NUEVA YORK – Más de una vez en el tercer set, mientras su partido contra Grigor Dimitrov se le escapaba lenta pero constantemente, Andy Murray hizo una pausa, se encorvó y apoyó su cuerpo de 181 libras en el extremo de su raqueta de tenis antes de conformarse finalmente con el siguiente punto.
Fue una tarde dura para el tres veces campeón de Grand Slam. En partidos consecutivos el jueves, perdió ante Dimitrov 6-3, 6-4, 6-1 en el Arthur Ashe Stadium.
En su partido contra Dimitrov, Murray perdió seis juegos y ganó sólo siete. Sólo ha ganado 16, frente a los 32 del búlgaro.
«Realmente no puede estar bajo presión», dijo Murray. «Y luego otras veces cuando volví al set o volví… no jugué bien».
No llegar a la red lo suficiente fue un gran problema para Murray, especialmente después de ganar el 69 por ciento de sus partidos de primera ronda. Corentin anotó 71 goles en el partido contra Mout, pero sólo 29 el jueves.
«No conseguía muchos puntos gratis cuando quería avanzar temprano con los puntos detrás de mi servicio», dijo Murray. «El servicio fue inadecuado.»
Eso fue especialmente cierto más tarde, cuando el impulso detrás del servicio de Murray disminuyó, ciertamente al menos en parte en un primer set que incluyó algunos juegos largos. Por el contrario, Dimitrov, número 19, fue mejorando a medida que avanzaba el partido. El jugador de 32 años, que alcanzó las semifinales aquí en 2019, se enfrentará al favorito número 12, Alexander Zverev, en la tercera ronda.
En el año En la cima de su juego a principios de la década de 2010, Murray era tan bueno que comúnmente se le conocía como los «Cuatro Grandes» del tenis masculino, junto con Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. En el año En 34 torneos importantes disputados entre 2008 y 2017, Murray alcanzó las semifinales o mejor en 21 de ellos, incluidas 11 finales. De 2005 a 2015, fue el único hombre, además de Federer, Nadal o Djokovic, en ganar múltiples majors, y los únicos otros cuatro en ganar el Abierto de Francia durante ese tiempo. Fue el número 1 del mundo durante 10 meses consecutivos desde noviembre de 2016 hasta mediados de agosto de 2017.
Pronto, comenzó a sufrir un empeoramiento del dolor en la cadera junto con otras lesiones. Se sometió a una cirugía de cadera y se perdió la mayor parte de 2018. Menos de un año después de su última semana en el puesto número 1, cayó al puesto 839 en la clasificación. En el año En el Abierto de Australia de 2019, Murray, entre lágrimas, dijo que el retiro era posible. Después de eso, una segunda cirugía de cadera ese mismo año lo hizo sentir lo suficientemente bien como para continuar. En el año Jugó ocho torneos en 2019, luego cuatro en 2020 durante la pandemia, luego 19 el año pasado y 13 en lo que va de 2023 cuando regrese al top 40 del mundo.
La victoria número 200 de Andy Murray en un Grand Slam sobre el francés Courtin Moutte en la primera ronda. «Aún disfruto de todo lo que implica jugar al más alto nivel», afirmó el jugador de 36 años. (Clive Brunskill/Getty Images)
Murray alcanzó un hito con su victoria en la primera ronda del US Open, convirtiéndose en el noveno jugador masculino en alcanzar las 200 victorias en los cuatro majors. Aún así, el ganador del US Open 2012 y dos veces campeón de Wimbledon (2013 y 2016) no ocultó su decepción por el resultado del jueves. Ingresó como un ligero favorito según IBM Match Insights, lo que le da aproximadamente 60-40 probabilidades de avanzar.
Pero Dimitrov fue el jugador dominante el jueves, y Murray se está dando cuenta de que competir por títulos en los grandes torneos será más difícil que hace una década.
«Obviamente es decepcionante no jugar tan bien como uno quiere», dijo Murray. Pero con estos eventos, carreras profundas y todo lo que siento que soy capaz de hacer, es posible que deba aceptar que es posible que no estén disponibles.
Sé lo que estoy haciendo, es increíblemente desafiante jugar al nivel en el que estoy ahora. Y sí, algunos días son más difíciles que otros. Pero hoy fue realmente una derrota muy decepcionante y quizás también su planteamiento. Luché, pero no jugué lo suficientemente bien. Finalmente, estos son los eventos que necesitas para jugar tu mejor tenis y crear más grandes momentos. Este año no lo hizo».
Murray también dijo que su agenda para el resto del año es incierta. Admite que un título de Copa Davis también puede ser poco probable, ya que Cameron Norrie y Daniel Evans se encuentran en un nivel más alto que el actual entre los jugadores británicos.
«Si soy honesto, los otros muchachos merecen jugar antes que yo», dijo.
Entonces, ¿qué es lo que mantiene activo a Murray, de 36 años, esta temporada?
“Definitivamente estoy progresando este año en términos de clasificación. Tuve algunos buenos partidos en Australia, a principios de año en Doha (en el Open de Qatar, donde Murray llegó a la final), así como algunos partidos sorprendentes. Nunca se sabe lo que va a pasar, pero creo que estuve cerca de tener una buena racha en Wimbledon (donde perdí en la segunda ronda ante el quinto favorito Stefanos Tsitsipas). Todavía disfruto de todo lo que implica jugar a un alto nivel. Disfruto del trabajo y de la formación y trato de mejorar y tratar de ser mejor. Aún me gusta. Eso es lo que me mantiene en marcha.
«Si las cosas cambian y dejo de disfrutarlo, o si mis resultados y mi clasificación y todo empieza a retroceder… si estoy en el puesto 60 del mundo en unos meses en lugar de subir, entonces las cosas pueden cambiar».
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(Foto superior: Robert Deutsch / USA Today)
