NUEVA YORK – Terence Smith estaba familiarizado con el salón principal de Manhattan cuando comenzó a atravesar por su propia cuenta las puertas giratorias del restaurante Tots Shore cuando era un adolescente y tenía poco más de 20 años. Fue allí donde el padre de Smith, el legendario periodista deportivo Red Smith, lo llevó a él y a su familia durante la década de 1950, y a menudo se codeaba con muchos clientes famosos.
«Deportistas, jugadores de béisbol, políticos, mafiosos, ladrones, actores de Broadway después de las 11 de la noche después de estar en el espectáculo, actores… todo tipo de personas», recordó Smith. «Era un lugar para ver y ser visto y era muy interesante para alguien de mi edad».
El homónimo y propietario, Bernard «Toots» Shore, tenía una personalidad afable y una opinión extraordinaria que era la razón principal por la que tantos personajes se sintieron atraídos por su establecimiento. Hizo que la gente regresara, a veces con amigos igualmente famosos.
Las estrellas del béisbol y los boxeadores eran especialmente «peatones», recordó Smith, de 84 años. Quienes se encontraban en su órbita general eran como representantes de los medios de comunicación, según sus informes. Si bien eso tuvo sus beneficios, a veces fue un problema para Smith, principalmente cuando alcanzó la edad legal para beber de 18 años en ese momento.
«Uno de los peligros[de ir solo al bar]era que si Howard Cosell estuviera allí y me viera, querría irse a casa de inmediato», dijo Smith, que vivía en Stamford, Connecticut. Pero llevaría al venerable repartidor a casa. En Pound Ridge, Nueva York “Como Howard no conducía ni tenía conductor, tenía a Howard Cosell en mi oído derecho durante más de una hora llevándolo a casa.
El padre de Smith era uno de los clientes más preciados de Shore y la admiración era mutua. Red escribió una vez que «la capacidad de amar de Toots era ilimitada y su pasión descarada». Un Teren familiar recuerda vívidamente que durante una pelea de peso pesado en el Madison Square Garden, entonces ubicado cerca del Eighth Street Bar y en el centro del universo del boxeo, Smith estaba cenando en el Players Club (donde Red era miembro) en Gramercy. ), va temprano al cielo y llega tarde cuando el patriarca de la familia envuelve la columna.
Luego regresará a Tots Shore.
«Ves a la mitad de los hombres que estuvieron en la batalla de Thoth», dijo Terence. «Se llena hasta bien entrada la noche».
En el año Red, que murió en 1982, ganó el Premio Pulitzer y su carrera abarcó más de cinco décadas. El premio Red Smith, otorgado por los editores deportivos de Associated Press, se considera el honor más alto del periodismo deportivo del país). Trabajó en St. Louis y Filadelfia antes de mudarse a Nueva York en 1945, escribiendo para el New York Herald Tribune. Más tarde, Los New York Times. Terence, un consumado periodista que ganó múltiples premios Emmy y trabajó para The New York Times, CBS News y PBS, entre otros, escribe Terence en su propio trabajo, «Cuatro guerras, cinco presidentes: el viaje de un reportero desde Jerusalén a Saigón hasta el Casa Blanca.»
Después de obtener cierta aclamación con columnas sobre los Yankees, los Dodgers de Brooklyn, Muhammad Ali, Joe Frazier, etc., Red se acercó a Shore, quien rápidamente reconoció una estrella brillante cuando la vio. Cada vez que entraba la familia, todos se reunían personalmente en la Mesa No. 1 en Shore, a la izquierda de la barra circular, el corazón del lugar.
“Ese era un lugar muy prestigioso”, dijo Terence. «Mi papá entraba y Tots le daba un gran abrazo y le decía: ‘Hola, Crumb’. Ese fue su discurso más afectuoso. Y deja caer el insulto lo más rápido posible. A papá le encantó.
También fue la época en que Terence y su hermana Keith hicieron su gran debut en Nueva York en la década de 1950.
