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AUSTIN, TX – El Gran Premio de Estados Unidos más esperado será un ritual: Max Verstappen largará sexto, luego, después de una carrera tranquila el sábado, eliminará a sus oponentes uno por uno para lograr la inevitable victoria.
En cambio, los fanáticos vieron una verdadera pelea cuando Lando Norris se escapó al principio de la carrera y Lewis Hamilton comenzó a atrapar a Verstappen cuando los neumáticos cobraron vida. Y el drama continuó después de la carrera, cuando los coches de Hamilton y Charles Leclerc no pasaron la inspección posterior a la carrera y los pilotos fueron descalificados más tarde, lo que alteró los resultados finales.
La medida le dio a Williams un final de dos puntos, lo que significa que Logan Sarge ahora anotó sus primeros puntos en F1. Ha sido una primera temporada larga para el novato, mostrando una velocidad prometedora pero cometiendo errores costosos. El director del equipo, James Volls, estuvo al lado de Sargent, expresando confianza, reconociendo grandes errores y poniendo el panorama general en contexto.
Mientras tanto, fue la primera carrera de Daniel Ricciardo desde que se lesionó el brazo en agosto, y el Gran Premio se vio interrumpido por daños en su coche. Y Laura, la hija de Kevin Magnussen, se robó el show en los medios mientras seguía a su padre durante la entrevista.
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Red Bull no compra pero gana
Por un breve momento, los fanáticos ávidos de una carrera real de F1 vieron la luz al final del túnel temático de Red Bull 2023. La primera victoria de Norris (en su carrera número 100) y la primera de Hamilton desde 2021 estaban sobre la mesa. Al final, Red Bull dio la vuelta a esa situación y Verstappen apagó las luces.
Verstappen tuvo que trabajar más duro que nunca. Un problema de frenos apareció al principio de su RB19, por lo que su ritmo de carrera se vio comprometido y Red Bull tuvo que confiar en la estrategia.
Poco sabíamos al comenzar que la carrera sería de una o dos paradas. Red Bull se enfrentó a los demás líderes y obligó a sus rivales a mostrar sus cartas. Hamilton dijo que Red Bull estaba «a kilómetros de distancia» cuando hizo su primera parada, e incluso después de que Mercedes abandonó la idea de una parada única y la abandonó por neumáticos, Hamilton dijo que era «muy difícil cerrar esa». . brecha” La brecha final fue de 2.225 s, potencialmente a una vuelta de la victoria de la carrera.
«Mis neumáticos no se sentían muy bien, el neumático duro no estuvo muy bien hoy», dijo Verstappen. «Creo que la diferencia era bastante grande y no quedaban muchas vueltas».
Red Bull hace muchas cosas bien esta temporada, pero una de sus características más subestimadas es la redundancia del sistema. Cuando algo sale mal el día de la carrera, ciertos elementos intervienen para compensarlo.
¿Qué se necesita para que Norris consiga su primera victoria?
Norris parecía dispuesto a celebrar su carrera número 100 en F1 con una impresionante victoria el domingo.
Una fuga rápida de la salida P2 significó que Norris se sumergiría profundamente en el interior de Leclerc para tomar la delantera antes de abrir una brecha en el grupo perseguidor. Cuando Verstappen encontró aire fresco, no pudo hacer ningún avance significativo sobre Norris, quien parecía tener el indicador de Hamilton detrás de él. Para un piloto que había socavado las posibilidades de McLaren durante toda la semana con sus lentos problemas en las curvas, parecía una verdadera amenaza para la victoria.
Las cosas eventualmente se descongelarán. A Norris le faltó ritmo para igualar a Verstappen y no pudo detenerse. Además, McLaren carecía de nuevos intermedios para proporcionar una compensación estratégica de último minuto, del tipo que ayudó a Hamilton a pagar tarde y relegar a Norris al tercer puesto. El fracaso de Mercedes hace que Norris suba un lugar y consiga un cuarto segundo puesto consecutivo.
«Cuando lideras la mayor parte de la carrera, siempre quieres un poco más», dijo Norris. Pero no creo que podamos hacer más que eso. Teniendo en cuenta dónde comenzó McLaren el año, desafiar seriamente a Red Bull y convertirse en un verdadero contendiente por la victoria es una indicación de que la victoria de Norris puede no estar muy lejos.
Hamilton dejó que Ferrari se adelantara por poco en su batalla por el segundo puesto. (Chandan Khanna/AFP vía Getty Images)
Mercedes vs Ferrari será complicado
Los accidentes borraron ocho puntos para Leclerc (P6) y 18 para Hamilton (P2), una oscilación de 10 puntos que podría costarle a Mercedes una buena parte del premio en metálico.
Aunque Carlos Sainz cree que su ritmo este fin de semana es «relativamente más fuerte», la gracia salvadora para Mercedes es que su velocidad de vuelta todavía parece un poco mejor que la de Ferrari.
«Aun así, Mer ha dado un paso adelante y creo que será muy difícil ganarles[hoy]», dijo Sainz. Sin mencionar el resurgimiento de los problemas estratégicos de Ferrari en Austin. Incluso después de que Mercedes abandonó la idea de una parada única, el equipo se comprometió con una carrera con una sola parada.
«Teniendo en cuenta nuestros números, fue lo correcto una vez, pero desafortunadamente, definitivamente fue lo incorrecto», dijo Leclerc. «Por alguna razón, algo andaba mal con nuestros números hoy porque estábamos muy lejos de la mejor estrategia de carrera».
