Este artículo es parte de una serie de atletismo que celebra el Mes de la Historia Afroamericana del Reino Unido. Puedes encontrar la serie completa aquí.
La falta de diversidad en el fútbol femenino inglés no es una crítica nueva.
El tema revivió la semana pasada cuando la foto del equipo 2023-24 del Arsenal se publicó en las redes sociales, mostrando un equipo de 27 jugadores, ninguno de los cuales no es de origen blanco. La imagen ha provocado muchas reacciones.
Un aficionado dijo: «Dado que este es un club de Londres, es triste ver la falta de diversidad.
Otros han cuestionado la disparidad entre hombres y mujeres en el Arsenal.
Los hombres del Arsenal se tomaron una foto del equipo 2023-24 el mes pasado (David Price/Arsenal vía Getty Images)
¿Cómo puede el Arsenal, que tiene una cultura tan rica de diversidad en su cuerpo técnico y en su plantilla, tener un equipo femenino formado por 27 jugadoras blancas? ¿Y esto refleja el fútbol femenino en Inglaterra en un sentido más amplio?
El Athletic ha examinado previamente partes del equipo de Inglaterra que se centraron en la falta de modelos a seguir no blancos y la exposición a jugadores no blancos durante la victoriosa campaña del Campeonato Europeo del año pasado. A ese ritmo, estamos de regreso en 2021.
En estos lugares, se descubrió que la representación no blanca en la selección nacional femenina de Inglaterra estaba en un alto nivel en la primera década de este siglo.
El mayor número de jugadores no blancos en el equipo de un torneo importante fue del 28,6 por ciento en la Copa del Mundo de 2007, cuando Hope Powell era la entrenadora. Ese número se redujo a más de la mitad, al 13 por ciento (3 de 23 jugadores) en la Eurocopa 2022 y volvió a caer al 8,6 por ciento (2 de 23) este verano en la Copa del Mundo.
Powell, izquierda, con la actual seleccionadora de Inglaterra Femenina, Sarina Wigman, en 2022 (Naomi Baker – FA vía Getty Images)
En la temporada 2021-22, la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA), el sindicato de jugadores profesionales de Inglaterra, estima que alrededor del 10 por ciento de las jugadoras de la Superliga Femenina (WSL) de máxima categoría serán negras, asiáticas o minoritarias. Origen étnico (BAME). Sus últimas estimaciones han aumentado aproximadamente un cinco por ciento desde entonces.
Fern Whelan, ex defensa de Inglaterra y ahora primera ejecutiva de Igualdad, Diversidad e Inclusión (EDI) del fútbol femenino de la PFA, dijo: «Tenemos una terrible falta de visión para que estas jóvenes sean modelos a seguir. “Si miras alrededor de la liga, ves muchos jugadores blancos. Si eres una joven negra, piensas: ‘¿Dónde encajo yo en ese mundo? ¿Es para mi?’
Para ayudar a abordar el problema, Whelan y la PFA lanzaron la campaña #SeeItAchieveIt, creando una red de jugadores de WSL con experiencia en BAME. Los jugadores de la red reciben asesoramiento entre pares, asisten a reuniones en las oficinas de la PFA y reciben apoyo verbal de los equipos de fútbol femenino y EDI de la asociación.
Cuando se trata del Arsenal, la imagen de su equipo 2023-24 se destaca por estar en desacuerdo con la identidad y los valores fundamentales del club. Por ejemplo, una nueva obra de arte en el Emirates Stadium presenta a cinco exjugadores del Arsenal (Alex Scott, Anita Asante, Rachel Yankey, Mary Phillips y Leanne Sanderson) de ascendencia negra o mixta.
El Muro de Mujeres del Arsenal en los Emiratos celebra la historia de diversidad del club (Charlotte Wilson/Offside/Getty Images)
En una declaración a The Athletic, el Arsenal dijo: «Reconocemos que nuestro primer equipo femenino no refleja la diversidad dentro del club y las comunidades que representamos».
«Mejorar la participación entre mujeres jóvenes y niñas de diversos orígenes es una prioridad clave para nosotros a nivel de academia, y se están tomando medidas especiales para mejorar los caminos y el acceso. Estamos orgullosos de nuestros jugadores en todos nuestros equipos, incluidas nuestras academias masculinas y femeninas. quienes han contribuido a nuestra historia, éxito y cultura. El club Continuar fomentando una mayor diversidad e inclusión y creando un sentido de propiedad para todos los asociados con el club es una prioridad.
Éste no es un problema de un solo club, ni mucho menos. El Everton perdió a la ex capitana Gabby George ante el Manchester United en la fecha límite de la ventana de transferencias de este verano, dejándolos sin un jugador que no sea blanco en su equipo.
Es algo que muchos clubes le han dicho a The Athletic que están tratando de abordar, pero los cambios en el reconocimiento llevarán tiempo.
Everton antes del partido de la WSL de este mes contra Brighton (Emma Simpson – Everton FC vía Getty Images)
Desde la perspectiva del Arsenal, hay algunas maneras de hacerlo.
Su enfoque interno está en lo que sucede en la academia del club en lugar del reclutamiento.