“La puerta giratoria se abrió y Joe DiMaggio escupió con traje, corbata y un abrigo de vicuña hasta los tobillos. Fue la cosa más hermosa que jamás hayas visto”, dijo Smith. “Y en su brazo izquierdo: Marilyn Monroe vestida de visón, su esposa en ese momento. Aunque había luz a su alrededor.
«Eso fue encantador; la definición de encantador».
Don Ameche, Toots Shore, Joe DiMaggio, Jackie Gleason y Marilyn Monroe celebrando el cumpleaños de Gleason en el Shore Saloon de Manhattan – 26 de febrero de 1955. #HBD #JackieGleason pic.twitter.com/GdIY1Vv4m2
– Chicle divertido (@VinSportsNutz) 26 de febrero de 2018
Terence ahora está jubilado y vive en Annapolis, MT. David Mohali estaba un día en ese barco con sus amigos.
Mohali, de Cork, Irlanda, es un fanático incondicional de los deportes; Ruairi Curtin, uno de sus socios comerciales, también describió al hombre de Cork como alguien que «ve dos moscas en la pared».
Está particularmente interesado en el boxeo, y los oídos de Smith se animan de inmediato cuando habla de la complicada relación de su padre con Muhammad Ali. Red Smith, entre otros periodistas deportivos de la época, fue particularmente crítico con la asociación de Ali con la Nación del Islam en la década de 1960.
Cuando Ali era objetor de conciencia a la guerra de Vietnam y rechazó el servicio militar obligatorio, en medio de una era en la que las relaciones raciales estaban al frente de muchos problemas sociales, Smith no ocultó su desdén y lo citó como uno de ellos. Punkies sucios que se niegan a servir. Según Terence, fue la «fanfarronería» de Ali más que cualquier otra cosa, ante su padre y otras personas en ese momento.
Sólo más adelante en sus carreras Smith reconoció la grandeza de Allen dentro y fuera del ring.
«La relación se convirtió en un gran respeto y admiración tanto por el guerrero como por el poeta», dijo Terence.
Mohali le pidió más detalles a Terence y se lo tragó.
“Yo era como… un santo”, dijo Mohali.
Conferencia de prensa de Muhammad Ali en Tots Shore, Nueva York, 1965. #MuhammadAli #Cabra #Icon #NuevaYork pic.twitter.com/6yaSmXTAKW
– Muhammad Ali (@MuhammadAli) 19 de julio de 2021
Lo que Smith no sabía mientras contaba sus historias de la época dorada de Manhattan era que Mohali y Curtin, junto con un tercer socio, Mark Gibson, buscaban inspiración para su próxima empresa. En el año Dirigen Sleeping Giant, una empresa que fundó en 2004 en un bar del East Village llamado Bua, «donde aprendieron en el trabajo y luego ganaron suficiente dinero para abrir el siguiente y el siguiente y el siguiente», dice Mohali. . Curtin y Mohali han sido amigos desde los 12 años y crecieron en Cork; Gibson conoció a Curtin cuando estaban en la universidad en Dublín.
Sleeping Giant ha lanzado varios bares exitosos desde Bua, incluidos The Spanish en West Village y Penrose en Upper East Side, pero ninguno entre las calles 14 y 80, dijo Mohali. Albert’s será el octavo bar en el centro de Manhattan, en 41st y Lexington y a pocos pasos de Grand Central Terminal.
Después de conocer a Smith, Mohali le contó algunas historias de Tut Shore a Curtin. Esas historias hicieron fluir la creatividad para su nueva ubicación en Midtown.
«Hemos caído en una madriguera de conejo», dijo Curtin.
Su primera decisión fue sencilla: reinventar la barra redonda. No es una tarea fácil, ya que la barra que recorre las paredes traseras y laterales queda a la vista. La logística de trasladarlo al centro de la habitación fue complicada, especialmente en lo que respecta a la plomería.
Pero la visión era clara y era importante para los socios; su inspiración para Penrose, por ejemplo, fue una antigua estación de ferrocarril en su ciudad natal en Irlanda. Otros bares también tenían diferentes inspiraciones y temáticas.
