ESTOCOLMO – La semana pasada, Sheldon Keefe se despertó en su habitación de hotel después de su primera noche en Estocolmo e instintivamente tomó su teléfono.
El entrenador en jefe de los Maple Leafs quería una actualización sobre cómo les fue a otros equipos de la NHL la noche anterior.
«Me desperté esta mañana para comprobar los resultados y aún quedan partidos», dijo Keefe a los periodistas el 15 de noviembre.
Keefe se enfrentaba a diario a la incómoda confusión de los aficionados europeos de la NHL. Puede que sientan pasión por su franquicia favorita de la NHL, pero las primeras horas de los juegos hacen que sea casi imposible verlos en vivo.
Vea los siguientes momentos iniciales en Estocolmo la noche en que Keefe habló en la conferencia de prensa.
Los Sabres reciben a los Bruins a la 1 a.m. hora local.
Tampa visita a St. Louis en un partido que comienza a las 2 a.m. hora local.
En buena medida, el juego Panthers-Sharks, que probablemente todavía estaba en marcha cuando Keef revisó su teléfono, presentó una caída del disco a las 4:30 a.m.
A pesar de los obstáculos que supone jugar partidos con horarios de inicio amistosos, su pasión por la NHL se hizo evidente en las calles de Estocolmo la semana pasada. Esto superó con creces a los fanáticos de Maple Leafs, Red Wings, Senators y Wild que viajaron desde América del Norte para jugar contra sus equipos.
En el evento para fans de la NHL, Kungsträdgården, un parque en el corazón de la ciudad, se pueden ver camisetas de Leon Draisaitl por todas partes. Dos adolescentes vistieron camisetas de los Penguins con Sidney Crosby y Jaromir Jagr y patinaron juntas en un campo al aire libre. Los niños pequeños con gorras de los Vegas Golden Knights esperaron pacientemente la oportunidad de tomarse una foto con la Copa Stanley.
«Puedes seguir la NHL, pero tienes que sacrificar un poco de sueño», dice Joe Rinrose, un fanático de los New York Rangers de Essex, en el Reino Unido. Ringrose viajó a Estocolmo con un puñado de amigos y familiares porque querían vivir la experiencia de la NHL que normalmente no tienen en casa, cuando los juegos comienzan a medianoche.
Su compañero residente de Essex, Paul Stone, aprovechó la oportunidad de ver a su equipo favorito en vivo en Estocolmo la semana pasada.
«Mi papá fue a Toronto y se enamoró de los Maple Leafs», dijo Stone. «Así que lo obtuve desde arriba».
Seguir regularmente las hojas es una prueba para el hueso. A menudo trabaja en turno de noche, lo que le ayuda a controlar cómo le está yendo a su equipo favorito en tiempo real.
«No se pueden ver los partidos en la televisión normal», dijo Stone. «Personalmente sigo actualizando la cuenta oficial de Twitter de los Luff cada 10 minutos aproximadamente».
Después de crecer en Canadá, Ruben Twilley vivió en Oslo, Noruega, durante siete años, y todavía le resulta extraño que falte una de sus costumbres favoritas de su hogar.
«La mayor diferencia es que no tienes el partido de hockey del sábado por la noche», dijo Twilley.
A Twilley le gusta ver a la NHL abrazar un sábado o domingo, especialmente cuando reciben a sus fanáticos extranjeros. La NFL tiene una gran ventaja en esta posición, considerando que sus juegos comienzan a la 1:00 p.m. ET los domingos, lo que significa que los inicios en una ciudad como Estocolmo ocurrirían a la 1:00 p.m.
«Sería bueno tener más juegos por la tarde un fin de semana al año, para que los fanáticos de la NHL europea puedan seguirlos», dijo Twilley.
Twilley sigue de cerca a los Senadores de Ottawa, pero dijo que a menudo obtiene los resultados del juego antes de tener la oportunidad de ver los aspectos más destacados.
“He estado en muchas ligas de fantasía. Por eso me despierto y obtengo los resultados la mayor parte del tiempo”, dijo Twilley.
Pero Stefan Siewecke tiene una solución para los fanáticos de la NHL europea que no quieren spoilers cuando se despierten esta mañana. Durante años, Siewecke, que creció en Ottawa pero ahora vive en Estocolmo, intentaba encontrar momentos destacados en NHL.com u otros sitios web sin conocer los resultados.
«Intento girar y no ver los resultados en el sitio web e intento hacer clic en los aspectos más destacados», dijo Siewecke. Pero todo salió mal. Siempre verás resultados.
Entonces, un compañero aficionado al hockey le presentó un sitio web llamado Don’t Tell Me The Score. El sitio web ofrece un vídeo de resumen de 10 minutos de los deportes norteamericanos a la mañana siguiente, sin marcadores que estropeen los resultados.
«Ahora esa es mi rutina matutina. Tomo té, tostadas y veo DTMS», dijo Siewecke. «Ahora es difícil volver a ver partidos en vivo por televisión. Puedo tener toda la experiencia en 10 minutos. Y eso salvó mi relación». con los senadores de Ottawa.»
La rutina de Niklas Brannström para ver la NHL en Suecia no comienza por la mañana, sino por la noche.
Nicklas se asegura de estar en la cama y duerme hasta las 11 p.m. para ver a su hijo Eric jugar para los Senadores de Ottawa.