Pero el fracaso de Hamilton dejó a Ferrari libre de responsabilidad. También lo coloca en una posición fantástica para terminar segundo en temporadas consecutivas, si consigue un poco más de velocidad y suerte.
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Si está limpio, la baja competencia le quitará algo de presión a Pérez
Los rumores en torno a Sergio Pérez y su futuro en Red Bull – o la falta de él – crecían y crecían de cara al fin de semana de COTA. Cinco puntos en tres carreras han provocado el escrutinio desde el exterior, lo que ha aumentado el informe publicado en Brasil de que Pérez podría perder su asiento en el campeonato en 2024 si no queda segundo.
El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, desestimó los informes en Austin el sábado, pero Pérez dijo que estaba 100 por ciento seguro de que completaría su contrato con el equipo el próximo año. Habló de hacer algunos cambios en su enfoque para cambiar su forma y reducir el abismo con Verstappen.
Verstappen terminó 18 segundos por delante de Pérez, y el mexicano arrasó el fin de semana. Se sobrepuso a errores en Japón y Qatar para terminar quinto y ascender al cuarto lugar tras la descalificación de Hamilton.
Era todo lo que Pérez necesitaba. Después de la carrera, dijo que no estaba completamente cómodo con el evento, que era demasiado difícil para convocar solo una sesión de práctica el viernes, y eso le hizo confiar en que habría más por venir. «Creo que no pudimos mostrar toda nuestra velocidad este fin de semana», dijo Pérez. «Realmente creo que necesitamos ser más fuertes de lo que somos hoy».
La descalificación de Hamilton es un impulso vital para la ventaja de Pérez en la carrera por la segunda posición en el campeonato, que ha aumentado a 37 puntos antes de las cuatro carreras y el fin de semana en México.
Un fin de semana limpio, y gracias a las descalificaciones de Hamilton y Leclerc, le valió a Logan Sargent sus primeros puntos en la F1. (Jared C. Tilton – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images)
Los primeros puntos de Sargeant se producen después de un domingo limpio.
El novato de Williams salió del Gran Premio de Estados Unidos «mayormente satisfecho» y «orgulloso de mí mismo con el cambio (del sábado)». Por supuesto, estos comentarios se produjeron después de que los comisarios sacaran a Hamilton y Leclerc de la carrera, dejando a Sergeant en la décima posición. Sargeant es el primer estadounidense en sumar puntos en la F1 en tres décadas.
Mostró una velocidad prometedora, y la única parte «desafortunada» del domingo llegó cuando chocó contra los puestos de salchichas en la curva 1 y entró en la anti-tienda. «Había algunos lugares allí, así que estoy orgulloso de la competencia que tuvimos», dijo Sergeant. «Podría haber hecho algunas cosas mejor, pero es un buen cambio».
Después de que la F1 regresó de las vacaciones de verano, básicamente todo estaba llegando a su fin para el piloto de Williams. Se estrelló en los Países Bajos y Singapur. En Japón se estrelló en la clasificación y luego se lesionó en una colisión con Valtteri Bottas en el GP. Williams luego retiró el auto.
En Austin, Sergeant parecía agotado pero alegre durante las entrevistas, y cuando se le preguntó si la mudanza fue más agradable en casa, el novato dijo: “Ha sido bueno. Le di todo. Al final me gasearon. Se vuelve más difícil, la velocidad aumenta, los neumáticos se (degradan), cuidado con los límites de la pista, todo se vuelve más fuerte. Me alegro de haberlo traído a casa.
El asiento de Sargeant aún no está confirmado para la próxima temporada; Así que un fin de semana limpio es imprescindible. Debería continuar con esto en el futuro.
El regreso de Ricardo se vio obstaculizado por las lesiones
El regreso del piloto australiano no podría estar mejor sincronizado entre el espectáculo de Nashville y el Gran Premio de Estados Unidos, una de las carreras favoritas de Ricciardo, rumbo a Austin. Pero fue un fin de semana bastante tranquilo para él.
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Ricciardo avanzó a la Q2 en el Gran Premio y la Final, pero terminó sin puntos en ambas carreras. «De hecho, probablemente me sentí peor (el sábado) que (el domingo)», dijo. “Peor diría, obviamente todavía estoy bien, pero sentí aún más sudor cuando salí del auto. Así que esto podría ser un buen calentamiento para mí. «
El director técnico Jody Egginton dijo en una sesión informativa posterior a la carrera que Ricciardo se detuvo en la primera parada en boxes poco después y dañó una manguera de freno, lo que provocó una carga aerodinámica significativa y una pérdida del equilibrio aerodinámico, lo que significa que no pudo correr a toda velocidad. Capaz y cayó en el grupo perseguidor.
Siente que aún queda trabajo por hacer, tanto por parte del equipo como por parte de él. Ricciardo sintió que «el momento no era bueno» durante su primera parada en boxes. Sin embargo, añade, “siempre me culpo y tal vez digo: ‘Está bien, ¿podría haber leído eso un poco mejor? ¿Debería haber intentado estar más alerta? Y definitivamente informé que probablemente perderemos el tiempo en el tráfico. Pero sí, siempre seré un poco crítico conmigo mismo».
(Foto principal de Max Verstappen: Chris Graythen/Getty Images)