«Fue realmente el gancho y la conexión con el medio ambiente lo que se perdió con el tiempo», dijo Curtin. “(La década de 1950) es hace 70 años en este momento, y (Midtown Manhattan) es un desierto de bares y restaurantes. Hay muy poco por estos lares. Y realmente, estamos tratando de restaurar algo de la antigua gloria de un vecindario que ya no existe.
Mohali añadió: «Lo que define a Tots Shore para nosotros[Terence]es la escena social pura que abandonó Midtown hace décadas, perteneciente al bar del centro». Podemos tratar a Midtown como un vecindario y convertirlo en un lugar social donde necesariamente atraigamos celebridades, pero consigamos una vibra en la que la gente sepa que siempre pueden venir aquí y que será un escenario social y podrás conocer gente. La barra central es una gran parte de eso.
Las paredes de Albert están llenas de fotografías de la vieja Nueva York y menús de algunos restaurantes famosos que ya no existen. El menú de Toots Shore está en el frente a la izquierda, las fotos de Shore están en la parte de atrás a la derecha, incluida una rara foto grupal con varios jugadores de las Grandes Ligas tomada en febrero de 1951.
Foto de 1951 de Bernard «Toots» Shore y varias estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol. (Aportado por Kevin Kurz)
Pero algo más despertó el interés de Curtin en la descripción que Smith hacía de Toth Shore. La década de 1950 fue la época de los controles de sombreros, no de abrigos. Entonces, inmediatamente después de ingresar a la nueva barra «Hat Check», a la derecha, con un asistente.
«Cada detalle aquí está inspirado en los bares de esa época», dijo Curtin. «Las imágenes y menús que obtuvimos de esa época, todos se unieron, y lo que se creó fue de Albert».
El Tots Shore original, en el que hubo tres iteraciones del lugar, fue cerrado y demolido en 1959 para dar paso a un nuevo hotel, y Red Smith tuvo que estar allí para ver la pérdida y, sobre todo, presentar sus respetos.
Él y algunos de sus colegas se sentaron en la cabina de la grúa que dejó caer la pelota, la pintaron para que pareciera una pelota de béisbol gigante y bebieron.
«Mi papá y otros fueron allí, eran como las 11 de la noche», recordó Teren. «Todos tenían whisky con refresco en las manos, brindaban por el lugar y mandaban la pelota a la pared. Estaban Levantar un vaso y balancear la pelota, levantar un vaso y balancear la pelota. No tomó mucho tiempo.» El edificio maldito se derrumbó en dos horas.
Veinte años después, los comisionados de los cuatro principales deportes norteamericanos asistieron a una ceremonia conmemorativa en 1979, dos años después de la muerte de Shore.
Mohali y Curtin no son tan ingenuos como para pensar que pueden replicar exactamente lo que Smith, padre e hijo, experimentó en Toots Shor o en cualquiera de los otros establecimientos de los alrededores en la década de 1950. Pero quieren asegurarse de que Albert’s no se convierta en un bar deportivo más. A medida que Midtown ha vuelto a crecer en los últimos meses, a medida que los edificios de oficinas comienzan a llenarse nuevamente, la población en Albert ha aumentado, especialmente los fines de semana.
Aunque el lugar sólo abre en marzo, la barra redonda suele tener dos o tres personas en los días de mayor actividad. A pesar de las distracciones de los mensajes de texto y las redes sociales que pueden distraer a las personas de la persona sentada a su lado, y los homólogos modernos del bar en DiMaggio, Alley, Cosell y Monroe no pueden ser visitados, los copropietarios Terence Smith dicen que su nuevo lugar está empezando a despegar.
La línea que va desde Toots Shor’s hasta Albert es al menos parcialmente visible.
“(Smith) no estaba tratando de darnos ninguna motivación. Esa sola conversación lo hizo alucinante”, dijo Mohali. «¿Por qué no lo recreas?»
(Foto superior cortesía de Jonathan Pilkington)
