Este año ha brindado muchas oportunidades para que las leyendas retiradas del fútbol femenino regalen un momento sus flores, y esta semana es el turno de Ali Krieger. Todo ocurrió como parte del día de decisión de la liga contra Kansas City en el último partido de la temporada regular de NJ/NY Gotham, y el club está aprovechando el domingo como una oportunidad para celebrar la larga carrera profesional de Krieger.

Krieger anunció su retiro al mes de marzoDijo que quería anunciar la última temporada antes de la temporada para compartirla con todos. Dicho esto, todavía era todo un objetivo.

«La temporada 2023 es una oportunidad para celebrar, pero no se equivoquen, mi atención se centra en ganar el Campeonato NWSL con el Gotham FC», dijo. “El título de la NWSL sigue siendo uno de los únicos trofeos que he ganado en mi vida y lo daré todo por este equipo esta temporada. No puedo esperar para compartir este año con todos ustedes.

Ese objetivo aún no se ha logrado, y Gotham ocupa actualmente el cuarto lugar en la clasificación. Debido a lo que está en juego entre los ocho equipos que compiten por los últimos cuatro lugares para los playoffs, la respuesta simple es simplemente ganar. Krieger llamó por teléfono antes del partido del domingo. el atletismo Este fin de semana, una charla rápida sobre su carrera y lo que sigue.

Tengo algunas preguntas generales, pero antes de comenzar, ¿hay algo que le gustaría resaltar antes del partido del domingo?

Prosperamos gracias a la presión. Siento que este equipo está muy listo para ganar. Quiero mencionar que siempre decimos que al comienzo de la temporada cada partido es importante, porque llegas al final y necesitas algunos puntos aquí y allá. Por eso está tan igualado, cada partido es importante y hemos llegado a un punto en el que tenemos que ganar ahora. Tenemos que hacerlo bien y tenemos que estar presentes y dar lo mejor de nosotros, lo cual intentamos hacer todos los días.

Pero no hay tiempo para Shata, Kaya, Vista. Sólo tenemos que centrarnos en Kansas City. Debemos centrarnos en nosotros mismos. Y sí, queremos ganar. Tenemos muchas ganas de ganar el campeonato y, personalmente, yo hago lo mismo. Sé que el equipo está motivado para hacer esto conmigo y han estado motivados todo el año sólo porque es el último. Me consuela eso porque sé que todos están haciendo lo mejor que pueden y eso es todo lo que podemos pedir.

Y sí, quiero celebrar mi retiro y todo eso, pero al final del día, soy un jugador y un ganador, y soy un verdadero competidor. Así que mi atención se centra en que ganemos el partido. Le dije al equipo que teníamos que ganar o la celebración sería un desastre (Él ríe). Si nos concentramos en ganar el juego, hacer el trabajo y llegar a los playoffs, eso es aún mejor. Ahí es donde realmente está mi mente. Sólo estoy concentrado en ganar y este podría ser mi último partido. Entonces puse todo dentro.

¿Es ésta la temporada más salvaje de la NWSL en la que has participado?

Sí, por supuesto que sí. Porque llegas al partido pensando que estás jugando contra un equipo que está al final de la tabla, pero nunca puedes levantar el pie del acelerador. Siempre tienes que dar lo mejor de ti porque todos los equipos son muy buenos y cualquier equipo puede ganar en cualquier día. Por eso esta liga es la mejor del mundo, porque es impredecible. Tienes que mostrarte y demostrar tu valía todos los días y todos los días del juego, porque puedes perder en cualquier momento.

Eres parte de una generación de jugadoras que han vivido lo que parece ser toda una vida de fútbol femenino aquí en Estados Unidos. Cuando pensé en el Mundial de 2011 y tú eras ese jugador que pasaba desapercibido, sentí que era Alemania. Si no es tan común jugar en el extranjero antes de volver a jugar en la NWSL, ¿cómo crees que ha afectado eso a tu carrera?

Sabía que no iba a jugar en el equipo nacional dos veces por semana con mis amigos de la escuela secundaria, así que tuve que ir al extranjero y desafiarme a mí mismo, ¿verdad? ¿Cómo llego a la selección nacional? Ese era mi único enfoque. Cuando tenía 23 años y jugaba en la selección nacional sub-23 de Finlandia, había algunos entrenadores europeos en ese momento. En aquel entonces, cuando me gradué, realmente no teníamos una liga. Desafortunadamente, estaba doblado y pensé: ‘Dispara, ¿qué voy a hacer?’ Quería seguir jugando, quería ser profesional. Pero, en última instancia, el trabajo de mis sueños era la selección nacional y eso es lo que intentaba hacer después de la universidad.