«Luego puse el despertador a la una de la madrugada», dijo Niklas. «Así es como lo hago».
Para Nicklas, la mayoría de los juegos de los Senadores comienzan a la 1 a. m., lo que lo convierte en un desafío porque tiene un trabajo de tiempo completo entre semana. Así que ve jugar a los Senadores desde la 1 a.m. hasta las 4 a.m. y luego duerme un poco más antes de despertarse nuevamente a las 6:30 a.m.
«El partido es muy largo, por eso no duermo mucho antes del trabajo», dijo Niklas. «Volveré a dormir e intentaré dormir dos horas más».
Si Niklas tiene una reunión temprano en la oficina, digamos a las 9:00, abandonará su rutina habitual y se irá directamente a la cama y verá la versión grabada del partido más tarde. Afortunadamente, tenía una reunión importante temprano en la mañana del 27 de octubre, por lo que Eric no estaba tirado en el hielo mirando directamente a Cal Clutterback frente a los isleños cuando quedó atónito.
Los fanáticos de la NHL de Essex, Reino Unido, visitan Estocolmo. (Ian Mendes/El Atlético)
En cambio, Niklas se despertó a la mañana siguiente con una serie de mensajes de amigos y familiares preocupados. Su corazón se hundió al darse cuenta de la gravedad de la situación.
«Fue una forma muy difícil de despertar y ver eso», dijo Niklas. Pero inmediatamente llamé a Eric y él me llamó desde el hospital y me dijo que todo estaba bien.
Nicklas era un consumado jugador de hockey por derecho propio. En el año Representó a Suecia en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey de 1990, continuando una carrera profesional que abarcó más de una década en Suecia y Alemania.
Ahora con 52 años, admiró a los Senadores el mes pasado cuando jugaron su primer partido en casa contra los Philadelphia Flyers el fin de semana. En esas ocasiones, Niklas se asegura de no ser el único que ve jugar solo a su hijo.
“El fin de semana, algunos de los juegos de Ottawa comienzan temprano. Eso es lo mejor para nosotros», afirmó Niklas. «Tenemos una gran cena con la familia y todos miramos el partido. Así que es genial», dijo.
Niklas estaba radiante cuando tuvo la oportunidad de ver a Eric practicar y jugar un par de juegos en su patio trasero la semana pasada. Y el sábado por la noche, a las 7:10 p.m. hora local, tuvo la oportunidad de ver a Niklas Erik abofetear al portero de Minnesota Filip Gustavsson para anotar el gol del empate en el Avicii Arena.
«Es genial tenerlo aquí», dijo Niklas. “Y para variar, puedo verlo de noche.
A principios de este mes, Lars Mahrendorf se despertó a las 4 a. m. para asegurarse de poder sintonizar en vivo la batalla de las 4 a. m. entre las potencias de la Conferencia Oeste, Colorado y Las Vegas, en Hamburgo, Alemania.
«Intenta encontrar algunos partidos para despertarte y verlos», dijo Mahrendorf.
Desafortunadamente, el tan esperado enfrentamiento se descarriló, y los Golden Knights fueron derrotados por el visitante Avalanche por 7-0.
«Esto resultó ser muy triste», dijo Mahrendorf entre risas.
Según Mahrendorf, a menudo es más fácil para los aficionados europeos apoyar a equipos de la Conferencia Oeste como los Golden Knights, Avalanche, Kings o Canucks. No es raro que los aficionados se despierten por la mañana y encuentren a esos equipos jugando el tercer tiempo en casa. Así, Mahrendorf puede desayunar y ver en directo el final de los partidos justo cuando empieza el día.
Pero Mahrendorf, que estuvo en Estocolmo la semana pasada para ver cuatro partidos de la NHL, no es un típico aficionado europeo a la NHL. Participa jugada por jugada en los partidos de la NHL televisados en Suiza.
Y si crees que despertarte a una hora increíble para ver un partido de la NHL es un desafío, imagina cuánta energía y creatividad se necesita para ver un partido desde el estudio en esa misma ventana.
«Puede ser extraño y aislante», dijo Mahrendorff, quien transmitió el partido desde un estudio de transmisión en Hamburgo. Recibe una transmisión internacional clara del juego, generalmente de ESPN o Sportsnet, y luego transmite el juego en su idioma nativo, alemán, a una audiencia en Suiza.
“Es una rutina. Tenía que mantener un horario determinado. «Intento dormir un par de horas, me despierto y voy al estudio», dijo Mahrendorf. «Luego, cuando termino de convocar los juegos, intento dormir una o dos horas más».
Pero como convocar partidos en mitad de la noche puede ser físicamente agotador, Mahrendorf dice que su adrenalina suele aparecer para compensar la falta de sueño. La temporada pasada, el gol ganador del tiempo extra de Nick Kansey en el Juego 5 envió a los Florida Panthers a la Conferencia Este y eliminó a los Toronto Maple Leafs.
«Nunca se me hubiera ocurrido convocar un partido de la NHL en tiempo extra por muerte súbita», dijo Mahrendorff. “Pero esto vale la pena. Esta es la NHL y sueñas con ella.
(Fotos del fanático del Avicii Arena y de los Senators, Stefan Siwek: Ben Jackson/NHL vía Getty Images, Ian Mendes/The Athletic)