Cuando se trata de fichar jugadoras para el primer equipo femenino, la atención se centra en sacar lo mejor de sí. De manera similar, cuando se nombra a los gerentes/entrenadores en jefe, hacen fichajes de regiones donde conocen el grupo de jugadores. La plantilla actual cuenta con tres suecos, todos fichados por el técnico y compatriota Jonas Ideval. Del mismo modo, el Everton tiene cinco jugadores de Dinamarca reclutados por el entrenador danés Brian Sorensen.
Esto ha sucedido antes con el Arsenal en el lado masculino, Arsene Wenger estaba consciente del mercado en su país natal, Francia, pero ese grupo de talentos era más étnico (con jugadores como Nicolas Anelka, Thierry Henry y Patrick Vieira).
Con el tiempo, se espera que el reclutamiento de mujeres conduzca a una mayor selección de jugadoras: las actuaciones en la reciente Copa del Mundo han demostrado que hay gran talento en África, América del Sur y el Caribe.
El Arsenal femenino sólo tiene un equipo de reclutamiento de tres hombres, no acorde con el potencial del club masculino, pero aun así ha logrado traer jugadores de todo el mundo: las internacionales canadienses Chloe Lacasse y Sabrina D’Angelo, el brasileño Gio Queiroz y el australiano. la internacional Kiera Cooney-Cross, Steph Catley y Kathleen Foord.
En algunas regiones del mundo (como África, América del Sur y el Caribe), el fútbol femenino aún se está desarrollando y aún no existe una infraestructura futbolística en la que se pueda invertir mucho para probarlo de manera sostenible.
Una medida de vanguardia de la academia es el apoyo financiero a todos los jugadores de su sistema, para cubrir los viajes hacia y desde los sitios de entrenamiento y los clubes de préstamo. Todos los jugadores de diferentes distritos de Londres que utilizan esto directamente. Es importante señalar que la academia para niñas está en Hertfordshire, al norte de la capital, en comparación con la academia para niños en Hale End en Walthamstow, al este de Londres, un área con mayor diversidad étnica.
Se ha establecido una asociación con la iniciativa PFA Aims para el evento de la próxima semana, que se centrará en las niñas de ascendencia del sur de Asia. La temporada pasada se lanzó un programa similar para los sudasiáticos y, aunque no se proporcionan cifras, el Arsenal realiza una encuesta demográfica anual que muestra que la representación de BAME a nivel académico es mayor que el promedio nacional.
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Cuando The Athletic se puso en contacto con ellos para discutir el tema de la diversidad entre los jugadores, cuatro de los 12 clubes de la WSL no respondieron al cierre de esta edición. Hicieron hincapié en que les importa y saben que las minorías están bien representadas en todos los departamentos, no sólo en su equipo de juego.
«Lo bueno de esto ahora es que no ve el juego», dijo Whelan. “No es algo que se esconde debajo de la alfombra. Es algo que las partes interesadas están trabajando arduamente para abordar y resolver.
El énfasis de la FA y la WSL está en aumentar los puntos de acceso al juego en todas las comunidades. El profesionalismo en el fútbol femenino ha mostrado una tendencia a mejorar las instalaciones sin considerar adecuadamente cuán accesibles serán las mismas.
La entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, dice que el fútbol femenino del Reino Unido es «mediocre» (Chris Lee – Chelsea FC vía Getty Images)
«El fútbol femenino es muy mediocre», dijo a principios de este año la entrenadora del Chelsea Women, Emma Hayes. «En cuanto a los lugares y el pedigrí de los jugadores, generalmente provienen de los suburbios, de los cinturones del centro de la ciudad en los campos de entrenamiento. No son los Alex Scotts, los Rachel Yankees,[ellos]no vienen a nuestras instalaciones de la misma manera.»
Actualmente hay 73 nuevos Centros de Talento (ETC) implementados en todo el país. El número de niñas que acceden a la línea ETC ha aumentado en un 93 por ciento, con 3.321 ahora en la ruta de talento local. Se espera que este número se duplique al final de la temporada actual. «Tener 70 ETC repartidos por todo el país nos brinda un mayor alcance e inclusión», dijo Kay Cossington, directora técnica femenina de la FA.
El objetivo es que el 95% de los jugadores puedan ganar ETC en una hora. Athletics dijo que algunos clubes de la WSL están considerando trasladar sus instalaciones de entrenamiento a áreas donde antes eran inaccesibles. como el centro de las ciudades.
La FA también ha lanzado un programa de recomendación para jugadores jóvenes talentosos llamado Find My Talent. Hasta ahora, se han identificado 4.485 niñas, un tercio de las cuales provienen de zonas a las que antes se les negaba el acceso a instituciones de élite.
La pregunta entonces es cuánto tiempo tomará para que estos cambios den frutos, en el Arsenal y en otros lugares. Whelan no cree que la espera sea demasiado larga.
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«Es realmente alentador ver la cantidad de talento en algunos de los equipos menores de 21 y menores de 16 provenientes de minorías, de ascendencia mixta y de raza negra», dijo. Con suerte, tendremos una buena afluencia de jugadores durante los próximos cinco años.
“Puede que no lo parezca en este momento, pero se están logrando avances reales. Hay motivos para ser optimistas”, afirmó.
(Foto superior: David Price/Arsenal FC vía Getty Images)