el Napoli.
«Estás viendo al Bremen decir: ‘Eso es todo'».
El gol anulado a Janik Haberer, el zurdazo de Brendan Aaronson desviado hacia atrás, el disparo de David Fofana se volvió detrás de él: Union tuvo sus momentos anoche.
Con magia en sus botas, Kvaratkhelia superó a Christopher Trimmel antes de la línea y hábilmente cortó el balón para que Raspadori le diera la ventaja al Napoli. Excepto que se sentía (y parecía) más bien un líder.
Khedira cayó al suelo. Noche agitó las manos con ira. Aaronson miró al cielo. Robin Goossens miró al suelo. La unión está rota. Probablemente ya haya golpeado.
Fofana, cedido por el Chelsea, abandonó el partido después de cinco minutos y se negó a establecer contacto visual con Fisher o reconocer la mano del entrenador. Frente al entonces joven de 20 años, que estaba claramente decepcionado, Fisher fue lo primero a lo que le preguntaron en la rueda de prensa posterior al partido y se mostró molesto.
Fischer dijo que estaba sorprendido por los informes sobre el descontento del nuevo fichaje Leonardo Bonucci (Marvin Ibo Gungoyer, GES Sportfoto/Getty Images)
Posteriormente, Fofana se disculpó por su comportamiento en Instagram.
“Este gesto no fue intencionado y de ninguna manera representa mis puntos de vista. Todo esto sucedió por frustración porque quería seguir ayudando al equipo a lograr resultados positivos.
Leonardo Bonucci fue otro tema en el momento del partido después de que surgieran informes de que el italiano, que jugó 121 partidos internacionales y que fichó procedente de la Juventus en el verano, no estaba contento por quedarse fuera del partido contra el Napoli. «Estoy un poco sorprendido de haber hablado con Leo esta semana», dijo Fisher. “Me decidí por Robin, no por Leo. Por supuesto que no está contento. Espero que todos mis jugadores quieran jugar.
Si esas oportunidades parecen comenzar a mostrarse y el dominio de Fisher en el vestuario está menguando, esa no es la forma en que el entrenador del Union o sus allegados ven las cosas.
En todo caso, el sindicato sólo ha alentado a Fischer a defenderse aún más, su larga actuación contra el Napoli.
«Durante 90 minutos no le permitimos al Napoli más que una acción». «Es increíblemente agridulce, pero en algún lugar también estoy orgulloso».
(Foto superior: Getty Images)
