AUSTIN, TX – Cuando los representantes de Mercedes y Ferrari fueron llamados para ver a los comisarios de la FIA después del Gran Premio de Estados Unidos del domingo, sabían que su destino estaba sellado.
Los coches de Lewis Hamilton y Charles Leclerc no pasaron la inspección posterior a la carrera; Durante este período, los funcionarios encontraron que los esquís de ambos chasis estaban demasiado desgastados, lo que violaba el reglamento técnico.
Durante el último fin de semana de una carrera, cuando los equipos se concentran en revisar sus autos para garantizar el cumplimiento, es raro que se les arroje una infracción técnica en el resultado final: Romain Grosjean del Gran Premio de Italia en 2011. competencia por tal tema.
Hamilton y Leclerc publicaron una publicación compartida en Instagram el lunes por la mañana, mostrándolos sentados juntos durante la conferencia de prensa de la FIA el viernes, luciendo aburridos y sin emociones. La descripción simplemente dice «emoción».
Era el final del fin de semana para ambos. Pero, ¿cómo fueron detenidos dos autos de diferentes equipos por la misma infracción de reglas en Austin el domingo?
Cómo funciona el proceso de selección
Tanto el coche de Hamilton como el de Leclerc infringieron el artículo 3.5.9 e) del Reglamento Técnico de la FIA. Esta regla muestra el espesor y ancho requeridos de las tablas debajo de los vagones. Eso es «10 mm ± 0,2 mm» antes de la carrera y «es aceptable un espesor de al menos 9 mm debido al desgaste» durante la carrera. Las mismas limitaciones de diseño rigen todas las piezas de los coches de F1.
La tabla debajo del coche de F1 está hecha de un tipo de madera compuesta de haya llamada Jabrok. El objetivo principal es impedir que los coches entren al circuito por motivos de seguridad.
El objetivo de la regla de la vestimenta con placas es garantizar que los equipos no conduzcan sus autos demasiado cerca del suelo. Esto proporciona beneficios de rendimiento al aumentar la menor energía generada por los pisos, particularmente bajo las regulaciones actuales de «efecto suelo».
Después de cada carrera, la FIA lleva a cabo un exhaustivo proceso de inspección que comprueba diversos aspectos de todos los coches. Esta información se detalla en el informe posterior a la carrera emitido por el representante técnico de la FIA, Joe Bauer, que se envía a todos los competidores y se pone a disposición de los medios.
Los 20 autos serán pesados y probados en aspectos como presión de neumáticos, muestras de combustible, dirección asistida y consumo de aceite. También se seleccionaron al azar varios coches para realizar controles técnicos adicionales. Después de la carrera en Austin, los autos de Sergio Pérez, Lando Norris y Yuki Tunoda fueron seleccionados para inspecciones aerodinámicas de carrocería y carrocería, cubriendo un total de 19 ubicaciones, incluidos alerones delanteros, alerones traseros y paneles laterales, para garantizar el cumplimiento de la normativa técnica.
Estas fueron específicas para verificaciones de desgaste de superficies físicas y tablones, que son estándar en las carreras, la más reciente en Singapur, y se llevaron a cabo en cuatro autos este fin de semana: el Red Bull de Max Verstappen, el McLaren de Norris, el Mercedes de Hamilton y el Ferrari de Leclerc. Estos nuevamente se seleccionan al azar. Dio la casualidad de que dos de los cuatro eran transgresores.
Si la FIA no hubiera revisado las placas de los autos de Hamilton y Leclerc, ambos habrían escapado a la detección y a la carrera.
Los representantes del equipo suelen acudir a los tribunales con delegados armados con todos los argumentos posibles para evitar el castigo. En este caso podrían haberlo hecho un pequeño Mercedes o Ferrari. Un documento que confirma el fallo decía que ambos equipos «aceptaron que las mediciones realizadas por el equipo técnico de la FIA eran correctas».
El director deportivo de Ferrari, Diego Ioverno, describió el coche de Leclerc como «unas décimas» fuera de cumplimiento. «El código no permite en este caso nada más que la calificación», afirmó. Es una ley de blancos y negros, y estaban en el lado equivocado.
¿Por qué fue un problema el traje de Plank?
Dos factores clave contribuyeron al alto desgaste de los tablones de ambos autos en Austin: el formato del fin de semana Sprint y lo arenoso de la pista.
A medida que los equipos realizan ajustes en la configuración durante el fin de semana, utilizan sensores para verificar e inspeccionar los tableros de sus autos para medir el nivel de desgaste. Esto les ayudará a saber cuánto baja el coche, que se incrementará con la normativa técnica actualizada a partir de 2022.
Pero el formato de fin de semana Sprint solo les dio a los equipos una hora de práctica para afinar sus autos antes de fijar su configuración. Desde el inicio de la clasificación del viernes, las configuraciones de los coches no se podían cambiar sin la necesidad de una salida en boxes, especialmente en detrimento de los equipos que partían en la parrilla. En un fin de semana típico, tanto Mercedes como Ferrari se habrían dado cuenta de que los niveles de desgaste de las tablas eran demasiado altos y también lo era su altura de manejo.
Ioverno reveló que Ferrari aumentó la altura del coche durante la FP1, en respuesta al difícil asfalto del circuito estadounidense, que ha sido un problema recurrente durante años. Después de la carrera, Verstappen dijo que el COTA «se adaptaba mejor a un coche de rally» y necesitaba ser renovado para hacerlo más fácil para los pilotos.
«En el pasado, más o menos todo el mundo bajaba la suspensión, bajaba el chasis», dijo Iverno. “Sabíamos que iba a ser difícil y por eso recogimos el coche en la FP1. Según nuestra estimación, debería haber estado bien. Resulta que de todos modos somos bastante rudos.
Eso significó que tanto los autos de Hamilton como los de Leclerc lidiaron con los baches en la carrera de 56 vueltas, consumiendo mucho combustible y enfrentando vientos más fuertes que el fin de semana pasado, lo que también afectó la marcha del auto, y se aprobaron los estándares de desgaste. La cantidad permitida.
Los equipos de F1 ponen a prueba constantemente los reglamentos técnicos en su esfuerzo por vencer a sus rivales. Pero en esta ocasión los factores se combinaron para llevar demasiado lejos los coches de Hamilton y Leclerc.
«En retrospectiva, podríamos haber elevado el coche más», dijo Ioverno. Pero habríamos perdido la actuación. Siempre estamos aquí para intentar mejorar nuestro propio desempeño.
(Foto principal de Lewis Hamilton y Charles Leclerc: JIM WATSON/AFP vía Getty Images)
