A pesar de todo el tiempo, Dmytro Chirinsky es reconocible al instante. Han pasado 14 años desde que fichó por el Barcelona y 13 desde que se fue, pero todavía conserva ese pelo inexplicablemente rizado hasta los hombros.
Nos encontramos en Hamburgo, donde el Shakhtar Donetsk de Chyhrynskyi recibe al Barça. Si hosting es la palabra correcta.
Chyhrynskyi y sus compañeros de equipo han estado jugando su partido de la Liga de Campeones en la ciudad del norte de Alemania debido a la guerra en curso en su Ucrania natal.
Dijo que viajaron 12 horas en autobús y avión, incluida una escala de tres horas en la frontera polaca, para llegar al partido de esta noche.
«Es un desafío para nosotros porque al final las cosas no son fáciles y esa es nuestra realidad», afirmó el central, que hoy cumple 37 años. “Somos Ucrania. Es como si hubiéramos protegido nuestro país y nuestra libertad», afirmó.
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Fuera de casa, la serie de podcasts Athletics sigue al Shakhtar Donetsk en acción.
Chyhrynskyi tenía 22 años cuando el Barça de Pep Guardiola lo fichó por 25 millones de euros (21,7 millones de libras esterlinas; 26,7 millones de dólares) procedente del Shakhtar en agosto de 2009. El club español ganó el triplete en el verano y el defensor llegó después de algunos cuestionamientos. Carles Puyol es el entrenador de la temporada que quiere ser compañero de Gerard Piqué tras su retirada.
«Chyhrynskyi es la primera opción, la segunda opción y la tercera opción» Joan Laporta aquel verano, entonces en su primera legislatura como presidente del Barça.
En aquel momento era el segundo defensa más caro de la historia del club, después de Dani Alves. Pero su historia en el Barça no dura ni un año.
«Como dijo Xavi, el peso de una camiseta del Barça es cien veces mayor que el de cualquier otra persona», dice ahora Chyhrynskyi, resumiendo aquello con lo que más luchó durante esa época tumultuosa.
«Sólo cuando llegas al Barça te das cuenta de la presión que tienen allí. Y más porque fue uno de los mejores Barça de la historia.
«El mayor problema es que llegué el último día del mercado de fichajes, así que la temporada empezó y no he tenido tiempo de adaptarme. Tuve que incorporarme al equipo inmediatamente y eso fue lo difícil porque sin conocer el idioma, sin conocer las ideas de Guardiola… era difícil simplemente venir y empezar a jugar.
Chyhrynskyi y Lionel Messi en 2010 (Joseph Lago/AFP vía Getty Images)
Chyhrynskyi jugó sólo 14 partidos en la campaña 2009-10, de los cuales sólo 10 fueron titular, y el Barça ganó LaLiga, la Supercopa de España, la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Ocho de esos inicios se produjeron en los primeros 15 partidos de la temporada.
“Para empezar, está bien no jugar bien. «Pero si no juegas bien en el segundo partido, empiezas a poner más presión», dijo. “La gente empieza a hablar de dinero, de cien cosas. Los motivos se ven, los demás ven los motivos, pero para la mayoría de los aficionados es el Barça y hay que demostrar tu nivel inmediatamente. Pocos equipos en el mundo tienen ese tipo de presión.
Empezó a presionarse más y Guardiola se dio cuenta.
«Vine aquí pensando que el trabajo me mostraría el camino», dijo. “Así que he trabajado mucho. Desde el primer día, por ejemplo, comencé con clases de español. Pero para ser honesto, estaba un poco preocupado.
«Recuerdo haber hablado con Guardiola y me dijo: ‘Dmytro, veo que estás un poco confundido, así que por favor no intentes esforzarte demasiado. Sé que siempre haces cosas extra en el hotel donde te hospedas, vas y haces gimnasio allí, pero escucha quiero que te concentres en las cosas que te estoy contando.
“Tal vez no tenía suficiente experiencia y compostura para frenar y ver las cosas con claridad. Tenía 22 años, todavía era joven e inexperto. No puedes estar súper equilibrado mentalmente, por lo que realmente necesitas apoyo. Necesitas gente que te ayude, que te guíe. Personas que te ayudan.
Mi relación con Pep fue estupenda. Intentó ayudarme cuando estaba bajo más presión. Incluso después, cuando dejé de jugar tanto, siempre mantuve contacto con él. Siempre me sentí apoyado por él. Dijo: “Veo cómo entrenas, veo tu esfuerzo. Amo todo de ti, Dimitro. Simplemente mantén la misma intensidad.
“Estoy agradecido por su apoyo, su fe en mí. Todavía éramos muy buenos cuando me fui.
Chyhrynsky Dirigiéndose a los aficionados en el Camp Nou en 2010 (Joseph Lago/AFP vía Getty Images)
Después de ser incluido en la alineación titular al inicio de la temporada, Chirinsky jugó sólo siete partidos entre noviembre y mayo. En el año En julio de 2010, Laporta fue sustituido como presidente por Sandro Rosell, quien inmediatamente dejó de promocionar las ventas de jugadores.
«Tenemos al club endeudado y con problemas de flujo de caja, pero los estamos sacando», dijo Rosell. “Los miembros pueden estar tranquilos. «El club no está en quiebra», afirmó.
Son palabras que hoy no parecen fuera de lugar. La marcha de Chyhrynskyi -regresando al Shakhtar por 15 millones de euros- fue sancionada «para pagar los salarios de los empleados del club».
De regreso al este de Ucrania, sufrió una serie de lesiones que le impidieron jugar con regularidad durante las siguientes tres temporadas. En el año Se mudó al Dnipro Dnipropetrovsk en 2015 y luego se unió al AEK Atenas en 2016, donde recuperó su forma y su condición física.
Chyhrynskyi «Ahora lo veo así: todo lo que pasas en tu vida es por una razón.» “Tal vez perdí gran parte de mi carrera, pero definitivamente gané muchas cosas mental y psicológicamente, no sólo para el fútbol, sino para mi vida.
“No puedo odiar el fútbol porque lo amo. Eso es lo que me dio la fuerza para seguir adelante.
Este año, Chyhrynskyi regresó al Shakhtar por tercera vez después de pasar las últimas siete temporadas en Grecia: cinco con el AEK y dos con el Ionikos FC. Dijo que la guerra estalló mientras estaba en Grecia y que la situación en su país de origen influyó en su decisión de regresar.
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«Es difícil estar afuera cuando sabes que tu país, tu familia, tus amigos y tus seres queridos siempre están en peligro», dijo. “Estaban sufriendo por misiles, ataques, bombardeos y otras pesadillas de guerra.
“En definitiva, sé que soy futbolista, pero el apoyo mental y el aspecto psicológico son especialmente importantes ahora. Por eso es bueno estar en Ucrania ahora, estar cerca de mi familia y mis amigos. El solo hecho de estar en Ucrania ya lo convierte en un respaldo.
(Foto superior: Louis Jean/AFP vía Getty Images)
