Nada en la carrera del Gotham FC por los playoffs ha sido fácil.
El 15 de octubre, los jugadores y el personal de Gotham FC esperaron algunos momentos tensos para saber si podrían llegar a los playoffs. Fue un día decisivo y terminaron con un empate 2-2 contra Kansas City Current, no suficiente para controlar su destino. Cuando suenen los pitidos finales para Carolina del Norte y Houston, las festividades finalmente pueden comenzar.
Comenzaron su torneo como sexto clasificado en los cuartos de final como visitantes antes de viajar a la costa oeste para enfrentarse al campeón defensor Portland Thorns FC. Gotham tuvo que esperar un poco más para su primera oportunidad en el Campeonato NWSL bajo la lluvia torrencial del domingo por la noche, necesitando tiempo extra y un gol impresionante de la suplente Katie Stengel para volver a clasificarse.
«El clima, los elementos, no importan», dijo el lunes la propietaria y presidenta del club, Tammy Murphy, a The Athletic. Estábamos decididos y jugamos como profesionales. No podría estar más feliz. «
Para Murphy, quien ha sido parte del propietario original de Gotham, cuando el equipo todavía era Sky Blue FC, la victoria semifinal representó años de trabajo y crecimiento, aunque sin problemas («con baches» fue la palabra elegida por Murphy). NJ/NY Gotham FC está muy lejos de Sky Blue FC 2018; esto fue noticia por las malas condiciones de entrenamiento, incluida la falta de agua y baños adecuados en el campo de entrenamiento.
“Al igual que fuera de la cancha, todos hemos trabajado duro para asegurarnos de ser los mejores en cada posición. Es un trabajo en progreso, pero hemos logrado avances increíbles”, dijo.
La temporada pasada, Gotham terminó último en la tabla de la NWSL con solo cuatro victorias, un empate y 17 derrotas. Había 20 puntos fuera del ritmo del partido; El club terminó con una impactante diferencia de goles de -30.
“El año pasado nos centramos en el fútbol corporativo. Mire dónde estamos ahora”, dijo Murphy.
Gotham contrató al entrenador en jefe Juan Carlos Amorós con un contrato de tres años, contrató a la delantera Lynn Williams en un intercambio y a la ganadora de la Copa del Mundo, Esther González. El martes, Amorós fue nombrado Entrenador del Año 2023 de la NWSL.
Este año, dijo Murphy, la atención se centró en la propiedad y el lado comercial. «Podemos ir a donde queramos y estoy muy emocionada», dijo. «Sigo siendo yo quien dice: ‘Bajemos la cabeza y hagámoslo'». Y eso es lo que estamos haciendo. Ya lo estamos terminando. Tenemos muchas oportunidades ahora y es genial tener a Caroline».
Carolyn Carolyn Tisch Blodgett fue anunciada el miércoles por la junta directiva de NWSL como la nueva propietaria minoritaria e inversionista estratégica de Gotham FC, así como la nueva gobernadora suplente del club. Tisch Blodgett es el fundador de Next3. Supervisa las inversiones de la empresa y se desempeña como asesora estratégica de la propiedad de los New York Giants de su familia. Tisch Blodgett, respaldado por Lori, John y Steve Tisch, lidera la inversión en Gotham. Habiendo dirigido el marketing global en Peloton, tiene una amplia experiencia en marketing, lo que ayuda a aportar no solo dinero sino también valiosas habilidades a su nuevo puesto en NWSL.
Tish Blodgett le dijo a The Athletic que ella y su familia iniciaron Next3 como una plataforma de inversión deportiva para asegurarse de estar a la vanguardia de la naturaleza deportiva. Cuando la empresa comenzó, se pusieron a investigar y escuchar: «¿Dónde creemos que estarán los deportes? ¿Cómo creemos que serán los deportes en los próximos 30 años? Y la señalización se refiere más tarde al fútbol femenino y específicamente a la NWSL».
Gotham no fue el único equipo al que miró cuando empezó a considerar posibles inversiones. Sin embargo, sigue volviendo a la historia de su abuelo comprando la NFL. Antes de que Preston Robert Tisch poseyera el 50% de los Giants, tuvo la oportunidad de comprar acciones enteras de otros equipos. Pero H era neoyorquino. «Ya somos la tercera generación», afirma Tisch Blodgett. No podríamos haber escrito un mejor guión que ingresar al equipo de fútbol femenino de Nueva Jersey/Nueva York.
La conexión con los Giants ayudará a elevar el perfil de Gotham FC, pero es la experiencia de Tish Blodgett la que Murphy cita a menudo. Para ser justos, Gotham tenía algunos vínculos con el equipo cercano de la NFL antes de que Tish Blodgett entrara en escena, gracias a la ex mariscal de campo de los Giants, Elle Manning, y al CBO del equipo, Pete Guelli, que ya estaban en el grupo inversor minoritario de Gotham.
Fútbol 🤝 Football@lynnraenie visitó a nuestros amigos en los @Giants esta noche. 💙🤍 pic.twitter.com/juo5YRLsh6
– Nueva Jersey/NY Gotham FC (@GothamFC) 11 de septiembre de 2023
«No somos tan grandes como los Gigantes», dijo Murphy. “No tenemos tanta gente como ellos en marketing, ventas y venta de entradas. Pero tener a alguien con un poco más de experiencia que nosotros, que ha estado ahí y hecho eso, creo que será un jonrón para nosotros.