Y cuando llegué al equipo nacional, pensé: ‘Oh, tal vez pueda hacer esto’. Tal vez soy bueno en eso, puedo seguir trabajando y terminar el trabajo. Entonces tuve ofertas (en Europa) y pensé: ‘Sí, la cuestión es que no tengo nada más que hacer, vamos a intentarlo’. ¿bien? Lo peor que podría haber pasado es que hubiera fallado y hubiera regresado a casa, pero si nunca hubiera corrido ese riesgo, nunca me habría llevado al trabajo de mis sueños.

Y ahora terminé el artículo. Vamos, dije, a punto de arrojarme contra él. Y en el primer entrenamiento estuvieron siete jugadores de la selección alemana que ganaron el Mundial. Estaba jugando con Nia Kunzer, quien anotó el gol de la victoria (en 2003), y pensé: ‘Esto es una locura’. ¡Birgit Prinz! Saskia Bartusiak, Steffi Jones, Silke Rothenberg, todas estas jugadoras, Connie Pollers, tantas, Kerstin Garefrekes, quiero decir, todas estaban en mi equipo. Y estoy sentado aquí pensando: ‘¿Cómo conseguí esto?’ Estoy pensando. Me presenté y bueno, ellos fueron mejores que yo. Pero fue genial porque si me pusiera en contacto con jugadores mejores y con más experiencia podría mejorar. Aprendí mucho de ellos. Quiero decir, Birgit Prinz me gritó mucho, pero lo aprendí rápidamente y comencé a desempeñarme bien. Tenía un punto de partida y al año siguiente de estar allí vino Dzsenifer Marozsán. El primer año que estuve en Alemania, ganamos el triplete y pensé: ‘Oh, esto parece tan fácil (Él ríe). Quizás debería jubilarme ahora.

Pero eso finalmente llevó a que (la entonces entrenadora del USWNT) Pia Sandage me observara en el extranjero. Creo que estábamos jugando contra Potsdam cuando ella estaba en el partido y yo defendía a Lira Bajramaj (Alushi). La detuve un par de veces y la defendí bien, y Pia, si pudiera defenderla, porque ella es[una gran jugadora en ese momento]me daría la oportunidad de ingresar al campamento. Pensé que Heather Mitts estaba herida en ese momento, así que aproveché la oportunidad. Luego dije: ‘Déjame hacer que les resulte difícil ignorarme’. Tengo que presentarme y presentarme aquí, y tengo que descubrir cómo quedarme. Yo también lo hice. Se presentó una oportunidad, la aproveché y nunca miré atrás.

No estoy tratando de hacerte llorar, porque aquí es donde hice llorar a Megan Rapinoe en Chicago.

He estado llorando mucho últimamente, así que no sé si me queda algo.Es justo. Como Pinoy, hay relaciones que duran toda la vida con compañeras de equipo como Becky Sauerbrunn. Este no es el final de esta generación, pero parece un período de transición para muchos jugadores de esta generación. ¿Estás hablando con otros compañeros de equipo sobre este momento en el que todos os estáis acercando? ¿Algunos recuerdos de estos?

Nos reuniremos y hablaremos en el futuro. Tienes miedo a lo desconocido porque llevas mucho tiempo haciendo algo; Siempre alguien te dice dónde estar, qué hacer, qué comer, cómo actuar. Simplemente apareces, básicamente le estás dando a otras personas las herramientas para tener éxito y apareces, te arremangas y haces lo que mejor sabes hacer.

No estás en el punto en el que piensas, dispara, ¿qué estoy haciendo para estar allí, cómo lo voy a hacer? ¿Cómo voy a pasar al siguiente capítulo sin que haya alguien ahí, dándome un horario, estructura, prioridades, horarios de reuniones, comidas, todo? Hemos visto a excompañeros tener dificultades en ese lado. Entonces nos conocemos y hablamos de ello. Estamos muy emocionados por el próximo capítulo. Ya sabes, me duele la espalda, corro, juego de 11 durante el entrenamiento, simplemente no es para mí. Llegas a un punto en el que piensas: ‘Está bien, ya es suficiente’. Pero sigue siendo muy interesante. Y todavía amamos el juego, por lo que es difícil dejarlo ir.

