SAN FRANCISCO – Simplemente está bajando. 10 partidos jugados todavía. Andrew Wiggins estará bien.
Eso es lo que dice el entrenador. Así lo declararon sus compañeros. Eso es lo que cree Wiggins. Pero, Dios mío, ¿cuándo es bueno? Estás pensando. Wiggins también. Ha pasado por problemas antes.
«No es así», intervino.
Lo mismo ocurre con usted en la mentalidad de qué pasaría si el mundo. Afortunadamente para Wiggins y los Warriors, pocos jugadores son buenos para desconectarse. Salir de sus propias cabezas. Esta recta final será exactamente lo que Wiggins necesita. Tiempo familiar. Tiempo de enfriamiento. Reinicio en tiempo real. Necesita escapar para evitar el peor fracaso de su carrera.
Su obra apunta al Wiggins que recuerdas, recuerda, regresa. No promedia menos de 17 puntos desde su temporada de novato (2014-15). Y terminó ese año con 16,9. En su nivel actual, 11 puntos por partido no durarán. No puede. Los Warriors lo necesitan desesperadamente.
Después de sumar sólo tres en los primeros cinco, Wiggins retomó su ofensiva con al menos tres en cada uno de sus últimos cinco juegos. También ha estado mejorando su defensa últimamente. Pero los Warriors quieren que haga lo que mejor sabe hacer: conseguir baldes. Nadie quiere eso más que Wiggins.
«Está volviendo a mi ritmo defensivo», dijo Wiggins después del partido. “Ofensivamente, es un poco lento. Pero ya viene. Siempre soy más duro conmigo mismo que con los demás. Entonces esto es duro. Pero todo el mundo tiene debilidades. El mío ocurrió a principios de temporada.
Sólo una vez esta temporada un Warrior llamado Stephen Curry anotó 20 o más puntos en un juego. Dario Saric anotó 20 puntos en Oklahoma City el 3 de noviembre. Ese fue el mejor partido ofensivo de la temporada. Curry anotó 30 puntos en 15 tiros y un montón de asistencias. Jonathan Kuminga tuvo 19, Klay Thompson 18, Wiggins 17, Draymond Green 15. Ofensivamente se parecían a los Warriors.
La derrota del sábado por 118-110 ante Cleveland marcó la quinta vez esta temporada que alguien más que Curry no logró superar los 15 puntos. Fue particularmente malo en Chase Center. Cuando Steve Kerr arrojó la bandera blanca, Golden State sufrió su segunda derrota en seis días a manos de los Cavaliers, y los Warriors habían conseguido sólo 104 puntos. El tiempo basura agregó seis más, elevando su promedio de tres juegos a 105,3 con un 41,2 por ciento de tiros. Hasta ahora, sólo los Blazers tienen una ofensiva de baja potencia en su propia cancha.
Por el contrario, los Warriors promedian 118,3 puntos con un 47,2 por ciento de tiros en sus siete partidos como visitantes.
Wiggins, un anotador de 19 puntos por partido, tiene un promedio de sólo 11 este año, todos sus números de tiro por debajo de su promedio habitual. (Neville E. Guardia/USA Today)
El hogar es un lugar donde los actores secundarios deberían prosperar. El hogar es donde brillan los jugadores de rol. Los Warriors no estaban lo suficientemente en casa como para encontrar el ritmo.
La derrota ante Cleveland subrayó el valor de Wiggins. Los ciclistas son jóvenes, atléticos y altos. Tienen protección de llanta. Gracias a esa protección del aro, tienen guardias libres para aplicar presión sobre el balón. Tienen dos largas alas que sostienen sus defensas. No es una receta que convierta a los Cavaliers en un equipo dominante. Están trabajando para regresar a 500. Pero para los Warriors, el partido es una pesadilla.
El sistema Golden State se basa en un sistema multijugador de múltiples anillos. Ninguno de ellos (Curry, Thompson, Green, Kevon Looney) era un atleta explosivo. Se nutren de la habilidad, la experiencia, el encanto, la química y el tiro a larga distancia. La liga tiene el siguiente plan: atacar su conocimiento con energía joven. Parece que más equipos que nunca están equipados con el enfoque correcto para causar problemas a los Warriors. Como vimos en los playoffs del año pasado con los Lakers y los Kings. Este año vimos a los Thunder, los Nuggets y los Cavaliers. Equipos como los Pacers y el Magic que abastecieron a los Warriors la temporada pasada.
Como lo ha sido Andre Iguodala durante años, Wiggins es la refutación de los Warriors. Es la antítesis de la juventud, el atletismo y la longitud de la población de la liga. Wiggins es el mejor. Sus sangrientos defensores pueden pegarse a los guardias contrarios. Explotando su desigualdad. El que consigue los dos fuertes.
Kuminga está llegando. Gary Payton II es invaluable porque aporta ese elemento. Pero Wiggins es el mejor entre ellos, eso es seguro.
En el año Insinúese en la historia de los Warriors durante los playoffs de 2022. Los Warriors ganaron campeonatos porque él era bueno en ese papel. El recuerdo de aquellos días de gloria en los que Whiggin luchaba es a lo que se aferran los Warriors.
«Porque ahora es el campeón», dijo Curry. Porque tiene el sello de cómo se jugaba en el 22. El estándar es diferente. Tienes que poder responder a eso. Te lo agradezco. No huyas de él, no creo que exista.