Tish Blodgett llama a la fusión de los dos mundos de inversión/operaciones deportivas y su experiencia en marketing con Gotham en este nuevo rol su «sueño perfecto para unirlo todo». Mientras considera las oportunidades que se avecinan, hay tres áreas en las que quiere centrarse: convertir a sus jugadores en verdaderas estrellas; La experiencia de los aficionados: en el estadio, viendo el partido en casa o participando con el equipo, y aprovechando el aspecto comunitario del fútbol femenino.
«Fue una fiesta de observación (el domingo) en Jersey City; había unos 200 fanáticos, todos vestidos con ropa, gritando, gritando», dijo Tish Blodgett. Entonces se trata de ayudar a contárselo al mundo.
A diferencia de un equipo de la NFL como los Giants, que existe desde 1925, la historia relativamente joven de Gotham (una vez más, llena de «convulsiones») significa que el equipo todavía tiene mucho trabajo por hacer para elevar su perfil, especialmente en términos de consistencia y crecimiento de asistencia, entre otras métricas.
Según las últimas estadísticas de Sportico, Gotham está valorada actualmente en alrededor de 48 millones de dólares y genera más de 5 millones de dólares en ingresos anuales. Eso está lejos de ser el mejor de la liga, pero considerando el mercado, encontrar $10 millones no parece una tarea imposible. Gotham tendrá que esperar para llegar realmente a la base de fanáticos generacionales como lo hizo con la gran liga deportiva masculina, pero mientras tanto hay muchas otras vías de crecimiento.
Desarrollar la coherencia en sus números de asistencia durante la temporada regular debería estar en la parte superior de la lista de Gotham. Establecieron un récord de asistencia de 15,058 este verano contra el San Diego Wave, pero Gotham ha tenido problemas para mantener el Red Bull Arena inferior lleno semana tras semana (la capacidad total del estadio es 25,000).
“Crecimos un 42 por ciento interanual en la temporada que acaba de terminar, pero el resultado final es bajo. «Si nuestro promedio es aproximadamente 6.300, el promedio en San Diego es 20.000 y lo mismo en Los Ángeles», dijo la presidenta de Gotham, Mary Wittenberg, al New York Times el mes pasado.
No pueden levantar el pie del acelerador para mejorar su espíritu deportivo, especialmente ahora que han alcanzado el campeonato. Las inversiones del grupo propietario durante el año pasado han demostrado su valor y hay planes para más.
«Estamos absolutamente buscando instalaciones de entrenamiento», dijo Murphy.
Actualmente, el equipo entrena en unas instalaciones propiedad de los New York Red Bulls y tienen una solución temporal para tener su propio espacio dedicado para que su personal entrene. La tendencia en la NWSL, sin embargo, es invertir en instalaciones, con equipos como Kansas City Current abriendo una instalación de entrenamiento de $19 millones para su equipo y otros activamente en obras o buscando terrenos.
“Estamos analizando todo. «Todo está sobre la mesa», continuó Murphy. Pero las instalaciones de entrenamiento del Gotham FC han estado en la lista por un tiempo. «Hemos explorado el mercado y les diré que hemos estado teniendo reuniones semanales sobre diferentes oportunidades y qué funcionará para nosotros aquí y cómo funcionará para nosotros y qué funcionará para nosotros a largo plazo». Y parte de eso depende de hacia dónde vaya la liga.
Los detalles del nuevo acuerdo de medios de la liga, que se esperan durante las festividades del campeonato de la NWSL esta semana, incluirán dos equipos de expansión más ingresando a la liga en Utah y el Área de la Bahía, y una tarifa de expansión de $53 millones para Bay FC, otro a bordo para 2026 en Boston. . , los días en que la NWSL se preocupaba por su existencia básica parecen cada vez más un recuerdo lejano. Atrás quedaron los días esperanzadores de Gotham en los que mil personas pasaban por las puertas de Yurka Square en Piscataway, Nueva Jersey.
“Se está produciendo un movimiento de fans, hay un nuevo acuerdo con los medios, así que es hora de ganar visibilidad. Hay un período de patrocinio, considerando lo que Angel City ha hecho con un patrocinador de camisetas multimillonario”, dijo Tish Blodgett. «Hay señales de que el mundo está empezando a despertar ante el fútbol femenino. Y nos sentamos aquí como propietarios profesionales durante mucho tiempo, ‘¿Cuál queremos que sea nuestro papel? ¿Queremos observar desde el margen o queremos ayudar a escribir esa historia?
“Siempre he sentido que deberíamos ser el estándar de oro. «Lo que todos ven es que tenemos que ser el club de la liga», dijo Murphy. Aquí hay una historia para Gotham, incluso si algo de ella es dolorosa, y el cambio de nombre del equipo les ha dado un nuevo comienzo y una identidad más atractiva para atraer a los fanáticos. «Estamos en el mercado número uno del mundo. Tenemos un enorme potencial».
El domingo, Gotham FC tendrá la oportunidad de escribir otro capítulo en la historia del equipo con la oportunidad de ganar su primer campeonato NWSL y convertirlo en el último partido del capitán del equipo Ali Krieger. Pero sea cual sea el resultado, el trabajo continuará hasta 2024 y más allá.
(Foto: Troy Wayrynen/USA TODAY Sports)