Te sientes tan libre cuando estás afuera. Lo usamos como una herramienta, hablamos mucho sobre esto, lo usamos como una herramienta en la que no tienes que pensar en nada más. Simplemente fuiste y jugaste y te divertiste y estabas libre y concentrado. El próximo capítulo da un poco de miedo para todos, pero saber que tengo personas como ellos de mi lado a las que siempre puedo levantar el teléfono, llamar y usar como apoyo es realmente reconfortante. Y creo que ellos también saben eso de mí.

Este es sólo el comienzo para todos nosotros. Además de estar físicamente en el campo, hay mucho que damos no solo al deporte sino también a través de nuestras voces. Tenemos una excelente plataforma para usar. Estoy en contacto constante con ambos y con el grupo de amigos que hemos hecho en este viaje para mantenernos en contacto y comprobar que estamos todos bien. Sera dificil. Sólo lo atravieso, ni por encima ni por debajo ni alrededor. Realmente deberías irte, pero definitivamente será una fase en la que nos tomaremos un segundo y tal vez respiraremos un par de veces. Porque todos nos vamos a sentir diferentes.

El equipo de Gotham también se siente especial. ¿Sentiste este apoyo por parte de ellos? Vi el video de Gotham ayer (miércoles) y, sinceramente, me enojó verlo.

Lo agradezco especialmente como ayer. No te das cuenta de cuántos jugadores influyes a este nivel. Simplemente existo todos los días y quiero intentar sacar lo mejor de todos. ¿Cómo puedo hacer esto? No todos son lo mismo. Tienes que empezar a saber cómo te relacionas con las personas, y la forma en que te relacionas con una persona puede no ser la forma en que te relacionas con otra. Intento acercarme al equipo y a los jugadores de una manera diferente y sacar lo mejor de ellos, y quiero crear un ambiente en el que esté bien divertirse, reír y sonreír, pero saber cuándo ser serio y curioso. Y competitivo.

Una carta de amor a nuestro líder, nuestro líder, nuestro amigo.

🖤 ​​@alikrieger | #GraciasKriegs pic.twitter.com/NxqkuszbWb

– Nueva Jersey/NY Gotham FC (@GothamFC) 11 de octubre de 2023

Así es como te diviertes, trabajas duro y te mantienes motivado. Si no tienes eso, es muy difícil funcionar todos los días. Debería ser divertido. Será gratis, debería ser divertido, pero tienes que competir, presentarte y hacer lo mejor que puedas para ganarte tu lugar. Intenté tener un buen equilibrio. Es reconfortante ver cómo afecta a algunos jugadores que realmente no conozco. Lo necesitaba y fue genial escucharlo.

Honestamente, si Ali no hubiera convertido ese penalti en 2011, no creo que estaría en este trabajo.

no importa. Solo estaba pensando en ti (Él ríe).

Exactamente. En términos de cómo quieres permanecer en el juego, ¿estás pensando en eso ahora o estás tratando de concentrarte en el final de esta temporada?

No, obviamente lo he pensado mucho. También soy planificador. Que no me miro a mí mismo y digo: ‘Está bien, ¿qué hago ahora?’ Definitivamente quiero tomarme el tiempo, porque creo que es muy importante. Quiero darle tiempo a mis hijos, y simplemente descansar, quiero darle tiempo a mi cuerpo para que se recupere después de todos estos años. Y viajar un poco, ver amigos y familiares que no había visto en mucho tiempo. Y especialmente después de este fin de semana, será interesante.

Luego concéntrate en lo que sigue. Creo que, TV, esa área fue genial. He tratado de promover este deporte durante más de 30 años, y si tuviera que hacer algo completamente diferente, no sé si realmente funcionaría para mí. Y me gusta hablar de fútbol. Podría hablar con una pared sobre fútbol. Vi muchos juegos. Estoy muy entusiasmado con el juego y me encanta hablar sobre tácticas, analizar y todo eso. Definitivamente podría verme haciendo eso en el futuro, o siendo parte de un juego relacionado con el fútbol, ​​tanto femenino como masculino.

Y luego, tal vez sea solo una especie de vibra de Michael Strahan que se adentra en el ámbito más amplio de la televisión. No son sólo los deportes los que me hacen feliz, es la moda, el estilo de vida, la comida, la cultura, todo. Primero, el fútbol. Y manténgase conectado con la NWSL y ayude a mejorar la liga y ayude a estos equipos a obtener las clasificaciones que merecen y que estos jugadores merecen. Creo que utilizarme como recurso es realmente útil. Así que espero seguir conectado con la NWSL de alguna manera para seguir luchando fuera del campo de entrenamiento.

(Foto: Rich Graessle/Icon Sportswire vía Getty Images)