Quizás a Wiggins le vendría bien un viaje al pasado. De manera similar, Thompson En 2016, en Oklahoma City, buscó salir de una mala racha y realizó una actuación en el Juego 6.
«Tal vez debería ir a ver esa película», dijo Wiggins.
La mayor preocupación para Wiggins en este momento es que la pelea se estanque. Todo esto es nuevo para él. Es posible que empiece a querer volver a sentirse como antes, por lo que se estresa más y agrava el problema. Wiggins, típicamente estoico, tuvo algunos momentos en los que su frustración estalló. Son pequeños momentos, breves expresiones que se originan desde el principio. Pero si miras suficientes pelucas, resaltan.
Falló un triple desde el ala izquierda contra Cleveland el sábado. Se tomó su tiempo, subió la apuesta y aun así falló. Los Warriors hicieron el rebote largo y eso llevó a una mirada abierta para Thompson. Cuando falló, Wiggins realizó una siguiente volcada a dos manos. —gritó Chase Center. Los Caballeros pidieron un tiempo muerto.
Wiggins casualmente salió del aro. Su cabeza apuntaba al suelo. Brillo retorcido. Todavía estaba enojado por los 3 que se perdió.
PELUCAS PARA SU DEVOLUCIÓN ⚡ pic.twitter.com/1ao4DTBjvg
– Guerreros en NBCS (@NBCSwarriors) 12 de noviembre de 2023
En Detroit, cuando un corte en la línea de fondo lo puso en perfecta posición para anotar, recibió un pase de Green, tenía a Cade Cunningham de espaldas y lanzó una finta antes de subir. Pero por alguna razón desconocida, perdió el balón fuera del campo. Wiggins se dobló de frustración. Se agachó para chasquear los dedos y se tomó un momento para tararear en voz baja antes de levantarse y volver a ponerse a la defensiva.
Una sonrisa apareció en el rostro de Wiggins al recordar su transformación.
«Oh hombre», dijo Wiggins, mirándolos con los brazos extendidos. “¿Yo era así? de ninguna manera.’ Cuando veo una película pienso: ‘¿Por qué no la hice yo? ¿Por qué me apresuré? ¿Por qué no tomarme mi tiempo y hacer más regates? Pero voy a ayudarlo».
Poder reír es una señal segura de que esta versión de él pasará. El problema con los Warriors es que quieren que se dé prisa. Esta estadía de seis juegos en casa es fundamental. Comenzando 5-2 como visitante, corrigiendo sus problemas del año pasado, se rechazará la mediocridad en casa. Ahora puedes hacer buen uso del movimiento bidireccional. Wiggins tiene que ganar esta batalla mental que se desarrolla internamente.
Curry, que sabe un par de cosas sobre las crisis, puede ver los efectos persistentes.
En la derrota ante Cleveland, Wiggins tomó un centro rápido y lo lanzó al aire. Desesperado por volver a rodar, apuró su tiro. Añadió que la derrota estaba perjudicando al equipo. Refunfuñó y admitió en voz alta: “Mal tiro. Culpa mía. mal disparo»
En cambio, Curry destacó lo positivo. Le dijo a Wiggin que se mantuviera agresivo. Escucha al número 30 y saca a Wiggins de su cabeza.
«Es una combinación del ruido y el nivel que esperas jugar», dijo Curry. “Una vez que empiezas a dejar que eso se filtre en el juego, es cuando empiezas a ejercer presión innecesaria y a pensar demasiado. A eso respondí. Es la primera vez que lo veo mostrar emoción en este sentido”.
Es sólo un descenso. 10 partidos jugados todavía. Wiggins estará bien. Todo esto es nuevo. Él no tiene estos hechizos. Los problemas del año pasado fueron una combinación de circunstancias: las lesiones y un problema personal prolongado le quitaron el ritmo.
Esta temporada se ve como un nuevo comienzo. De vuelta a su antiguo yo. Su temporada baja se vio truncada ya que necesitó dos meses para recuperarse de una lesión en las costillas sufrida en los playoffs contra los Lakers. Pero la costilla de Wiggins está completamente curada. A pesar de la temporada baja más corta, dijo que su salud es buena.
Así que la única explicación para que haya acertado 4 de 24 desde el rango de 3 puntos es que ha estado excepcionalmente mal. La única manera de racionalizar una carrera con un 70 por ciento de tiros libres que actualmente ronda el 50 por ciento es que a veces ocurren valles. Wiggins es un defensa, y la única sensación que puede tener cuando los oponentes disparan a más del 48 por ciento contra el 43-44 por ciento es caer y temblar cuando está en el juego.
Este valle, en reflujo, no tiene precedentes para Wiggins. Se encuentra en el banquillo al final de los partidos, ya que aporta frescura a la lucha. Que los Warriors tengan «seis titulares» significa que un jugador tendrá que mirar en preciosos minutos decisivos.
Wiggins ha promediado sólo 9,0 minutos decisivos esta temporada, séptimo en el equipo. Curry lidera el equipo con 23,5. Thompson está justo detrás con 23,4.
«Es difícil», dijo Wiggins sobre cerrar partidos en la banca. «Es dificil. Tengo que hacer lo que pueda para darles una razón para quedarse. … Si fallas tu tiro, tienes que hacer otras cosas para mantenerte firme. O vendrá alguien más.
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(Foto: Nick Antaya / Getty Images)
